Singapour

Ville-État moderne et innovante, Singapour est une introduction à l'Asie. Sa diversité ethnique, religieuse et culturelle révèle une part de la complexité de tout un continent. Découverte…

Chinatown demeure authentique…

Derrière Boat Quay s'ouvre le quartier chinois et son dédale de ruelles encombrées d'étals et d'officines. Il n'y a si longtemps encore fourmillaient ici les fumeries d'opium. Chinatown, aujourd'hui restaurée, demeure authentique avec ses échoppes, grands magasins, temples, antiquaires, maisons de thé. Tous s'y bousculent dans une atmosphère à la Stamford Raffles.

Les antiques shop-houses se dressent toujours au coin des rues mais également des boutiques datant des années 1850 pour les plus anciennes.
Leurs façades colorées s'exposent à l'ombre des tours vertigineuses du quartier des affaires.

L'arôme des plats ancestraux parfume les ruelles des quartiers ethniques. Les rues sont animées de conversations en mandarin, tamoul ou en malais. Pour avoir un aperçu de la vie coloniale à Singapour, rendez-vous au Civic District. Ici, les constructions présentent une architecture des plus raffinées.
Aucun voyage à Singapour ne serait complet sans une pause au Raffles, l'un des hôtels les plus réputés du monde. Un "Singapore Sling" au Long Bar s'impose presque.

Les cultures traditionnelles perdurent également sur Arab Street, Serangoon Road (coeur de la communauté indienne) et Padang Square avec des associations coloniales très actives.

Le meilleur moyen de profiter de la remarquable diversité de la ville est de la visiter à pied : l'architecture traditionnelle, les traditions et la cuisine des différents quartiers ethniques contrastent de manière fascinante avec les zones commerciales futuristes de Orchard Road et Raffles City.

Arab Street est le centre du quartier arabe de Singapour. D'autres rues d'intérêt commercial sont Baghdad Street et Bussorah Street, tandis que Sultan Plaza est le rendez-ous des vendeurs d'étoffe. Le dôme d'or de la Mosquée du Sultan domine cette zone ; deux cimetières musulmans historiques s'étendent à proximité.

Des jardins spectaculaires...

Bien que l'époque des tigres mangeurs d'hommes et de la forêt vierge soit révolue, il existe toujours dans cette ville-état une variété impressionnante d'espèces végétales et animales à découvrir. La faune et la flore sont le plus souvent présentées dans un cadre spécialement reconstitué pour recréer un environnement aussi proche que possible de leur milieu naturel.

Le Jardin Zoologique de Singapour et le Parc aux Oiseaux de Jurong en sont de très bons exemples. La modernisation de la ville n'a heureusement pas détruit tous les habitats naturels de la faune locale. La réserve naturelle de Bukit Timah, par exemple, se trouve à 12 km du centre ville et abrite des milliers d'espèces de plantes et des animaux sauvages : singes, écureuils, papillons, makis et oiseaux de toutes les couleurs.

Les Jardins Botaniques s'étendent sur 47 hectares de parcs paysagers et de jungle primitive, à l'ouest de la cité. Ils fournissent un abri à une profusion d'animaux et de végétaux. Ces jardins sont très connus pour leur célèbre collection d'orchidées.

Parmi les autres points d'intérêts, on compte la Réserve Bukit Timah, au nord ouest des Jardins Botaniques sur Bukit Timah Road. Elle est couverte de végétation tropicale parcourue de sentiers bien marqués conduisant à la colline la plus élevée de Singapour : Bukit Timah.
Et puis, il y a Fort Canning Park, sur Fort Canning Rise, un ancien fort des rois malais s'étendant sur plus de trois hectares. Les ruines sont encore visibles, ainsi qu'un cimetière chrétien du 19ème siècle.

Un détour par Sentosa…

Sentosa, la plus grande et la plus connue des îles voisines est également la plus proche de l'île principale, à laquelle elle est reliée par une jetée. Sentosa est un complexe de loisirs offrant un large éventail d'activités et d'attractions. Elles comprennent le Monde Sous-Marin (Underwater World) et le Lagon des Dauphins (Dolphin Lagoon), Images de Singapour, le Spectacle de Fontaine Musicale (Musical Fountain Show), le Musée Maritime (Maritime Museum), qui retrace la remarquable histoire de Singapour en tant que port ; le Nouveau Centre Alimentaire (New Food Centre) et le Pasar Malam Night Bazaar.

De merveilleux jardins, des plages magnifiques et la présence de nombreux restaurants contribuent à la réputation de Sentosa. On s'y rend aussi pour pratiquer les sports nautiques.

Mais Singapour reste le paradis du shopping avec un choix infini, une qualité inégalée, des centres commerciaux exceptionnels. Ainsi, dans les centres d'Orchard Road, les visiteurs se baladent pendant des heures. Tout existe à Singapour, depuis les bibelots anciens jusqu'aux équipements technologiques ultramodernes.

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