« Histoire et
francophonie le long du fleuve Fraser », voici un circuit patrimonial et
culturel francophone de 4 jours/3 nuits en Colombie-Britannique développé par SDE
Colombie-Britannique à l'attention des francophones...
Si la Colombie-Britannique attire des visiteurs du monde entier pour
ses paysages fabuleux, ses grands espaces, son climat tempéré, et pour la
diversité des activités de plein air qu'on peut y pratiquer, hiver comme été,
c'est aussi une destination culturelle de premier choix.
En effet, la richesse de son patrimoine autochtone millénaire et les
influences culturelles des générations successives qui s'y sont implantées
depuis environ deux siècles, dont les pionniers francophones venus d'Europe et
de l'est du Canada, enchanteront les amateurs d'histoire, de culture et
d'expériences authentiques.
En choisissant ce circuit d'environ 470 km, vous partirez durant
quatre jours à la recherche de cette histoire à partir de Vancouver et de
l'embouchure du fleuve Fraser qui coule à travers une vallée luxuriante vers
les gorges profondes et fascinantes qu'il a creusées au cours des siècles.
Saviez-vous par exemple
que jusqu’en 1858, date de la Ruée vers l’Or en Colombie-Britannique, jusqu’à
65% de la population de la province parlaient le français sur les sentiers
« Ouest » de la traite des fourrures et dans les forts de la
Compagnie de la Baie d’Hudson ?
Jour 1 : Vancouver / Jour 2 : Vancouver – Mission – Durieu – Deroche -
Harrison Mills – Hope : 164 km / Jour 3 : Hope – Spuzzum - Boston Bar – Yale –
Chilliwack : 181 km / Jour 4 : Chilliwack - Abbotsford – Fort Langley –
Coquitlam - Vancouver : 124 km
Ce circuit a été développé pour un groupe accompagné d'un guide, mais
peut très bien être réalisé en tour auto-guidé par des voyageurs individuels ;
Les entreprises et organisations signalées en bleu offrent des services en
français.
Le circuit en détail...
JOUR 1 : VANCOUVER
Le circuit commence par la découverte de Vancouver : le parc Stanley avec, entre autres, un
ensemble de mâts totémiques représentant l'art autochtone de différentes
régions de la province, le centre-ville, la Place du Canada et la torche des JO
2010.
Vient ensuite la visite de Gastown,
vieux quartier touristique aux rues pavées, Chinatown, le 3e plus grand
quartier chinois d'Amérique du Nord, Yaletown,
une aire d'entrepôts en briques restaurés, et le Queen Elizabeth Park qui renferme un spécimen de toutes les espèces
d'arbres qui poussent au Canada, et vous offre, dans un décor luxuriant, une
merveilleuse vue panoramique sur la ville.
En fin de matinée, rendez-vous dans la Maison de la francophonie.
Celle-ci abrite une dizaine d'associations, notamment la Fédération des
francophones de la Colombie-Britannique qui possède une belle collection de
photos d'archives sur l'histoire des Francophones dans la province, et la salle
des archives de la Société historique francophone de la Colombie-Britannique.
Suggestion pour le lunch : sur place, au Café Salade de Fruits, un bistro bien français et très
sympathique.,
En après-midi, départ pour une visite guidée à pied, dans le
centre-ville, d'une dizaine de bâtiments d'entreprises commerciales établies par
des francophones il y a environ cent ans, dont l'hôtel Fortin, l'entreprise de
plomberie Tellier, Paris Shoes, le Crédit Foncier franco-canadien, etc.
Vous irez ensuite vous balader sur l'Île Granville, une presqu'île vibrante au coeur de la ville où se
côtoient locaux, artistes, artisans, musiciens, commerçants, étudiants et
touristes. Avec ses beaux espaces verts, son marché public bien achalandé, ses restaurants
gourmets, ses théâtres et ses studios d'artistes, c'est une attraction unique
en-soi dans un amalgame d'anciennes usines et de bâtiments en tôle ressuscités.
Suggestion pour le dîner : le bistro Salmon n'Bannock Bistro. C'est le seul restaurant de Vancouver qui
propose des mets inspirés par les traditions culinaires authentiques des
Amérindiens de la Côte Ouest. Par ailleurs, les propriétaires se feront un
plaisir de vous commenter en français les oeuvres d'artistes autochtones qu'ils
exposent sur les murs de leur salle de restaurant. Nuit à Vancouver.
JOUR 2 : VANCOUVER –
MISSION – DURIEU – DEROCHE – HARRISON MILLS - HOPE
Petit déjeuner et départ pour la ville de Mission qui tient son nom de la Mission catholique Sainte Marie
fondée en 1861 par le père Fouquet, un Oblat français. La route Nº7 empruntée
suit le cours du fleuve Fraser dans une belle vallée bordée par la chaîne des
Montagnes Côtières, à travers une région mi-agricole, mi-résidentielle appelée
« Le coeur vert » de la Colombie-Britannique.
À Mission, dans le Fraser River
Heritage Regional Park, site de l'ancienne Mission, vous découvrirez à pied
les ruines du cimetière des Oblats de Marie-Immaculée, celles de l'école
résidentielle (1863) et la Grotte de Notre-Dame de Lourdes construite en 1892
sous la supervision de Mgr. Paul Durieu, un Oblat français qui devint le
premier évêque catholique de New Westminster.
Reprise de la route vers l'est pour aller découvrir deux petits
villages, jadis canadiens-français. On traverse d'abord Durieu, aujourd'hui connu sous le nom de Hatzic Prairie, dont un
quartier était surnommé : « Frenchtown », là où s'établirent dès la fin du 19e siècle plus d'une trentaine
de familles francophones comme fermiers et bûcherons . On y trouve les noms de
Bouchir (ou Boucher), d'Amable Lagacé et de Louis Cloutier dont on peut voir la
cabane originale au bord de la route.
Suggestion pour le lunch : Le restaurant
Schitzelhaus à Dewdney, qui vous propose une cuisine allemande authentique.
Ensuite, visite à pied de Deroche,
un village fondé vers 1860 par le Canadien français Joseph Deroche (ou
Derocier) et son épouse "métisse canadienne" Marie Daneau, qui fut le
foyer d'une vingtaine de familles canadiennes françaises jusqu'à la moitié du
20e siècle. Vous y découvrirez des vestiges du cimetière catholique, dont la
pierre tombale de Joseh Deroche, un cimetière autochtone, et le site de
l'ancienne propriété d'Amédée Tremblay, sur l'île qui porte toujours son nom : Tremblay
Island.
Un peu plus loin, à Harrison
Mills, situé près du confluent du fleuve Fraser et de la rivière Harrison,
allez découvrir Kilby Historic Site et son magasin général, établi en 1906 le
long de la voie ferrée du Canadian Pacific. Il propose une impressionnante collection
de marchandises des années 1920/1930, un bureau de poste, et à l’étage, l’hôtel
Manchester. À la fin du 19e siècle, des Québécois s'illustrèrent dans la région, comme
Lévi Cartier et Félix Parent. Ce
dernier, par exemple, s'occupa d'approvisionner les ouvriers qui travaillaient
dans la région à la construction du Chemin de fer du Canadien Pacifique.
En fin d'après-midi, arrivée dans la ville de Hope, porte d'entrée vers l'intérieur de la province, située sur
l'emplacement de Fort Hope, un poste important pour la traite des fourrures de
la Compagnie de la Baie d' Hudson, construit en 1848 avec l'aide d'un
québécois, John Ovid Allard. La ville est nichée entre la chaînes des Montagnes
Côtières et Cascade et réserve aux randonneurs et aux cyclistes de fantastiques
expériences au milieu de paysages spectaculaires.
Une promenade avant le dîner dans le centre de Hope qu'on appelle
« la capitale de la sculpture à la tronçonneuse » vous permettra de
découvrir le long des rues et dans le Memorial
Park l'attraction principale de la ville : plus de trente oeuvres en bois
géantes réalisées par des artistes locaux et internationaux. Elles sont le
résultat de compétitions annuelles et représentent des animaux de la faune
locale ainsi que des personnages de la vie courante et des figures légendaires.
Diner et nuit à Hope.
JOUR 3 : HOPE – SPUZZUM - BOSTON BAR – YALE – CHILLIWACK
Ce matin, nous vous suggérons de prendre un bon petit-déjeuner au
restaurant Owl Street Café, où vous
serez servis en français. Ensuite, vous
suivrez vers le nord le fleuve Fraser dont le cours devient de plus en plus
impétueux le long de la route qui vous emmènera à travers des paysages
magnifiques vers les gorges profondes et fascinantes qu'il a creusées au cours
des siècles.
Sur le tronçon de la transcanadienne entre Yale et Boston Bar, vous traverserez sept tunnels dont les noms
rappellent le passé. Un d'eux, le tunnel China Bar (commémorant les ouvriers
chinois qui travaillèrent dans la région) fait 610 mètres. C'est un des plus
longs en Amérique du Nord.
Au nord du village de Spuzzum, à hauteur de Alexandra Lodge, allez
faire une belle promenade le long de la Anderson
Brigade Trail. C'est un sentier
découvert grâce à la coopération des autochtones, qu'empruntèrent en 1848 environ
500 cavaliers de la Compagnie de la Baie d'Hudson qui transportaient des
fourrure et autres marchandises vers l'intérieur des terres. Après 1,5 km de
marche au milieu d'une forêt luxuriante, vous aurez une vue surprenante sur le
canyon du fleuve Fraser
À quelques kilomètres de là, au sud de Boston Bar, se situe le site de
Hell's Gate Airtram d'où vous
survolerez en téléphérique les eaux tumultueuses du fleuve Fraser dans les
gorges d'un canyon, à 153 mètres de profondeur.
En bas vous attend le site historique qui comprend de multiples
attractions : un centre d'interprétation sur le cycle de reproduction des
saumons, une attraction pour expérimenter le lavage de l'or à la batée, une
terrasse d'observation et un pont suspendu permettant de découvrir une passe à
saumons au fond du canyon.
N'oubliez surtout pas de jeter un coup d'oeil à la petite exposition
sur Jean Caux, dit Cataline, qui résume la vie de ce paqueteur français
légendaire qui durant un demi-siècle à partir de 1858 parcourut la province
avec son train de mules, depuis les eaux tranquilles du Fleuve Fraser jusqu'aux
pentes vertigineuses de la région Cariboo.
L'histoire de Hell's Gate « Les Portes de l'enfer » remonte
à l'explorateur Simon Fraser qui en 1808 a relaté dans son journal ses impressions
lors de la traversée du canyon, une prouesse qu'il accomplît au moyen
d'échafaudages en compagnie de Canadiens français, avec l'aide des Amérindiens
de la région qui leur servirent de guides.
Lunch sur place au Simon's Cafe.
Pour les amateurs de rafting, l'endroit est idéal pour une descente du
fleuve à travers le canyon dont les eaux coulent à 28 km à l'heure dans un
passage qui ne fait que 33 mètres de large !
Dans les environs figure le Tuckkwiowhum
Village, un très beau site autochtone pour se familiariser avec la culture
du peuple Nlaka'pamux. Il comporte plusieurs structures authentiques, dont une
Longhouse et des tentes traditionnelles (teepee). La visite peut se faire
librement ou, sur réservation, en compagnie d'un guide ou d'un conteur.
Reprise de la transcanadienne vers le sud avec un arrêt pour visiter Yale. Ce village fut en 1848 un
important poste de traite des fourrures de la Cie de la Baie d'Hudson, un
relais pour 30 000 pionniers en route pour la ruée vers l'or de 1858 en
Colombie-Britannique, et le terminus pour la Côte Ouest du transport des
marchandises en bateau à vapeur jusqu'en 1886, date marquant l'arrivée du
chemin de fer.
Au Yale Historic Site vous découvrirez le cimetière des Pionniers, un
des plus anciens de la province, le musée de la maison Creighton House datant
de 1870 consacré à Temps libre en ville, dîner et nuit à Chilliwack l'histoire de la région, et l'église historique St John
the Divine. Construite en 1863, c'est la plus ancienne église anglicane de
Colombie-Britannique sur son lieu d'origine.
Plusieurs francophones ont illustré l'histoire de Yale, comme par
exemple John Ovid Allard, fondateur de Fort Yale en 1848, Jean Caux dit
Cataline, François-Xavier Marmette impliqué dans la construction du premier
chemin de fer de la CPR, et le Québécois Francis Jones Barnard qui y créa en
1865 une compagnie de diligences, la Barnard Express & Stage Line, qui
transportait le courrier et l'or jusqu'à
Barkerville.
Continuez la transcanadienne vers le sud. Vous arrivez ainsi en début de soirée à Chilliwack, petite ville agricole et
centre de vacances populaire pour la pêche et le golf, qui s'appelait Centreville
en 1883 !
JOUR 4 : CHILLIWACK – ABBOTSFORD - FORT LANGLEY – MAILLARDVILLE –
VANCOUVER
Après le petit déjeuner, reprise de la transcanadienne vers l'ouest en
direction d'Abbotsford, avec un
petit détour pour aller découvrir Clayburn
Village, une « cité-ouvrière » fondée en 1905 par le propriétaire
d'une briqueterie de réputation internationale. Durant votre promenade dans le
village, vous verrez plusieurs bâtiments d'époque dont l'école (1907) qui
renferme un petit musée, l'église (1912) et le magasin général (1912) qui est
aujourd'hui un magasin de friandises et un salon de thé.
Entre Chilliwack et Abbotsford, la transcanadienne traverse la belle
vallée fertile du fleuve Fraser, couverte de fermes d'élevage et de cultures,
dont celle de la framboise, de la canneberge et du kiwi. Abbotsford, qui est
d'ailleurs surnommée « la capitale de la framboise » est, avec
environ 134 000 habitants, la plus grande ville du district régional de la
vallée du Fraser, où, à la fin de la ruée vers l'or de 1858, revinrent
s'installer de nombreux mineurs comme fermiers ou employés du chemin de fer.
Votre arrêt suivant se situe à Fort
Langley, un petit village touristique très prisé pour ses jolies boutiques
et ses nombreux magasins d'antiquités, mais surtout pour le Lieu Historique
national du Canada du Fort Langley, un poste de traite des fourrures construit
en 1827 sur les bords du fleuve Fraser par la Compagnie de la Baie d'Hudson,
pour faire du troc avec les Premières Nations de la Côte Ouest.
En ces temps-là, une tête de hache valait une peau de castor et quatre
peaux de coyotes ! Parmi les employés du
fort figuraient des Britanniques, des Hawaïens, des Amérindiens et de nombreux
Canadiens français. À titre d'exemple,
dans le registre des employés de 1828/1829, on trouve les noms suivants :
Annance, Arquoitte, Boisvers, Farron, Pépin, Piette, Plamondon et Therrien !
En 1858, c'est au fort Langley que la Colombie-Britannique fut
proclamée colonie de la Couronne par le représentant de la reine Victoria,
James Douglas. L'histoire et le rôle du Fort Langley dans l'évolution du pays
sont présentés sur le site par des guides en costume d'époque faisant revivre
le passé à travers des expositions et des reconstitutions historiques. Vous y
verrez le forgeron et le tonnelier à l'oeuvre et vous pourrez même expérimenter
le lavage de l'or à la batée !
Lunch à l'intérieur du fort, au Café
Full Barrell
Reprenez la transcanadienne vers l'ouest en direction de Maillardville. C'est un quartier du
district de Coquitlam, et aussi la plus ancienne communauté francophone à
l'ouest des Rocheuses,
établie dès 1909 par un groupe de Canadiens français venus de l'ouest
du pays avec leur famille pour travailler à la Fraser River Lumber Company, qui
devint bientôt la plus grande scierie de l'Empire britannique (la Canadian
Western Lumber Company). Allez explorer à pied le Carré Heritage Square, site historique du patrimoine, dont
plusieurs rues portent encore le nom des familles pionnières : Brunette,
Cartier, Laval, Marmont, Therrien. Vous y découvrirez la petite gare de Fraser Mills où débarquèrent ces
familles en 1909, un centre des arts et de la culture (la Place des Arts), le Mackin
House Museum qui propose une exposition permanente sur l'histoire de
Maillardville, et l'église Notre-Dame de Lourdes sur le Carré Laval.
Aujourd'hui, le patrimoine historique et culturel canadien français
francophone de Maillardville est
toujours vivant et est illustré par plusieurs activités culturelles dont le Festival
du Bois qui se déroule tous les ans (fin février/début mars). Ce festival est
organisé par l'Association francophone de Maillardville dont la mission est de
promouvoir, représenter et défendre les droits et les intérêts des Francophones
de Maillardville et des environs et de maintenir la langue et la culture
franco-canadienne vivantes. Retour à Vancouver en fin d'après-midi. Fin du circuit.
Contact : Nicole Smith-MacGregor, Gestionnaire de Projet & Tourisme - SDE Colombie-Britannique 220-1555 West 7th Avenue Vancouver, BC V6J 1S. Tél : (604) 732-3534. E-mail : nsmith@sdecb.com Sites web : www.tourisme-cb.com et http://alouest.ca
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