La lumière de l'île est magique. Déclarée, Réserve mondiale de la Biosphère par l'UNESCO en 1993, Minorque est différente de ses voisines, Majorque et Ibiza. Assez plate, son Monte Toro culmine seulement à 358 mètres d'altitude et il est souvent balayé par les vents. Mais l'île recèle de véritables trésors pour les amoureux de la nature : une terre rouge et ocre, de petits chemins rocailleux bordés de murets, de petites plages et criques aux eaux turquoises et translucides, et de sites préhistoriques dignes d'intérêts.

Ciutadella et Mao, deux villes de caractère…

Minorque est un univers bipolaire, il y a d'une part Ciutadella, l'ancienne capitale, cité pittoresque et un brun mélancolique avec ses ruelles, dont le petit port à beaucoup de charme et il y a d'autre part Mao, la dynamique capitale administrative et commerciale, située en bordure d'un des ports naturels les plus vastes de la Méditerranée. A Mao, destination privilégiée des paquebots de croisière, mais qui fut jadis un enjeu pour les flottes de nombreux empires. Des lieux historiques invitent à la découverte comme le marché qui se tient dans le cloître d'un ancien couvent annexé à l'église du Carmen, les demeures seigneuriales et le musée.
Ciutadella, elle, témoigne du passé politique de l'île. Il est intéressant d'explorer le centre historique, sa cathédrale gothique, ses palais, ses ruelles et recoins.Un petit joyau. Beaucoup de monuments renvoient à l'histoire, comme le buste de Davis Glasgow Ferragut, enfant de la cité et Amiral de la flotte américaine pendant la guerre de Sécession.

A deux pas, ne manquez pas le trésor des archéologues, le paysage sculpté de Pedreres de S'Hostal un immense gouffre qui ouvre la plaine de l'ancienne Ciutadella. Cette carrière exploitée jusqu'en 1994 fut acquise par Lithica, une association fondée par une chercheuse française, tombée sous le charme du site et de l'île. Elle milite, avec passion, pour la sauvegarde de ce patrimoine hors du commun.

L'histoire en héritage…

Les anciennes civilisations ont laissé à Minorque un héritage varié constitué d'édifices, de ruines et d'objets, entre autres un village talaïotique, le plus grand des îles Baléares, Son Catlar et l'édifice conservé le plus ancien d'Europe : La Naveta des Tudons. A tout cela, s'ajoute les forteresses et les coutumes laissées en héritage par tous ceux qui se sont proclamés, à un certain moment de l'histoire, les maîtres de Minorque : les romains, les Bysantins, les Arabes, les anglais et les français.

Il faut évoquer l'histoire de la sauce mahonnaise, une sauce élaborée à base d'huile d'olive et d'œufs qui déboucha, sur la mise au point d'un label mondial : la sauce mayonnaise selon le prix Nobel Camilo José. Celle-ci devrait toujours s'intituler sauce mahonnaise. On dit que la recette fut tirée au 18e siècle d'un recueil de cuisine, œuvre d'un moine espagnol de San Benito Alacantara, en Estrémadure. Lorsque les troupes Napoléoniennes pillèrent la bibliothèque du monastère, elles emportèrent l'ouvrage qui devait ensuite inspirer nombre de recettes françaises.

Un paradis écologique...

Profondément rurale, Minorque est un territoire vert au pur sens du terme, car ses habitants on toujours manifesté un grand intérêt pour l'environnement. En 1993, l'UNESCO, a classé l'île " Réserve de la Biosphère, le parc naturel de S'Albufera des Grau situé à quelques encablures de Mao, en constitue le noyau. Il est un refuge d'oiseaux car il constitue l'une des zones humides les plus importantes du sud de l'Europe. La réserve minorquine compte 18 enclaves classées zone d'intérêts particuliers comme le cap Cavalleria, l'écomusée, les ruines d'un camp romain, d'anciennes carrières et fours à chaux, une tour de guet anglaise et les vestiges d'une mosquée.

IBIZA, UNE ILE OU LA NATURE A TOUTE SA PLACE…

Ibiza ou Eivissa en catalan, l'île et la capitale portent en réalité le même nom. Elles incarnent, dans le monde entier, la fête permanente au sein de discothèques démesurées mais, Ibiza, la vraie à un autre visage, celle qu'avait découverte les premiers hippies et où l'industrie touristique n'a en rien abîmé les paysages et l'atmosphère des lieux. Les grecs avaient baptisées Ibiza et sa voisine, l'île de Formentera, les " Pityuses " en raison de la richesse en pins de ses îles.

Eivissa, la belle capitale…

La vieille ville fortifiée d'Eivissa (Dalt Villa), perchée sur son promontoire est fascinante, son histoire à plus de 2600 ans. Classée au Patrimoine de l'Humanité, la ville a conservé de nombreux vestiges des différentes civilisations qui sont passées au fil des siècles.
De la culture phénicio-punique, nous trouvons deux témoignages intéressants. D'un côté, les restes archéologiques de la localité de Sa Caleta, qui constituent une représentation singulière de l'urbanisme phénicien et une preuve originale des enclaves phéniciennes en Méditerranée. Egalement, les fouilles archéologiques du Puig des Molins en sont un autre exemple. Il s'agit de la nécropole la plus étendue et la mieux conservée avec près de 3500 hypogées.
Les différentes civilisations ont modelé la ville suivant les besoins de chaque époque. Au moyen-âge, les premières murailles ont été construites et, au 16e siècle, Felipe II a favorisé l'édification des enceintes Renaissance faisant d'Eivissa, le bastion le mieux défendu de la région. Le quartier actuel de Dalt Villa, au cœur de la ville historique, occupe élégamment le sommet d'un promontoire rocheux .Son image, vue de la mer comme de la terre, est identique à celle du 16e siècle.
Non loin, Es Soto, entouré d'un cadre naturel, se distingue par la conservation de la flore qui recouvre son relief naturel, avec des espèces terrestres endémiques et Ses Feixes, des jardins avec un système d'irrigation de tradition arabe profitent d'une eau douce abondante.

Plages, criques et campagne…

Parmi les trésors naturels d'Eivissa, il y a les marais salants aujourd'hui convertis en Réserve naturelle des salines et Formentera qui donne l'exemple le plus emblématique des zones humides de l'île.

Ce qui retient aussi l'attention à Ibiza, c'est le paysage dessiné de collines couvertes de pins, d' impressionnantes falaises escarpées, de petites criques et plages isolées, de villages à l'intérieur serrés autour de leur église.
Au nord, la région la plus dépeuplée est Es Amunts, un territoire protégé où il convient de visiter le village de Balafia, proche de Sant Llorenç. Un exemple d'intégration entre le paysage et l'habitat traditionnel.
L'un des recoins, les plus écartés de l'agitation de l'île se situe dans les environs de San Josep. Il s'agit de la Cala d'Hort, une plage isolée offrant un panorama imprenable sur l'îlot d'Es Vedra, surgissant de la mer.

Pour sillonner, l'intérieur de l'île, il est conseillé d'emprunter l'itinéraire des églises rurales pour dénicher les panoramas les plus originaux du littoral et observer les anciennes tours de guet construites au temps des pirates.

MINORQUE , COTES HOTELS DE CHARME… Voici une sélection, non exhaustive, de quelques-unes des adresses que nous avons visitées et appréciées. Hôtel rural Sant Joan de Binissaida Sant Joan de Binissaida est un " lloc " un endroit rural typiquement minorquin. Une propriété et une exploitation agricole, de douze hectares. La maison châtelaine, datant de la moitié du 18e siècle qui a fait l'objet de multiples transformations. Elle est aujourd'hui un lieu intime et confortable. Sant Joan de Binissaida compte actuellement 11 luxueuses chambres, dessinées dans le respect du style de l'île. Toutes jouissent d'une belle vue sur la campagne ou sur la Cala de Sant Esteve et l'entrée de Port Mahon. L'hôtel dispose d'un ensemble d'installations qui rend votre séjour très agréable dont une piscine d'eau salée avec jets hydro-masseurs. Côté restauration, on présente une cuisine créative basée sur les plats minorquins et internationaux grâce au savoir-faire du chef français, Patrick James. Site web :www.binissaida.com Biniarocca Country House Hotel Situé à San Luis, au coeur de la campagne et à seulement à 10 minutes du centre de Mao et des plages, ce petit boutique hôtel très cosy de 18 chambres offre confort et tranquillité. Son agréable jardin fleuri dans le style " art romain " dispose de deux piscines. Le restaurant de l'établissement propose une cuisine méditerranéenne à la fois classique et innovante. Site web:www.biniarroca.com Hotel Rural Sant Ignasi Situé à 5 minutes du centre de la ville de Ciutadella, cette belle demeure typiquement minorquine se distingue par un décor raffiné et des chambres spacieuses et confortables. Très beau jardin et vaste piscine. Côté restauration, on y sert des spécialités de l'île et des plats internationaux. Site web: www.santignasi.com

IBIZA, COTES HOTELS DE CHARME… Can Planells, Hôtel d'Agrotourisme Toutes les maisons d'agrotourisme ne réunissent pas les qualités de la maison rurale Can Planells. Le voyageur y trouvera une maison de style colonial, le confort et la tranquillité dans un bel environnement. La plage est un 5 minutes en voiture. Entouré de douces collines, on profite d'un typique paysage méditerranéen composé d' amandiers, de caroubiers, de figuiers, bougainvilliers, citronniers, orangers qui contrastent avec la terre ocre. A coté de la maison, la piscine, avec sa terrasse ensoleillée invite au farniente. Les petits-déjeuners servis par Joan et sa mère sont surprenants en diversité et qualité. Site web: www.canplanells.com Cantalaias, Hôtel d'Agrotourisme Entrez donc dans la légendaire maison de l'acteur anglais Terry Thomas, qu'il avait achetée sur l'île en 1966. Chacun connaît en France le comédien notamment à travers le film " La Grande Vadrouille ". Après avoir emprunté un long chemin de 2 km, vous arrivez à l'hôtel, admirablement situé au cœur de collines boisées et d'une pinède avec une vue sur la mer distante seulement de 500 m, c'est un havre de tranquillité. Aujourd'hui, cette maison de charme offre 9 chambres spacieuses dont 2 suites, à l'extérieur, un jardin de plantes aromatiques, une piscine et une très belle terrasse où l'on prend le plus souvent des repas en musique en présence de guitaristes flamenco ou de jazz en été. Dirigée par le fils du défunt comédien, Cushan et une sympathique française, Laeticia, vous apprécierez la carte aux accents méditerranéens proposant des salades, des tapas de toutes sortes, des poissons frais, des salade de gambas sur lit d'avocat… servis en toute simplicité. Site web: www.hotelcantalaias.com Can Curreu, Hôtel et restaurant d'agrotourisme Voici une demeure prestigieuse où vous attend une table raffinée et un endroit au cachet unique où la nature et l'homme se rejoignent harmonieusement. Ouvert toute l'année l'établissement propose des chambres et suites soigneusement décorées avec le plus souvent une terrasse privative, spacieuse et cosy à la fois. A la disposition des hôtes, salle de gymnastique, piscine, solarium, écuries et de splendides jardins. Site web: www.cancurreu.com Canlluc, hôtel d'agrotourisme On accède à cette magnifique finca " Canlluc " située à 2 km de San Rafael par une petite route et un chemin de terre. Les chambres sont décorées dans la plus pure tradition de l'île, elles ont pour la plupart une terrasse privative et certaines un bain à bulles. Des promenades à cheval sont possibles. Très agréable piscine. Un petit paradis rural offre un beau panorama sur les collines environnantes. A deux pas, le propriétaire de Canlluc loue à la semaine une splendide villa " Can Jaume Curt " pouvant accueillir une famille de 8 personnes. Un havre de paix. Site web: www.canlluc.com Hôtel Hacienda Na Xamena C'est peut être " le must " dans son genre sur l'île… Situé dans l'espace naturel préservé " Els Amunts ", au nord-ouest de l'île, l'établissement construit face à la mer offre une vue panoramique unique. Tout a été pensé pour que les patios, arcades, galeries, plantes etc… s'harmonisent avec la nature et le paysage. On doit, l'Hacienda à un ingénieux architecte belge, Daniel Lipszyc qui est tombé amoureux d'Ibiza. A ne pas manquer : les Cascades suspendues, le spa La Posidonia et les deux piscines pour se relaxer. Toutes les chambres et suites ont une vue imprenable sur les falaises et la mer et certaines disposent d'un bain à remous privatif et de mini-piscines. Un concept d'hôtel-restaurant très original…dans une atmosphère zen. Site web: www.hotelhacienda-ibiza.com Les Terrasses C'est une route de pierres bleues qui conduit aux Terrasses, une maison d'hôte comme on en voit rarement. Cet établissement très francophone est depuis vingt ans une véritable institution sur l'île grâce à l'âme généreuse de la propriétaire, Françoise Pialoux. Les patios des " Terrasses " sont fleuris de bougainvilliers, lauriers roses, bambous, hibiscus etc… Françoise dont le sens de l'hospitalité n'est plus à démontrer s'occupe à la fois de la décoration du lieu, normal, c'est son tout premier métier mais aussi de jardinage et de cuisine avec sa dynamique et joviale équipe. Ici, on prépare la table avec les produits du marché. Des plats aux accents méditerranéens comme le flanc de courgettes et sa salade de roquette et tomates séchées, la lotte aux épices, le gigot d'agneau rôti, les ravioles maison. Une véritable pause douceur… Site web: www.lesterrasses.net Hôtel La Ventana Situé à l'intérieur des fortifications médiévales de Dalt Villa, le cœur historique de la capitale Ibiza, sur une petite place et à 200 m du port et du centre ville, La Ventana dispose de 14 chambres décorées avec soin et bien équipées. Le restaurant aménagé sur la terrasse de l' hôtel s'appuie sur une carte créative de mets méditerranéens. Site web: www.laventanaibiza.com Hôtel El Canonigo Situé sur la partie haute de la vieille ville d'Ibiza, classée Patrimoine de l'Humanité, l'hôtel Torre del Canonigo offre de belle prestations : chambres soignées et de charme. Site web: www.elcanonigo.com

Malgré l'aspect cosmopolite d'Ibiza et sa concentration importante à certains endroits de touristes, l'île surprend par son étonnante impression de calme, de sérénité. La nature à l'état pur y à encore toute sa place.
Choisissez d'y séjourner au printemps ou en automne, vous ne le regretterez pas, loin de là.