Merveilles de pierre et joyaux verts dans le Gard

 

Balade au fil des sites inscrits au Patrimoine mondial de l’UNESCO dans le Gard…

 

La récente inscription de la magnifique Maison Carrée au Patrimoine mondial de l’UNESCO a attiré les yeux de la planète sur le Gard et ses trésors antiques. Le temple splendidement conservé ajoute sa séduction intemporelle à d’autres ouvrages issus du labeur des hommes : Pont du Gard et abbatiale Saint-Gilles témoignent ainsi du génie bâtisseur qui s’est exercé sur le territoire en plus de deux millénaires. 

 

Mais le patrimoine gardois distingué par la prestigieuse institution n’est pas fait que de pierre… La nature y joue une partition grandiose à base d’eau opiniâtre, de splendeurs végétales et de reliefs aux courbes hypnotiques, dont la préservation et la mise en valeur sont des enjeux très actuels. Gorges du Gardon serpentant dans la garrigue, causses et Cévennes aux riches paysages naturels et culturels : il est l’heure d’arpenter les sites classés du Gard, de merveilles de pierre en joyaux verts !

 

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La Maison Carrée : quintessence de l’Antiquité...

 

Une nouvelle pépite s’ajoute au trésor mondial de l’UNESCO : la Maison Carrée, distinguée par la prestigieuse institution, fait désormais partie des sites les plus remarquables et précieux de la planète. Colonnes blanches, chapiteaux sculptés et fronton triangulaire : au cœur de Nîmes, elle semble avoir traversé les siècles pour incarner la quintessence de l’architecture antique, dans toute l’harmonie de ses proportions. Inspirée par les temples d’Apollon et de Mars à Rome, édifiée au tout début de notre ère, la Maison Carrée doit son exceptionnel état de conservation au fait d’avoir été occupée et entretenue sans interruption depuis le XI^e siècle. Fierté des Gardois et temple romain le mieux conservé du monde, elle séduit les visiteurs de tous les pays, constituant, avec les Jardins de la Fontaine, la Tour Magne et les Arènes de Nîmes, un ensemble antique d’une valeur inestimable. Monter ses marches plurimillénaires, c’est se laisser happer par l’émotion de l’Histoire…

 

Ouverte tous les jours – janvier, février, novembre et décembre : 10h-13h / 14h-16h30 – mars et octobre : 10h-18h (fermeture de 13h à 14h en octobre) – avril, mai et septembre : 10h-18h30 – juin : 10h-19h – juillet et août : 9h30-20h15 – tarif plein 6 € / réduit 5 € / enfant 3 € – www.tourismegard.com

 

 

Le Pont du Gard : enjamber l’Histoire...

 

On croit tout connaître de lui, de ses arches monumentales reflétées par l’eau du Gardon à son tracé de plus de cinquante kilomètres entre Uzès et Nîmes, en passant par l’origine de ses pierres extraites dans une carrière toute proche, tandis que les superlatifs s’additionnent pour le décrire. Plus haut pont romain du monde, prouesse technique édifiée au I^er siècle de notre ère et témoin de plus de 2000 ans d’histoire, le Pont du Gard n’en finit pas de fasciner ses visiteurs. La visite du musée qui lui est consacré sur le site, avec sa scénographie immersive, permet de prendre la mesure de la singularité de cette merveille de l’Antiquité, qui épate encore et toujours le XXI^e siècle. Visites guidées, sentier des vestiges, jeu de piste « Explorama », ou encore promenade poétique au cœur de la garrigue, ne sont que quelques-unes des multiples manières de découvrir le vénérable Pont sous toutes ses facettes. 

 

Horaires d’ouverture du site et des parkings tous les jours 8h-minuit – accès au site gratuit – stationnement 9 € / jour – visite guidée au cœur de l’aqueduc tous les jours pendant les vacances scolaires et les mercredis, samedis et dimanches le reste de l'année, durée 1h, tarif plein 15 € / réduit 13 € / enfant 6 € – www.pontdugard.fr

 

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L’abbatiale de Saint-Gilles : un livre de pierre sur le Chemin...

 

Sa façade sculptée devait édifier les fidèles illettrés arrivés de toute l’Europe, et sa crypte abriter les restes de l’ermite Gilles qui lui donne son nom. L’église abbatiale de Saint-Gilles, quatrième lieu de pèlerinage du monde chrétien après Jérusalem, Rome et Saint-Jacques-de-Compostelle, figure sur la liste du Patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1998, au titre des chemins français de Saint-Jacques de-Compostelle. Sa construction débutée au XII^e siècle s’achève bien plus tard, et le monument subit les outrages du temps, des guerres de Religion et des restaurations hasardeuses, sans perdre de son imposante majesté. Chef-d’œuvre d’art roman provençal, on admire son gracieux campanile en fer forgé datant du XVII^e, ses piliers de style corinthien et l’architecture richement ornée de la crypte, sans oublier l’extraordinaire « vis de Saint-Gilles » : escalier hélicoïdal utilisé par les moines pour se rendre dans les combles de l’édifice. Située sur la Voie d’Arles, l’abbatiale de Saint-Gilles met dans les têtes et les cœurs des pèlerins (et des visiteurs) un peu d’imaginaire médiéval, tandis qu’ils arpentent les chemins de Camargue…

 

Visites en accès libre : du 01/04 au 31/10 du lundi au samedi 9h30-12h30 et 14h-18h, dimanche 14h-18h – du 01/11 au 31/03 du lundi au samedi 9h-12h30 et 14h-17h30, dimanche 14h-17h30 – fermeture 01/05, 24-25-31/12 et 01/01 – www.tourismegard.com

 

 

Les gorges du Gardon : le grand canyon du Gard...

 

Façonnées par l’écoulement immuable des eaux, les gorges se déploient en près de trente kilomètres d’une nature accidentée et sauvagement belle. Le ruban bleu du Gardon souligne la profondeur et les méandres du canyon creusant la garrigue, constituant pour la faune et la flore un habitat privilégié. Aigle de Bonelli et circaète Jean-le-Blanc gardent depuis les hauteurs un œil sur les visiteurs qui s’aventurent dans les gorges, tandis que le castor d’Europe surveille les abords de « sa » rivière…

 

Terrain de jeu aux possibilités infinies en matière d’activités nature, les gorges du Gardon sont avant tout une réserve de biosphère, reconnue comme telle par l’UNESCO : 531 variétés de plantes, 35 espèces de poissons, 151 espèces d'oiseaux, 49 espèces de mammifères, 13 espèces d'amphibiens et 464 espèces d'insectes y trouvent le nécessaire pour vivre et s’y reproduire. L’homme ne s’y est pas trompé non plus, qui a édifié sur les berges des monuments qui ont traversé les siècles : ermitage de Collias, site de la Baume à Sanilhac-Sagriès, fontaines, lavoirs, chapelles, capitelles et bien sûr l’immanquable Pont du Gard. Au rayon de ces fantastiques espaces de biodiversité, le Gard peut également s’enorgueillir de deux autres trésors, partagés avec ses voisins : les réserves de biosphère des Cévennes, et de Camargue, dont les mosaïques de milieux naturels sont valorisées par des partenariats régionaux et internationaux.

 

Accès libre aux gorges du Gardon – visites et activités à retrouver sur www.tourismegard.com

 

 

Causses et Cévennes : terres d’émerveillement...

 

Paysage de montagnes tressé de profondes vallées, les Causses et les Cévennes sont conjointement inscrits au Patrimoine mondial de l’UNESCO sous l’intitulé « paysage culturel de l’agropastoralisme méditerranéen ». La diversité des sols, de la végétation, du peuplement faunistique et des microclimats, assure une grande richesse écologique à cet immense territoire étendu sur les départements de la Lozère, de l’Aveyron, de l’Hérault et du Gard. Surplombé par les sommets du mont Aigoual et du mont Lozère, il doit son unité à un modèle de développement agraire dicté par la géographie, et sa magie à son magnétisme naturel et grandiose. Paysage vivant aux mille attraits, on y évolue entre plateaux calcaires et crètes acérées, entre transhumance des troupeaux de brebis et mystère des drailles, pour un voyage infini au cœur de la nature, de l’histoire et de la vie des hommes.

 

Informations : www.tourismegard.com