Bangkok

Bangkok, cependant, n'est pas qu'activité commerciale. On peut y goûter un peu partout des endroits calmes… des oasis de silence. Là même où se trouvent les temples de la ville ou dans les parcs Lumpini ou Chatuchak.

Peu de villes dans le monde enflamment l'imagination avec des images exotiques comme Bangkok. Des palais magnifiquement décorés présentant des cortèges royaux, des temples Bouddhistes avec leurs moines psalmodiant d'anciens sutras, des canaux sinueux qui mènent à un dédale de marchés sur l'eau, à des bazars qui ne s'endorment jamais.

Culturellement, Bangkok est une merveille. Les environs du Palais Royal, de l'autre côté de Sanam Luang, abritent le Musée National, l'École du Théâtre National, l'Université Thammasat, le temple de la Montagne d'Or, ainsi que de nombreux édifices siamois restaurés.

Ce qui domine l'ensemble, ce sont les rutilants pavillons du temple royal du Wat Phra Kaeo. Là, le très vénéré Bouddha d'Émeraude, sur son trône, siège parmi les nombreux temples éblouissants dans leur splendeur dorée près du fleuve Chao Phraya.

Tout près du district de Sanam Luang, non loin des bords du fleuve, se trouvent les vieux quartiers de Bang Lampu et Phra Athit, aux étonnantes influences mêlées de l'Occident et de la Chine.

De l'autre côté de la rivière se trouve le temple royal Wat Arun et le Temple de l'Aube, qui abritait autrefois le Bouddha d'Émeraude. Fièrement dressé sur la rive du fleuve du côté de Thonburi, ce temple, avec ses chedis de la période Ayutthaya, dont la silhouette se dessine sur le ciel orangé de Bangkok au soleil couchant, rappelle à l'imagination la grandeur d'un monde passé.

Parmi la longue liste de monuments à visiter ou à admirer, on notera : le Wat Pho et son grand Bouddha couché, le plus ancien, l'enceinte du Palais Royal qui renferme le Wat Phra Si Ratana Sasadaram (Wat Phra Keow) et son Bouddha d'Émeraude, emblème national, le Wat Benchama Bophit en marbre de Carrare, le Wat Saket ou temple de la montagne d'or construit sur une colline artificielle. Son chedi doré renfermerait une partie des véritables cendres du Bouddha.

On ne passera pas à côté du Wat Traimit qui tire sa gloire du Bouddha d'or de 5,5 tonnes, du Wat Arun ou temple de l'aube, au bord du fleuve, à la forme d'un prang de style khmer, haut de 85 mètres et le Vimarn Mek, de l'ancien palais royal devenu musée et considéré comme le plus grand bâtiment en teck doré au monde.

Il est vrai que le développement de la ville sur la rive droite a été plutôt anarchique réalisé sans plan d'urbanisme durant des décennies. Les grandes voies ont été créées en bétonnant les anciens klongs. Les îlots ainsi créés ont été pourvus de voies secondaires appelées soï. Ceux-ci ont la particularité de se finir très souvent en impasse, ce qui empêche énormément la création d'itinéraires transversaux et concours à l'encombrement des axes principaux.

Néanmoins, la ville possède depuis 1999, un métro aérien, appelé Bangkok Skytrain (BTS) composé de deux lignes en viaduc et bien utile pour circuler au cœur de cette Venise de l'Asie.

Ce séduisant mélange de mondes moderne et ancien relié au passé enchante le visiteur et on peut l'affirmer Bangkok marque les voyageurs d'une profonde et durable fascination.

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POUR EN SAVOIR PLUS :

Office National du Tourisme de Thaïlande - 90, avenue des Champs-Elysées, 75008 Paris,
tél. + 33 (0)1 53 53 47 00.
Site web : www.tourismethaifr.com

(Photos : R. Scotto, Hôtels et Office de Tourisme de Thaïlande).

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