Le Colorado en train

À l’heure du « slow travel », l’État du Colorado se démarque grâce à ses 10 lignes de chemin de fer touristiques, alliant patrimoine historique et paysages magnifiques. Chacun avec sa propre histoire et son propre charme, ce sont aussi de formidables expériences à vivre en famille...

 

Cumbres & Toltec Scenic Railroad

Ce train à vapeur « vintage » des années 1880 a connu son petit moment de gloire grâce au film « Indiana Jones et la Dernière Croisade ». D’Antonito, au sud du Colorado, à Chama, au Nouveau-Mexique, le Cumbres & Toltec parcourt une distance de 103km, franchissant 11 fois la frontière entre les deux États, ondulant entre les parois d’un canyon, les épaisses forêts de trembles et de conifères, les hautes plaines tapissées de fleurs sauvages, et l’étroite gorge de Toltec. Le voyage de 6h30 est également ponctué de rencontres animalières avec des cerfs, des wapitis, des renards, des aigles, et parfois même des ours, pour le plus grand plaisir des passagers. 

Le train circule 6 jours par semaine, du mardi au dimanche, de la fin mai à la mi-octobre. Pour revenir au point de départ, un service de bus est mis en place ; le trajet durant 1 heure. Tarifs à partir de $115 par adulte

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Georgetown Loop Railroad

Dans les années 1800, ce court chemin de fer d’un peu plus de 3km était considéré comme une merveille d’ingénierie. Reliant les anciennes villes minières de Georgetown et de Silver Plume, à 45 minutes de Denver, le train se faufile au milieu d’un canyon étroit et abrupte. Les passagers peuvent descendre au niveau de l’ancienne mine Lebanon et s’essayer à l’orpaillage tout en découvrant le passé minier du Colorado. Le Georgetown Loop Railroad circule de la fin mars à la fin octobre.  Tarifs à partir de $35 par adulte

Durango & Silverton Narrow Gauge Railroad
 

C’est sans doute le train le plus célèbre du Colorado et l’un des préférés des visiteurs. Construit dans les années 1880, le Durango & Silverton Narrow Gauge Railroad relie Durango, au sud-ouest du Colorado, à l’ancienne ville minière de Silverton, 80 km au nord. Un trajet spectaculaire de 3h30 le long de la rivière Animas, au cœur de la forêt nationale de San Juan, qui servait jadis à transporter l’or et l’argent extraits dans la région de Silverton. On estime à 300 millions de dollars la quantité de métaux précieux convoyés à bord de ce train mythique.

Celui-ci circule quotidiennement de début mai à fin octobre, avec plusieurs classes de réservation ; le mieux étant de réserver l’un des wagons panoramiques, comme le « Knight Sky » ou le « Silver Vista », pour profiter pleinement du paysage, particulièrement grandiose à l’automne. Il est également possible de réserver l’un des deux trajets en bus, ce qui laisse le temps dans les deux cas, de visiter tranquillement la petite ville de Silverton, qui semble s’être figée dans le temps. Tarifs à partir de $97 par adulte en train à locomotive diesel, et $105 par adulte en locomotive à vapeur

The Broadmoor Manitou and Pikes Peak Cog Railway

C’est en quelque sorte le petit frère du train du Montenvers à Chamonix. Cet authentique train à crémaillère fait la fierté de la région de Pikes Peak, ce haut sommet de 4300 mètres qui domine la ville de Colorado Springs. Toute l’année, le « cog », comme on le surnomme ici, grimpe les 15 kilomètres qui séparent Manitou Springs (située à 1926 mètres d’altitude) du sommet de Pikes Peak en 1h10, offrant une vue à 360° sur la région. Les passagers disposent d’environ 40 minutes au sommet avant de redescendre, également en train. Tarifs à partir de $59 par adulte

Leadville, Colorado & Southern Railroad

Fleurs sauvages à perte de vue, virages en épingle le long du fleuve Arkansas, vue sur le mont Elbert et le mont Massive, deux des plus hauts sommets du Colorado, voici un bref aperçu de ce que promet un voyage à bord du Leadville, Colorado & Southern Railroad. Au départ de l’ancienne ville minière de Leadville, au cœur des montagnes Rocheuses, le trajet aller et retour dure environ 2h30. La saison s’étend de la fin mai à la fin octobre, avec jusqu’à deux allers et retours par jour de la mi-juin à la mi-août. Tarifs à partir de $57 par adulte

Royal Gorge Route Railroad

Le Royal Gorge Route Railroad épouse les méandres du fleuve Arkansas, à l’ombre des parois de 300 mètres de haut du canyon dont il porte le nom. Pour en prendre plein les yeux, il est conseillé de réserver le wagon « Vista Dome » au toit de verre arrondi. Jusqu’à 4 départs par jour sont proposés toute l’année, à 9h, 12h30, 15h30, et 18h30. Outre des paysages à couper le souffle, le Royal Gorge Route Railroad est réputé pour son service de restauration, avec un déjeuner ou un dîner gastronomique (uniquement le week-end). Pour tous les passionnés de trains, il est également possible de prendre place aux côtés du conducteur dans la cabine de pilotage. Tarifs à partir de $89 par adulte