L’une des traditions estivales les plus emblématiques de Hong Kong promet une édition 2026 pleine de surprises. Les Sun Life Hong Kong International Dragon Boat Races, organisées par le Hong Kong Tourism Board, reviennent sur la baie Victoria en juin prochain pour une édition spectaculaire qui célèbrera leur 50e anniversaire !
Du 19 juin au 1er juillet, le 2026 Sun Life Hong Kong International Dragon Boat Festival investira la promenade de Tsim Sha Tsui avec une programmation festive de 13 jours qui mêlera culture traditionnelle, ateliers interactifs et performances artistiques autour des incontournables courses de bateaux-dragons. Avec la célèbre skyline de Hong Kong en toile de fond, ces courses réuniront des équipes venues du monde entier les 27 et 28 juin, et transformeront le front de mer de Tsim Sha Tsui en un véritable carrefour de culture, de sport et de divertissement.
D’un rituel local à la scène mondiale : l’héritage des bateaux-dragons à Hong Kong
L’ampleur actuelle de l’événement contraste avec ses origines modestes. Ce qui n’était, il y a cinquante ans, qu’une compétition inspirée d’un rituel culturel local est devenue une célébration internationale qui fait vibrer l’ensemble de la destination. En effet, les courses de bateaux-dragons trouvent leurs origines dans les traditions des communautés de pêcheurs, qui utilisaient autrefois ces embarcations pour chasser le mauvais sort et prier pour la paix et la sécurité. C’est en 1976 que Hong Kong a remis ces courses au goût du jour, en organisant sa première compétition internationale dans l’abri anti-typhon de Shau Kei Wan, avec seulement dix équipes participantes. Cet événement marque la naissance des compétitions internationales modernes de bateaux-dragons.
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Aujourd’hui, l’événement est devenu un phénomène mondial et une discipline reconnue aux Jeux asiatiques. Cette année, plus de 220 équipes issues de 16 pays et régions participeront aux courses des 27 et 28 juin, et viendront consolider la position de Hong Kong comme capitale asiatique de l’événementiel. Pour célébrer ce demi-siècle d'histoire, une « Fishermen Invitational Cup » réunira six équipes de pêcheurs locaux d'Aberdeen et de Chai Wan qui concourront à bord de bateaux-dragons traditionnels en bois, en hommage aux origines de cette pratique ancestrale.
Une grande fête sur le front de mer ouverte à tous
Ce qui distingue ces courses de bateaux-dragons, c’est leur capacité à réunir culture, sport et divertissement, sur l’eau comme à terre. En complément de cette compétition spectaculaire, le 2026 Sun Life Hong Kong International Dragon Boat Festival proposera du 19 juin au 1er juillet, une série d’expériences immersives pensées pour séduire les visiteurs de tous âges et de tous horizons.
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Entre animations en journée et ambiance festive en soirée, l’Avenue of Stars et Salisbury Garden, à Tsim Sha Tsui, vibreront au rythme d’une programmation qui mêlera traditions et expériences contemporaines. Les visiteurs pourront découvrir des savoir-faire ancestraux à travers des ateliers dédiés au patrimoine culturel immatériel comme la fabrication de sucre soufflé, la confection de zongzi et le tressage de filets de pêche, avant de profiter d’animations plus modernes comme une course en réalité virtuelle, des concerts live et des performances artistiques en plein air dont des démonstrations de Wing Chun, des spectacles de diabolo et des concerts d'instruments traditionnels chinois. Une manière pour Hong Kong de faire évoluer la tradition des bateaux-dragons bien au-delà de la compétition sportive.
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