Comme dans les contes de fées, le coup de foudre d’Éric et Patricia
Laigneau pour ce site blessé par le temps a motivé leur passion pour faire
revivre le monument. Vingt années ont été nécessaires pour redonner son lustre d’antan
au Château du Rivau…
En Val de Loire classé au
Patrimoine mondial de l’UNESCO, le château du Rivau se dresse au milieu des champs.
Sa haute et spectaculaire silhouette médiévale le singularise des châteaux
Renaissance de la Vallée de la Loire et l’apparente au château des albums pour
enfants. La scénographie alliant un décor authentique à une visite théâtralisée
en fait un site unique : le château vibre discrètement des sons de jadis,
adaptés au cadre de chaque salle visitée.
Jeanne d’Arc fait halte au Rivau…
L’héroïne vint chercher ses
chevaux pour lever le siège d’Orléans dans les écuries du Rivau déjà réputées
en 1429. Cent ans plus tard, le seigneur du Rivau, proche compagnon de François
1er reconstruisit les Écuries (classées Monument historique). Aujourd’hui, des
projections audiovisuelles créatives et didactiques illustrent cet épisode de
la vie du château. Dans l’autre aile des Ecuries, sont contées les légendes
liées aux chevaux : de la grande jument de Gargantua dont la queue battait si
fort qu’elle abattit toute la forêt en voulant chasser des mouches, à la
Licorne qui, avec son éperon sût séduire les dames du Moyen-âge.
Jardins de contes de fées…
Ici, tout est surprise et
rêverie... Des couleurs des collections botaniques aux parfums des roses en passant
par les monumentales sculptures à découvrir dans les jardins, on repart le
sourire aux lèvres !
Portrait d’une famille engagée…
Le château du Rivau revit grâce à
l’engagement d’une famille : les Laigneau. Eric entouré des siens a mis sa
passion pour les vieilles pierres acquise au cours de sa vie professionnelle au
service de la sauvegarde du bâti historique du domaine du Rivau.
Spontanément, Patricia son
épouse, passionnée d’art contemporain (études d’histoire de l’art, spécialité
art contemporain), réfléchit à la muséographie à l’intérieur du château dans l’optique
de partager avec les visiteurs, la passion familiale pour le patrimoine. Elle
active l’imagination du public plutôt que de leur infliger une leçon d’histoire
! De fil en aiguille, elle décide de recréer des jardins inspirés par la
silhouette du château en tout point conforme à l’image d’un château de conte de
fées et suit alors la formation de l’école nationale du paysage de Versailles. En
7 ans, elle crée 14 jardins contemporains inspirés par l’imaginaire des
légendes qui dès 2003 sont récompensés par le label Jardin Remarquable du
Ministère de la
Culture. Depuis , avec la complicité de l’équipe des
jardiniers, elle ne cesse d’améliorer la qualité des plantations et l’échelonnement
des floraisons au fil des saisons.
Parallèlement, elle met en place
des initiatives dans le domaine touristique : l’accessibilité a été travaillée
avec le label Tourisme & Handicap, la médiation culturelle avec un audio
guide en 7 langues dont une version famille. L’accueil exemplaire du Rivau a
été récompensé par le label Qualité tourisme TM.
En peu de temps, Le Rivau est
devenu le royaume des enfants avec des visites costumées, théâtralisées, des
événements pour les familles. Caroline, leur fille ainée, après des études de
gestion et de langues (elle en parle 8) apporte son concours à cette entreprise
un brin passionnel. Non seulement elle a développé le site web, mais elle dirige
aussi le restaurant locavore du Rivau et la boutique, riche de produits
originaux. Très éclectique, Caroline a mis en place une charte de développement
éco-responsable active, car elle est aussi jeune agricultrice engagée dans le
bio et viticultrice puisqu’elle produit le vin du Rivau. Elle est très investie
dans la défense de l’agriculture au féminin !
Les jardins enchantés du Rivau…
Sur 6 hectares , les 14
jardins de contes de fées du Rivau ont tous la particularité de raconter une histoire
! Ils font revivre à nos chères têtes blondes, l’univers d’un véritable château
de chevaliers et de princesses… Chacun des jardins évoque un thème en relation
avec une légende, une histoire à dormir debout ou à rêver éveillé, et cela avec
l’ambition d’initier les jeunes à l’art du jardin !
Pour accentuer l’onirisme, le
Jardin de la
Princesse Raiponce , le Petit Poucet, le Chemin des fées, la Forêt Enchantée ,
le Jardin des philtres d’amour sont peuplés de plantations aux hauteurs vertigineuses
ou aux parfums envoûtants, de végétaux aux graphismes extraordinaires comme les
alliums giganteum, ou les amaranthes trompes d’éléphant !
Dès le mois d’avril de très
nombreux bulbes colorent les jardins : une rivière de scilles bleues campanulée,
les éclats saphir des Muscaris et les étoiles azurées des Chionodoxas et des pervenches
chatoient au milieu des verts tendres du printemps. Les trompettes ambre,
topaze, miel, citron, canari ou paille de la collection riche de 10.000
jonquilles ensoleillent les jardins.
Les marguerites blanches des
6.000 anémones illuminent les jardins. Du côté du Chemin des fées les anémones
cramoisies rougissent du plaisir du retour du printemps.
Puis c’est le tour des
collections d’alliums d’ornement d’être les stars des platebandes avec leurs boules
si graphiques. Ensuite, en mai les pivoines arbustives et herbacées tiennent
compagnies aux 277 variétés d’iris. Les 450 variétés de roses parfumées,
sauvages, sophistiquées, sarmenteuses ou en buisson ont pour dénominateur
commun d’embaumer l’air.
Elles ont été labellisées par le
Conservatoire des Collections Végétales spécialisées, le CCVS.
Les collections de graminées, de
vivaces et d’arbustes rares leur succèdent en parant de leurs couleurs les
jardins jusqu’à l’automne.
Le Potager de Gargantua…
Rabelais en 1552 dans son
Gargantua donne le titre de « Jardin de la France » au paysage autour du Rivau.
Rabelais le héros des humanistes mais aussi des vignerons offre Le Rivau dans
son Gargantua. Dès le mois d’août, il faut découvrir le potager aux légumes
pantagruéliques. Les énormes cucurbitacées du potager, les vignes en arbre, les
personnages géants de la Forêt qui court évoquent le génial « rire » de
Rabelais.
Un véritable musée à ciel ouvert
est animé par de monumentales oeuvres contemporaines d’artistes renommés qui,
telles une potion magique, alimentent l’imaginaire des visiteurs. Le
surdimensionnement de ces oeuvres participe au caractère merveilleux des
jardins du Rivau. Les bottes XXL de Lilian Bourgeat, le gigantesque pot rouge de
Jean-Pierre Raynaud ou la taupe démesurée de Ghyslain Bertholon accentuent le
caractère surréaliste des jardins.
Les Écuries royales…
Les Écuries Renaissance du Rivau,
considérées comme les plus anciennes écuries de France et classées Monument
Historique, achèvent le cycle de 17 ans de restauration de cet exceptionnel ensemble
architectural, retrouvant ainsi toute sa splendeur d’antan. Cinq siècles après
leur construction, les Écuries Royales où étaient élevés les chevaux de guerre des
rois de France, accueillent les visiteurs pour un parcours-spectacle à couper
le souffle !
Grâce à la magie de l’image
mobile et du son, chevaux de bataille et chevaux aux noms légendaires s’animent
sur les murs voûtés du bâtiment. Une salle est consacrée à l’exposition
projetée retraçant l’amour pour la plus noble conquête de l’homme.
Une exposition exceptionnelle :
« François 1er, dernier
roi-chevalier » - A l’occasion du 500ème anniversaire de la bataille de
Marignan, le château du Rivau rend hommage à François 1er, roi-chevalier, avec
une exposition conçue par Patrice Franchet d’Espèrey, docteur en sciences de l’éducation,
écuyer du Cadre noir de Saumur honoraire et Monique Chatenet conservateur en
chef du patrimoine honoraire.
En 1515, le seigneur du Rivau,
François de Beauvau est un proche compagnon du roi et grand amateur de chevaux.
Ce seigneur du royaume élevait dans les somptueuses écuries de son château les
imposants destriers qui portèrent avec panache la chevalerie française lors des
guerres d’Italie.
Du 1er avril au 4 novembre 2015, l’exposition animée et projetée
sur les murs voûtés des écuries du Château du Rivau retrace les évolutions de l’art
équestre au cours du règne de François 1er. Ainsi le roi laisse son empreinte
de chevalier « pour le plaisir » en armure d’apparat ou en roijouteur ceint d’une
lourde armure à l’image de la France médiévale, et loin des représentations modernes
de François 1er en habit de Renaissance.
En 2015, l’exposition d’art
contemporain Chimères & Merveilles
du Château du Rivau réinterprète avec ironie les êtres hybrides et fantastiques
qui ont peuplé l’imaginaire du Moyen-Âge. De nos jours, ces créatures
surnaturelles hantent toujours les artistes et le cinéma fantastique. Avec sa
silhouette de conte de fées, cet authentique château-fort du Moyen-Âge, évoque les
châteaux peuplés de chevaliers, de princesses, mais aussi de fantômes et gardés
par de chimériques animaux comme les griffons, ces créatures mi-aigle mi-lion
ou encore les dragons, cracheurs de feu.
Le Château du Rivau est ouvert : Du
1er avril au 30 avril : 10h-18h - Du 1er mai au 30 septembre : 10h-19h - Du 1er
octobre au 1er novembre : 10h-18h.
Informations : 9 Rue du Château, 37120 Lémeré, tél. 02 47 95
77 47 - www.chateaudurivau.com
A 10 km de Chinon, à 265 km de Paris, sortie 25
de l’A10 et à 30 km de la sortie 5 de l’A85.
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