Regard sur Le Guide Saint Christophe
avec... Sophie Rousseaux

Un guide pour partir seul, en groupe ou en famille… Le Guide Saint Christophe existe depuis 1992, et il est vite devenu une référence de l'accueil spirituel.

Découverte…

Comment est né ce guide

"La Mutuelle Saint Christophe a édité la première version du guide

" Le concept est né en 1992 à travers l'Association Saint Christophe, liée étroitement à la Mutuelle Saint Christophe : elle véhicule l'information au niveau de la prévention des accidents, et gère un fonds de solidarité afin d'aider financièrement les sociétaires en difficulté.

A l'époque, le guide était édité à plus de 12 000 exemplaires et présentait 700 lieux d'accueil. Depuis que Malesherbes Publications a repris l'édition du guide, en 2003, le guide a connu une nouvelle édition chaque année, et le site Internet a été développé, afin de permettre une recherche d'établissement directement sur le site.

Aujourd'hui, l'édition 2008 du guide compte environ 350 établissements, présentés sous la forme d'une fiche technique, afin d'avoir toutes les informations utiles pour préparer son séjour. Ces établissements sont également repérables sur une carte de France offerte avec le guide.

Par qui est-il réalisé et pourquoi ?

Le Guide Saint Christophe est édité par Malesherbes Publications, éditeur de Prier, Le Monde des Religions et La Vie, et il est financé par les annonceurs et la publicité. L'équipe comprend une assistante et une responsable de projet, sous la coupe de la direction commerciale de Malesherbes Publications.

Quels sont les critères de "sélection" des établissements, des sites et monuments ?

"la qualité de l'accueil proposé par l'établissement..."

Nous sommes très attentifs à la qualité de l'accueil proposé par l'établissement, et au contenu de la page en général, et nous nous réservons le droit de refuser un établissement qui ne correspondrait pas aux attentes de notre public.

Il n'y a pas de présélection d'office des maisons d'accueil : chaque établissement qui se considère comme étant un lieu d'accueil spirituel peut proposer son insertion dans le guide.

L'annonce est payante, et l'établissement peut faire le choix de paraître uniquement sur l'édition papier, ou également sur Internet. Une double page ouvre chaque région, afin de présenter les sites et monuments à découvrir.

Une présélection de sites nous est proposée par Michelin, à qui nous payons une licence, puis nous validons les choix ensemble, en fonction de leur intérêt culturel et spirituel.

Que signifient pour vous le voyage et la spiritualité ?

L'ouverture à l'autre, la découverte et le respect des identités et des cultures, la possibilité de se ressourcer et de se recueillir, de favoriser des rencontres riches en échanges humains et spirituels.

Quelle est l'originalité du Guide Saint Christophe ?

"Nous apportons des conseils, des recommandations..."

Le marché du lieu spirituel est foisonnant, mais seul le Guide Saint Christophe peut se targuer d'être actualisé chaque année, tout en proposant un large choix d'établissements (lieux d'accueil spirituels, lieux de repos et de séminaires, maisons de retraites, étapes vacances).

Nous veillons à ce que les relations avec les annonceurs soient facilitées. Nous apportons des conseils, des recommandations dans la présentation de leur établissement. Nous sommes également au service des utilisateurs du guide : un questionnaire leur permet de nous retourner leurs observations et leurs propositions.

Que représente le tourisme religieux actuellement en France ?

"de nombreuses agences de voyage se sont spécialisées dans cette niche..."

Les pèlerinages sont la forme la plus ancienne, mais aussi la plus courante du tourisme religieux, qui fait partie intégrante de l'industrie du tourisme. (ex. Lourdes, le Mont Saint Michel, Compostelle).

Aujourd'hui, de nombreuses agences de voyage se sont spécialisées dans cette niche, qui connaît un véritable essor. Les acteurs en sont les directeurs diocésains de pèlerinage, les agences spécialisées, les recteurs nommés par les évêques responsables de sanctuaires, les associations d'accueil… La démarche pèlerine s'est développée, et dans ce même temps, les moyens d'y accéder ont évolué.
Au Moyen Age, les pèlerins partaient pour de longs mois, et effectuaient leur périple d'une seule traite. Aujourd'hui, d'autres chemins permettent d'accéder à des lieux de pèlerinage tout en ménageant ses efforts et son temps. Le patrimoine religieux compte 10 000 sites classés Monuments Historiques Protégés ouverts à la visite.

Au moment où l'on constate une désaffectation croissante des traditions religieuses, qui met en péril les lieux de culte, c'est à cette pratique moderne, le tourisme, que l'on doit la sauvegarde des monuments ecclésiaux.

De nombreux sites religieux proposent d'autres activités que celle liée à leur vocation première : retraite de quelques jours, hébergement, musée et exposition, festival de musique sacrée.

Que recherche t-on en priorité dans les sites à visiter ?

Les routes du tourisme religieux permettent aux amateurs d'art, de randonnées et de spiritualité de découvrir un patrimoine historique, naturel et spirituel, qui leur permet d'accéder à l'art sacré et de se mettre en relation avec le saint qu'ils vénèrent.

Quels sont vos sites favoris ?

"Avignon, avec son Palais des papes, le pont Saint Bénézet..."

L'abbaye du Mont Saint Michel, un des lieux les plus célèbres de la chrétienté, qui fête cette année ses 1300 ans : à découvrir idéalement au printemps, et en semaine, lorsque le Mont est encore à l'abri des afflux de touristes…

Un de mes sites favoris, pour son histoire, bien sûr, mais aussi pour ses balades dans les lises à l'aide d'un guide, son coucher de soleil sur la baie, et bien sûr ses fameux biscuits de la Mère Poulard.

Je suis également une passionnée d'Avignon, avec son Palais des papes, le pont Saint Bénézet, et ses quartiers chargés d'histoire : les jardins du rocher des Doms, les roues de la rue des Teinturiers, la chapelle des Templiers…

Quels conseils donneriez-vous aux voyageurs qui veulent découvrir les "monuments" religieux ?

Nous proposons un large éventail de sites et monuments à visiter, en ouverture de chaque région.

Les voyageurs trouveront les coordonnées de la personne à contacter pour les visites, ainsi que les coordonnées du comité régional du tourisme de la région, afin qu'ils puissent organiser leurs sorties. Sont également indiquées sur les fiches des établissements les coordonnées de l'office de tourisme le plus proche.

Quels sont vos projets ?

"dynamiser le site du Guide Saint Christophe et développer l'offre..."

Nous sommes le premier guide à proposer la consultation en ligne des lieux d'accueil spirituels présents sur l'édition papier.

Nous souhaitons développer cette présence et la rendre encore plus pratique : faciliter les demandes diverses (inscriptions, etc.), proposer davantage de choix à l'étranger comme en France, développer les échanges avec les annonceurs et les utilisateurs, afin qu'ils puissent pointer les dysfonctionnements éventuels, signaler d'autres adresses qui ne seraient pas mentionnées dans le guide.

Dans un second temps, nous souhaitons créer un forum d'échanges, sur les sites visités, les maisons d'accueil proposées par le guide.

L'idée est de créer une communauté du guide, qui puisse s'échanger les bonnes adresses, organiser des week-ends et des rencontres, être acteurs de la mise à jour de chaque nouvelle édition en proposant de nouvelles adresses…

Pour en savoir plus :

Contacter Le Guide Saint Christophe : Sophie Rousseaux - 8 rue Jean Antoine de Baïf - 75013 Paris.

Pour commander : 0 825 801 046 (0,15 € TTC / mn).

Site web : www.guide-st-christophe.fr