Regard sur les îles françaises…
avec Pascal Le Fichant

Chef d'entreprise et pilote privé, Pascal Le Fichant se rend fréquemment en Bretagne et c'est en survolant la Côte de Granit Rose qu'il prend ses premières photos aériennes. Encouragé par les premiers résultats, il décide de consacrer une partie de ses loisirs à cette activité nouvelle. Il ne sait pas encore qu'il a mis le doigt dans un engrenage…

Quel est votre parcours ?

Mon itinéraire professionnel n'a rien à voir avec mes activités de photo aérienne. Je suis chasseur de têtes et dirige le cabinet de recrutement " Première Ligne " que j'ai créé il y a une dizaine d'années et qui est spécialisé dans la recherche de cadres pour des groupes industriels français ou internationaux.

Pourquoi avez-vous choisi de présenter les " rivages " de France et les îles ?

"Au bout de quelques allers-retours, sous pilote automatique, j'ai commencé à trouver le temps long…"

Je suis pilote privé depuis 1999. J'utilise l'avion entre Paris où je travaille et la Bretagne où je me rends régulièrement en week-end. Au bout de quelques allers-retours, sous pilote automatique, j'ai commencé à trouver le temps long et me suis fait prêter un appareil photo pour avoir un peu plus d'occupation. J'ai donc démarré la photo en 2002, à 40 ans… Je me suis rapidement pris au jeu. Pour associer le pilotage et la photo, j'ai imaginé un projet à la fois simple à définir, ambitieux à réaliser et qui intéresserait un public large. Bien sûr, il fallait que ce projet soit compatible avec mes capacités de photographe débutant. L'exhaustivité s'imposait d'elle-même : sur la quantité de photos réalisées, il y a en aurait sans doute de bonnes…



Ce fut un long travail… qu'est ce qui vous a motivé le plus ?

"Il a fallu beaucoup plus de temps pour ensuite mettre les photos en forme.."

En tout, la réalisation du premier projet www.francevuesurmer.com a nécessité 54 heures de vol, durant lesquelles j'ai pris plus de 16 000 photos. Mais il a fallu beaucoup plus de temps pour ensuite mettre les photos en forme grâce à des ordinateurs et réaliser le premier site internet.
Au départ, ce qui était le plus intéressant, c'était de plonger dans l'inconnu et de mener un projet que personne n'avait réalisé auparavant. En fait, au départ, le défi était tellement énorme que je ne me suis pas posé trop de questions. Et ce n'est qu'après la mise en ligne du premier site que j'ai pris conscience de l'impact du projet auprès du public et des média.
J'ai ensuite réalisé un plus petit site www.dday04.com, 1200 photos en 2004 pour célébrer le 60ème anniversaire du Débarquement en Normandie.
Et en 2005, j'ai mis en ligne deux sites sur les îles autour de la France www.lesilesdefrance.com et www.british-islands.com et le site portail de mes activités de photo www.pascallefichant.com

Pourquoi et comment après vos sites web, avez-vous décidé de réaliser deux ouvrages ?

"J'ai été pris au sérieux et le projet de livre a tout de suite trouvé un écho favorable"

Le nombre de visiteurs sur " Francevuesurmer.com " m'a convaincu de contacter des éditeurs, pour voir… Compte tenu des premières statistiques de trafic sur le site, des 15 000 photos réalisées et de l'importance des moyens mis en œuvre, j'ai été pris au sérieux et le projet de livre a tout de suite trouvé un écho favorable. " France, vues sur mer "* (Editions Menges - Place des Victoires), paru en 2004 ayant très bien marché, il était évident que nous devions poursuivre l'aventure. Peu après la mise en ligne du site " lesilesdefrance.com ", un deuxième livre est sorti : " Iles de France, entre ciel et mer "* (même éditeur). Finalement, nous sommes peut-être les seuls au monde à réaliser des livres qui sont un " produit dérivé " de nos sites internet.



Comment sont perçus vos sites web ?

"Nous recevons des mails d'encouragement du monde entier"

Avec 300.000 visiteurs en 2003 (1 site), 500.000 en 2004 (2 sites) et plus d'un million en 2005 (5 sites), nous sommes en forte croissance. Tous les jours, nous recevons des mails d'encouragement du monde entier (la France représente à peine 50% du trafic). Je pense dépasser les 3 millions de visites sous 2 ans, compte tenu des nouveaux projets qui seront mis en ligne en 2006 et 2007.

Quelles sont vos îles "coup de coeur" et pourquoi ?

"La Corse, parce que c'est à la fois une île et un pays…"

Toutes les îles ont une forte personnalité, mais trois endroits ont ma préférence, en toute subjectivité, bien sûr…
La Corse, parce que c'est à la fois une île et un pays. La façade ouest, en particulier, est extraordinaire sur toute sa longueur, avec des montagnes qui plongent dans la mer. Les paysages sont sauvages et magnifiques en toute saison, avec une préférence pour l'automne. Et puis, j'apprécie beaucoup les corses.
Ouessant et Sein, parce que ce sont les îles les plus extrêmes, avec des tempêtes terribles, des courants marins et peu de tourisme. Et elles sont habitées par des vrais gens de mer, authentiques, discrets et courageux.
Et les îles du nord de la Bretagne (les Sept Iles et Bréhat), au large de la Côte de Granit rose, parce que c'est ma région d'origine.

Vous menez un travail d'équipe...

"L'homogénéité de l'équipe et son état d'esprit nous ont permis de réaliser ensemble, de manière très professionnelle, tous nos projets"

Je n'aurais bien entendu pas pu réaliser ces projets tout seul. J'ai donc monté une équipe et mis en place une organisation. Cela m'a permis de rencontrer des gens compétents, qui se sont montrés aussi motivés que moi. L'avion est piloté par des professionnels (de 23 à… 77 ans). Les sites et les développements informatiques sont réalisés par des élèves ingénieurs. Au bout du compte, tout le monde a trouvé sa place. L'homogénéité de l'équipe et son état d'esprit nous ont permis de réaliser ensemble, de manière très professionnelle, tous nos projets. Une mention spéciale pour Nathalie Porcher, qui collabore avec moi au quotidien dans ma " vraie activité " de consultant. Elle est responsable de la recherche documentaire et de la communication des sites. Elle a également écrit les textes du livre sur les îles.



La photo est donc une grande passion, avez-vous d'autres sujets de prédilection autres que le littoral et les îles dans ce domaine ?

"Je ne considère pas la photo comme une fin en soi…"

Au risque de surprendre, je ne considère pas la photo comme une fin en soi, mais comme le moyen de réaliser de grands projets, de fédérer une équipe et de relever des défis. Et comme il s'agit d'abord d'une activité de loisir, il faut que nous y trouvions aussi du plaisir.
Il y a une multitude de sujets à photographier en France ou ailleurs, la photo aérienne n'étant qu'une possibilité parmi d'autres. A cet égard, le succès du site www.photo-aviation.com, consacré à l'aéronautique (Concorde, A380, Patrouille de France), me conforte dans mon souhait de varier les sujets. J'étudie en ce moment une bonne quinzaine de projets. Les idées ne manquent pas… et me sont même parfois suggérées par des visiteurs du site.

Quelle place attachez-vous au texte par rapport à la photographie ?

"Ce que l'on lit avant tout, ce sont les légendes…"

Dans un livre de photos, ce que l'on lit avant tout, ce sont les légendes. Elles doivent donc être simples, factuelles et… exactes. Et puis, il y a les textes, qui doivent souvent réussir la gageure de susciter l'intérêt, alors que nombre de " lecteurs " se contentent de survoler les images. Nathalie Porcher a beaucoup travaillé sur l'homogénéité du livre et a écrit des textes courts et précis, avec des anecdotes et des points de repère qui donnent un réel contrepoint aux photos. La lecture du livre m'appris plein de choses sur les endroits que j'avais photographiés et je pense que " Iles de France, entre ciel et mer " est aussi plaisant et intéressant à lire qu'à regarder.

Quels sont vos projets ?

Un troisième livre est en préparation et devrait paraître en fin d'année.
En parallèle, trois nouveaux sites de photos aériennes, pratiquement achevés à ce jour, seront mis en ligne dans les prochains mois, avec environ 10.000 photos à ajouter aux 20.000 déjà en ligne.
Mon récent passage à l'émission Thalassa m'ayant ouvert quelques portes, je pense également pouvoir réaliser deux ou trois autres projets, très différents, en 2006. L'objectif sera de vivre des expériences extraordinaires et de les partager ensuite sur internet. Les dénominateurs communs de toutes ces activités restent le temps libre dont je dispose et le plaisir. Pour le moment, j'arrive à gérer le premier. Mais si le plaisir disparaît, je ferai autre chose.

Pour en savoir plus :

Consulter notamment les sites web suivants :
www.lesilesdefrance.com
www.francevuesurmer.com
www.photo-aviation.com

Et lire* :

"France, vues sur mer " et " Iles de France, entre ciel et mer " aux Editions Menges - Place des Victoires.