La Thaïlande se prépare pour le Nouvel An

Le Nouvel An thaïlandais, Songkran, approche à grands pas. Il a lieu le 13 avril et sera célébré par un festival fantastique du 5 au 20 avril et dont l’apogée dure 3 jours (du 13 au 15 avril)…

Songkran est une tradition millénaire, symbole d’hospitalité et d’amour, et est l’occasion de grandes réunions de famille. Les festivités qui font référence au changement de position du soleil, rendent hommage au rôle de l’eau dans la culture thaïlandaise, d’où la coutume des batailles d’eau dans les rues du pays. Partout, les passants arrosent et sont arrosés au moyen de seaux d’eau, de pistolets à eaux ou de tuyaux d’arrosage.

Songkran est aussi un festival bouddhiste. Les thaïlandais se rendent dans les temples pour prier et donner de la nourriture aux moines. Durant le Nouvel An thaïlandais, les statues de Bouddha, dans les temples et les maisons, sont aspergées d'eau parfumée. Les maisons sont nettoyées de fond en comble. Parmi les rituels religieux les plus marquants, il y a également le Rod-Nam-Dum-Hua, un rituel pour les aînés qui sont bénis avec de l’eau en signe de respect.

À Bangkok, des centaines de Thaïlandais se rassemblent autour des temples historiques Wat Phra Kaeo, Wat Suthat et Wat Arun pour voir les moines laver les bouddhas. Des oiseaux sont lâchés, symboles de bonheur à venir. Le meilleur endroit pour participer à une bataille d'eau traditionnelle à Bangkok est à Khao San Road où Thaïlandais et touristes fraternisent dans une ambiance bon enfant.

Célébrer Songkran du nord au sud de la Thaïlande

On fête Songkran dans presque toutes les villes thaïlandaises et même dans les lieux touristiques. On peut admirer des processions constituées de figurants en costumes traditionnels et d'éléphants qui crachent de l'eau entre autres à Chiang Mai (12-16/04), Pattaya et Chonburi (11-20/04), Patong (Île de Phuket, 12-13/04) et Ko Samui (13/04).

De nombreuses festivités dans le nord de la Thaïlande mettent l'accent sur l'identité culturelle des différents groupes de population. À Nakhon Phanom, on fête un nouvel an thaï et lao, un festival culturel empreint des différences ethniques (12-15 avril). À Nong Khai aussi, une fête culturelle similaire a pour thème l'amitié entre la Thaïlande et le Laos (6-18 avril).

Le concours de châteaux de sable sur la plage de Chonburi (16-17 avril) compte parmi les festivités Songkran les plus spectaculaires. Dans l'ancienne capitale Ayutthaya (13-15/04) et à Samut Prakan, les touristes sont étroitement impliqués dans les festivités et invités à rencontrer la population locale (6-18/04).

Au sud de la Thaïlande, la procession Nang Dan, un hommage fantastique à Bouddha à Nakhon Si Thammarat (12-14 avril), est un événement incontournable.

Chaque année, les festivités du Nouvel An attirent des visiteurs des quatre coins du monde venus découvrir ou revivre les traditions thaïlandaises. En avril 2013, plus de 2 millions de touristes sont venus en Thaïlande pour l’occasion.

Informations : www.tourismethaifr.com