vendredi 10 juin 2016

Quand l’été se met au kilt - Périple familial en Ecosse

Edimbourg first. Et premier château. Puis c’est Pitlochry, dont on a l’impression que la reine Victoria vient de le quitter. Ce qui n’empêchera pas une virée en 4x4 dans le Perthshire. De Contin, on va voir les dauphins pas frileux de la baie de Moray ; ou d’Inverness naviguer à la recherche de Nessie... 

Jérôme Galland - Voyageurs du Monde 
VOUS AIMEREZ

• Deux semaines à sillonner l’Ecosse, des plus beaux paysages des Highlands aux Inner Hebrides


• Vos étapes de charme en auberges familiales ou en manoir, 100% Scottish

• Initiation à la pêche, sortie en mer pour voir les dauphins, Poudlard Express, croisière dans les Hébrides, balade à vélo : déjà prévu !

• Voiture de loc' & GPS, concierge & activités famille, les + Voyageurs

Ecosse - Edimbourg - Highlands - Voyage itinérant - 15 JOURS à partir de 3150 €

JOUR 1

Vol pour Edimbourg - Transfert privé et installation pour deux nuits dans une résidence située non loin du château, qui donne un accès pédestre à la vieille ville. Chambres, living, cuisine, salle de bain, l’espace et le niveau d’équipement sont parfait pour une petite tribu. La décoration est sobre et confortable. Si les petits ont oublié leur doudou, le teddy bear maison prend le relais. D’autres services sont aussi proposés aux hôtes : DVD-thèque, magasin de secours… Et l’éco-responsabilité est au programme. Autre avantage de la formule, le matin, on a tout le temps pour manger son porridge, ses saucisses (à moins que l’on préfère goûter aux kippers, les harengs fumés que les Ecossais inscrivent à l’occasion à leur premier menu), ses œufs, boire son thé et son jus d’orange… Avant d’attaquer les pentes de Castle Rock.

JOUR 2 - Edimbourg

Déjà prévu - Les billets pour le château. L’ex résidence royale domine le paysage du haut de Castle Rock. Pour l’essentiel, elle est du XVIe siècle, mais quelques constructions plus anciennes ont été conservées, comme Saint Margaret’s Chapel (XIIe siècle). Les amateurs de bouches à feu admireront Mons Meg, une Grosse Bertha du XVe siècle d’un calibre de 510 mm. Ça devait faire boum !

En août - Sous les murs du château, tous les soirs d’août (sauf dimanche), les fanfares des Royal Scots Dragoon Guards, des Royal Scots Borderers, des Royal Highlands Fusiliers et celles de nombreuses unités étrangères invitées font résonner la nuit. Le festival écossais de musique militaire, the Royal Edinburgh Military Tattoo, est l’un des plus spectaculaires et réjouissants qui soit. Pour les amateurs de cornemuses, de trompettes, de fifres et de snare drums bien sûr. Et même pour les autres, tenez. Inclus au programme du voyage pendant la durée du festival.

JOUR 3

Edimbourg - Pitlochry - Prise en compte de la voiture de location et route pour Pitlochry. Installation pour deux nuits à la campagne. La maison date de 1896 et tout a été fait pour conserver l’esprit d’origine alors qu’étaient ajoutés une aile et le confort contemporain. Le jardin, avec ses massifs expressifs, ses saules, son ruisseau, ses nichoirs est délicieux. Soupers et petits-déjeuners sont traditionnels comme tout et absolutly delicious.

JOUR 4

Pitlochry - Pitlochry est un bourg encore bien victorien et c’est un bonheur français que cette Ecosse si proche de ce que nous rêvons. Deux distilleries enfoncent sur place le clou écossais : Edradour et Blair Athol. Des sentiers de randonnée partent de là vers le Ben Vrackie ou le Schiehallion, où poussent le muguet et l’airelle. Et, si vous souhaitez passer pour le gentleman des Highlands, il y a de fabuleuses étoffes de laine à The House of Bruar, au nord-ouest de Pitlochry. Déjà prévu - Une initiation à la pêche à la truite en rivière.

JOUR 5

Pitlochry - Contin - Route pour Contin. Installation pour deux nuits dans un ravissant manoir début 19ème. La décoration, pas encore tout à fait victorienne, est d’ailleurs empreinte d’un élégant classicisme. Les jardins sont splendides et se prolongent harmonieusement par les ondulations de la campagne alentour. De sa chambre, on peut admirer les monts qui s’élèvent au-dessus de la vallée de Strathconon. Le chef maison sait ce qu’il veut, alors il fait ses fonds de sauce, il sale et fume ses poissons, il sélectionne ses ingrédients… Et le résultat est épatant.

JOUR 6

Contin - Au programme - Le Moray Firth. En compagnie d’un guide anglophone, on découvre en zodiac les paysages variés de la baie de Moray : fjords (Cromarty Firth, Dornoch Firth), basses pointes alluviales... On découvre aussi une population très septentrionale de grands dauphins et de marsouins communs, auxquels se joignent parfois des dauphins communs ou des petits rorquals… La baie est l’une des plus importantes zones marines protégées d’Europe.

JOUR 7

Contin - île de Skye - Route pour Skye. Installation pour deux nuits sur la péninsule de Sleat, au sud de l’île. De prime abord, on pourrait se croire transporté dans les Hamptons : les murs blancs, les vérandas, une simplicité de bon aloi… Mais très vite on rend à César ce qui est à l’Ecosse : du tartan aux langoustines et des bois de cerf aux édredons fleuris, tout est délicieusement old fashioned et enraciné. Les alentours sont splendides, que les saisons parent de livrées émouvantes (de même qu’elles sont les grandes ordonnatrices de ce qu’on trouve dans les assiettes savoureuses du restaurant). Au bar, on goûtera au whisky d’à côté, doux et expressif.

JOUR
8

Ile de Skye - La chaîne des Cuillin est la grande attraction de Skye. En famille, on ira marcher dans les Red Hills, moins techniques que les Black Cuillin. Le romantisme de ces paysages touche les voyageurs depuis longtemps. On rencontre dans les prairies beaucoup de moutons, des Scottish Blackface surtout, dont les béliers portent d’impressionnantes cornes spiralées. Quelques châteaux aussi bien sûr, qui sont indispensables à toute terre écossaise qui se respecte. L’histoire de Dunvegan remonte au XIIIe siècle ; la forteresse est altière et possède de très jolis jardins. Quant à Portree, c’est un petit port pittoresque où, au mois d’août, ont lieu des Highland games : jets de tronc, de marteau, de poids divers ; courses ; tug of war, cette magnifique épreuve qu’est le tir à la corde…

Au programme - La faune sauvage des Hébrides. Pendant cette demi-journée, au départ d’Elgol harbour, on cabote dans l’archipel à bord d’un bateau à moteur. Arrêt à Soay-Skye, pour visiter une ancienne pêcherie de requins pèlerins (production d’huile, 1946-1949). A Canna, où l’on voit des pygargues à queue blanche, des mouettes tridactyles, des macareux moines, des râles des genêts, des guillemots à miroir… Et des phoques, des gris et des communs. En route, on peut aussi rencontrer des marsouins ou des dauphins.

JOUR 9

Ile de Skye - Fort Augustus - Traversée en ferry pour Mallaig et route pour Fort Augustus. Installation pour deux nuits dans l’atmosphère victorienne de l’ancienne auberge de la gare, devenue un amour de petit hôtel, qui combine Scotland forever et sensibilité écologique (chaudière à biomasse, par exemple). Les chambres sont simples et lumineuses, parfaitement équipées. Un petit jardin ébouriffé apporte l’indispensable note verte.

JOUR 10

Fort Augustus - Au programme - Voyage à bord du Poudlard Express. Ceux qui ont lu et vu Harry Potter n’ont pas besoin qu’on leur explique ce qu’est le Poudlard Express. Les autres se feront briefer par ceux qui savent. Il s’agit en somme de voyager à bord d’un train à vapeur, le Jacobite, entre Fort William et Mallaig, sur la West Highland Line. On monte en première classe et on se laisse emporter à travers des paysages somptueux que l’on reconnaît, lorsque l’on est initié, pour appartenir au fameux itinéraire magique. Les béotiens jouissent eux du teuf teuf teuf rapide de la machine et des ondulations sans cesse renouvelées des Highlands occidentales, en positivistes ravis.

JOUR 11

Fort Augustus - Oban - île de Mull - Route pour Oban et traversée en ferry pour Mull, dans les Hébrides intérieures. Installation pour deux nuits à Bunessan, petit village de pêcheurs du Ross of Mull. Les façades blanches s’alignent le long de la grève. On prendra ses quartiers dans un Bed and Breakfast traditionnel : chambre avec salle d’eau privée chez l’habitant. C’est l’occasion de découvrir la vie quotidienne des gens d’ici et de mettre son anglais à l’épreuve autour du breakfast ou d’un mug de thé : « How is the weather today? ». Atmosphère chaleureuse garantie.

JOUR 12

Ile de Mull - Mull est pleine de sentiers où randonner et rencontrer les petites vaches chevelues qui broutent la lande. Ou des loutres, qui sont assez nombreuses sur l’île. Bunessan est renommé pour les beaux homards qu’on y pêche et le bourg principal, Tobermory, abrite une distillerie de whisky. Non loin de Mull, l’abbaye médiévale de l’île d’Iona est un monument important, qui témoigne d’une tradition monastique remontant à saint Colomba (521-597), l’apôtre des Scots et des Pictes.

Au programme - L’île de Staffa. Embarquement à Fionnphort, le port principal du Ross of Mull. Navigation jusqu’à Staffa, dont les orgues basaltiques (qui sont le résultat de la fracturation régulière d’une coulée de basalte par contraction thermique) justifient pleinement de déplacement. Lorsque le temps le permet, on accoste et on se promène sur l’île-même. Au retour, un bon single malt de la distillerie de Tobermory donne à tout ça une saveur épique.

JOUR 13

Ile de Mull - Callander - Traversée en ferry pour Oban et route vers le village de Callander, tout proche du Loch Lomond. Nuit dans une belle maison familiale et chaleureuse. On retrouve ici les codes de l’hôtellerie de charme écossaise, entre auberge et maison de campagne. C’est cosy partout ; mention spéciale pour le bar au bel échantillonnage de whiskies, classé parmi les meilleurs d'Ecosse et pour la table réputée. Vélos à disposition sur place pour découvrir la région.

JOUR 14

La région des Trossachs - A voir, à faire - Parcourir les impressionnantes montagnes de l'Ouest jusqu'à Inveraray, dont la visite du château est à ne pas manquer - flâner sur les rives du Loch Lomond, le plus grand lac de Grande-Bretagne - randonner à pied, à cheval ou à VTT dans le parc national du Loch Lomond - le château et la vieille ville de Stirling.
Au programme - Le Loch Katrine à vélo. Au cœur de la belle région boisée des Trossachs, le Loch Katrine est particulièrement pur : Scottish Water y veille puisqu’il est la principale réserve d’eau douce de la région de Glasgow. C’est aussi un lieu de promenade très apprécié. On l’abordera en mode sportif, à bicyclette, et dûment casqué si on a moins de seize ans. Les points de vue se succèdent tout au long de la balade et ils sont comme des saluts que l’Ecosse adresse à la famille voyageuse qui reprend l’avion le lendemain…

JOUR 15


Callander - Edimbourg - vol retour - Route pour l’aéroport d’Edimbourg et restitution de la voiture. Vol retour.

Informations : www.voyageursdumonde fr

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