Le rooibos (Aspalathus linearis), qui signifie
« buisson rougeâtre » en afrikaans, est un arbuste poussant
exclusivement dans la région du Cederberg, au nord du Cap…
Il appartient à la famille des fynbos.
Le rooibos est la seule plante qui contienne de l’aspalathine, un antioxydant aux
vertus thérapeutiques.
Réputé dans le monde entier pour
ses vertus, le rooibos est utilisé dans les produits pharmaceutiques pour ses
propriétés anti-inflammatoire et antiallergique. Il est pauvre en tannin mais
riche en potassium, en fer, en zinc et autres vitamines, et est reconnu pour
agir dans le traitement des crampes, des estomacs capricieux, des rougeurs et
des allergies cutanées.
Préparé de manière
traditionnelle, simplement infusé dans de l’eau chaude, cette boisson de
couleur rouge est énergisante tout en étant sans caféine, sans sucre, sans
matière grasse, ni aucun conservateur ou colorant. A boire sans
modération !
Les Khoisans du sud de l’Afrique
sont les premiers à avoir utilisé le rooibos pour ses vertus médicinales. En
1772, le botaniste Carl Humberg a « redécouvert » cette fameuse infusion rouge,
mais c’est Benjamin Ginsberg, un immigré russe, qui a commencé à le commercialiser
en 1904.
Ceux qui souhaiteraient en savoir
plus sur cette plante peuvent se rendre dans la région de Clanwilliam, à 230 km au nord du Cap, à la
fin de l’été ou au début de l’automne, lorsque les récoltes sont en cours.
Ainsi, Annette et Chris du
Plessis, copropriétaires d’Elandsberg Eco Tourism), basés sur l'une des plus
grandes plantations de la région, proposent des circuits de visites de
plantations de rooibos à la
ferme Groenkol , à 18 km de Clanwilliam. Ils sont tous les deux
originaires de la côte
Ouest et sont passionnés par la flore locale ainsi que l’héritage
culturel, naturel et gastronomique de la région. Le Groenkol Rooibos Tea Estate,
où les visites ont lieu, est unique. En effet, tous les procédés liés à la
production de rooibos sont effectués sur place, depuis les semis jusqu'à
l'emballage final et la commercialisation.
De plus, la région bénéficie d’un
climat ensoleillé toute l’année et de nombreux atouts. Les visiteurs peuvent se
rendre jusqu’à Lambert’s Bay pour admirer la colonie de fous du Cap, ou bien
s’aventurer dans une forêt d’arbres carquois non loin de Nieuwoudtville, ou
encore dans les montagnes du Cederberg.
Le désert du Namaqualand, qui se recouvre
de fleurs à chaque printemps, se trouve à quelques heures de voiture de
Groenkol. Les visiteurs auront l’opportunité de faire de la randonnée, d’explorer
des formations rocheuses et de visiter des pépinières et des grottes abritant
des peintures rupestres Sans. Pour ceux
qui souhaiteraient séjourner dans la région, Clanwilliam offre différentes options
d'hébergement, mais il est également possible de séjourner auprès des agriculteurs
de Heivlei au Rietjieshuis Eco Lodge, dans une case traditionnelle de roseaux (rietjieshuis)
ou une maison en pierre. Visiter la région du Cederberg,
c’est aussi l’occasion de découvrir de délicieux produits locaux, notamment
ceux à base de rooibos tels que les infusions aromatisées, les confitures, les
liqueurs, mais aussi des produits cosmétiques.
Informations : www.southafrica.net
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