Berceau des montagnes Rocheuses, l’État du Colorado est marqué par une forte altitude, de somptueux paysages alpins et de vastes forêts. Mais pas que...
La naissance du plateau du fleuve Colorado, à l’ouest du territoire, apporte son lot de canyons (Colorado National Monument, Parc national de Black Canyon of the Gunnison) et de mesas (hauts plateaux), au milieu d’un décor plus aride où se plaisent vignes et arbres fruitiers, tandis qu’au sud, se dressent les plus hautes dunes d’Amérique du Nord, dans le Parc national de Great Sand Dunes.
Cette incroyable diversité de paysages est l’une des richesses de cet État de l’Ouest américain. Quand vient l’automne, l’on assiste à un véritable festival de couleurs, du jaune vif au rouge flamboyant, rivalisant avec les cartes postales traditionnelles des forêts de la côte nord-est américaine ou du Québec. S’ajoute à cela une abondante faune sauvage – près de 960 espèces animales différentes sont ainsi recensées à travers l’État – et de multiples opportunités d’observer wapitis, élans, mouflons canadiens, antilopes d’Amérique, ou encore oiseaux migrateurs.
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Moins de monde pour mieux en profiter
Autre atout du Colorado, une fréquentation touristique modérée. Mis à part les très prisés parcs nationaux des montagnes Rocheuses et de Mesa Verde, les visiteurs peuvent explorer l’État sans les inconvénients du surtourisme et même avoir, parfois, le sentiment d’être seuls au monde. À l’heure où chacun cherche à s’évader loin des foules, le Colorado apparaît comme une bulle d’oxygène inattendue et bienvenue, et permet d’autant plus de profiter de la beauté de ses sites naturels comme de ses charmantes petites villes à l’ambiance western, qu’apprécient tant les Français.
Une douceur de vivre inégalée
Ancien territoire minier, le Colorado a su se réinventer sans pour autant renier ou dénaturer son patrimoine historique. De Georgetown à Telluride, en passant par Leadville, Breckenridge, Aspen, ou encore Ouray, les villes du Colorado ont un charme fou, avec leur architecture de la fin du 19e siècle et leurs façades souvent colorées. Pour autant, la vie y est animée, moderne, chaleureuse. Marchés de producteurs, événements et festivals en tous genres rythment la vie locale tout au long de l’année et encore plus pendant l’été et l’automne. Le Colorado offre ainsi la possibilité de se mêler facilement aux habitants et de se plonger dans une ambiance incomparable et très dépaysante. Sans oublier la scène culinaire locale qui ne cesse de s’illustrer par son excellence et sa créativité.
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Un terrain de jeu pour tous
Outre admirer les paysages qui défilent le long des 26 routes panoramiques de l’État ou à bord d’un train historique, et observer les animaux, le Colorado permet également de s’adonner à toutes sortes d’activités de plein air, pour profiter de la douceur des températures automnales, avant que l’hiver ne s’installe à partir de la fin octobre. Que ce soit le VTT ou le gravel, le kayak ou le paddle, la randonnée, l’équitation, la pêche à la mouche, ou bien encore se baigner dans une source d’eau chaude, chacun trouvera, au Colorado, l’activité qui lui plaît, dans un cadre naturel sublimé par les couleurs de l’automne.
Les événements immanquables de l’automne
Haut lieu de la bière artisanale, le Colorado possède plus de 400 brasseries artisanales disséminées à travers tout l’État. Aux mois de septembre et octobre, les « Oktoberfest » et autres festivals se multiplient, à l’instar du Chili & Beer Festival de Crested Butte, de l’Oktoberfest de Breckenridge, du Blues & Brews Festival de Telluride, et du Great American Beer Festival® de Denver, le plus grand concours de bière des États-Unis. L’automne est également rythmé par l’incontournable Chile & Frijoles Festival, qui a lieu chaque année à Pueblo, la Capitale du piment, durant le 3e week-end de septembre, ainsi que par le Snowmass Balloon Festival, lors duquel une quarantaine de montgolfières s’élèvent dans le ciel d’Aspen et de Snowmass, créant un ballet coloré et féérique.
Balade à Ashcroft ©Colorado Tourism Office
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