Regard sur la mer et les océans par Françoise de Tailly

Comment vous êtes-vous intéressée à l'univers de la mer ?

" Je connaissais les voyages en cargo "

J'ai toujours beaucoup aimé la mer, dénominateur commun à beaucoup de gens sur terre. J'avais donc une agence de voyage, spécialisée dans l'Amérique Latine. Je connaissais les voyages en cargo, mes cousins sud-américains, venaient toujours en Europe en cargo, notamment en empruntant les Compagnies italiennes, qui avaient alors le monopole des lignes d'Amérique du Sud.

Lorsque j'ai rencontré HugoVerlomme, grâce à Jean-Claude Hélary*, il venait de publier son " Guide des Voyages en Cargo ". Suite au succès de son ouvrage, son éditeur Jean-Claude Lattès était pris d'assaut par les personnes qui entrevoyaient une solution à leur rêve, à leur conception du voyage en mer.
L'idée de nous lancer dans la promotion de ces voyages m'a semblée porteuse d'avenir répondant à ma propre conception du voyage. C'est ainsi qu'avec les conseils d'Hugo, je me suis lancée avec enthousiasme dans cette nouvelle activité. Aujourd'hui, " Mer et Voyages " est le seul voyagiste licencié à promouvoir de façon sérieuse et professionnelle ce type de voyages.

Quelle est la vocation de l'agence " Mer et Voyages " ?

" Une recherche permanente de nouveaux programmes "

Notre vocation est une recherche permanente de nouveaux programmes, afin de pouvoir offrir chaque fois plus de possibilités, à la demande croissante d'une certaine catégorie de voyageurs, et répondre aux attentes de ceux qui aiment vraiment la mer, fuient les masses, conçoivent le voyage de façon différente.

Quels types de voyageurs viennent vers vous ?

" Ce sont des gens qui en premier lieu, aiment la mer "

Les motivations des voyageurs en cargo sont multiples, ce sont des gens qui en premier lieu, aiment la mer et veulent se retrouver face à elle, dans une certaine intimité, tout en voguant vers la destination de leur choix.
- anciens plaisanciers, n'ayant plus de voilier,
- ceux qui n'aiment pas les masses et préfèrent la solitude,
- les personnes qui veulent réfléchir, écrire…
- celles qui ne peuvent pas prendre l'avion pour des raisons de santé, mais souhaitent voyager et /ou ont besoin de se rendre en un endroit précis, exemples : Europe / Buenos-Aires, Rio, New-York, Montréal, Tokyo…
- Ceux qui veulent essayer en commençant par un petit tour circulaire, pour se lancer par la suite sur de plus longues distances, exemples, le tour de l'Irlande ou de l'Ecosse, Rouen/Rouen, en passant par les ports de Finlande, Venise/Venise, vers le Pyrée, - Ceux qui ont toujours rêvé d'un tour du monde et le réalise enfin, (84 jours).
- Les nouveaux jeunes retraités, qui avouent avoir du temps et nous demandent des idées pour concrétiser leur rêve.
- De nombreux récidivistes, qui pour leur plaisir, embarquent à nouveau pour de petits ou de grands périples.
Le voyage en cargo, qu'apporte-t-il par rapport à une croisière classique ?

" Les cargos vont un peu partout dans le monde "

Etre en mer à bord d'un grand navire, c'est déjà être propulsé dans un autre monde. Voyager plein d'espoir, c'est encore mieux que d'arriver, le cargo vous donne cette merveilleuse sensation de liberté et permet de voyager tranquillement, sans croiser des centaines de personnes, prendre son temps pour admirer la mer, sans être dérangé, pouvoir méditer. Pour ceux qui ont besoin de se déplacer, veulent franchir les mers et dont la santé ne leur permet pas d'emprunter l'avion, c'est aussi un grand avantage. Les cargos vont un peu partout dans le monde. L'avion provoque une certaine lassitude, mode rapide et sans âme. Finis les décalages horaires.

Comment se passe la vie à bord d'un cargo ?

" La règle d'or est de faire preuve de souplesse "

Les aménagements des navires aujourd'hui sont comparables à ceux des hôtels modernes, avec tout le confort, cabines parfois de 30m2, douche, toilettes.
La vitesse des navires, d'une moyenne de 20 noeuds peut atteindre 25 et 30.
La mer impose son rythme, cela fait partir du plaisir, à partir d'une certaine vitesse, il faut ralentir, car la mer devient comme du béton.

Pour voyager en cargo, la règle d'or est de faire preuve de souplesse au niveau des horaires. Le monde maritime est en constante évolution et des changements peuvent survenir d'un jour à l'autre, il faut savoir que les cargos, porte-conteneurs ont une priorité : le fret, et donc au port l'équipage est totalement concentré sur le chargement des conteneurs.
Lors de votre montée à bord, vous trouverez toujours un marin ou du personnel qui vous indiquera votre cabine. Faites-vous tout petit. Dès le chargement effectué, et le calme revenu, vous ferez connaissance du Capitaine et du personnel. Vos bonnes relations avec l'équipage vous permettront de passer une très agréable traversée, et conditionnent aussi l'accueil que le Commandant vous réservera à la passerelle, permettant de participer à la vie du bateau.
Lors des escales, si le temps d'arrêt à quai est suffisant pour vous permettre une promenade, demandez au Commandant de vous réserver un taxi, mais surtout demandez lui l'heure exacte à laquelle vous devez être de retour, le bateau n'attend pas !

Quelles sont les destinations que vous proposez à travers les cargos ?

" De grands tours du monde… "

Nous proposons le monde entier, grandes traversées Europe/ Buenos-Aires, Rio, New-York, Montréal, Tokyo, le proche et le Moyen-Orient, des voyages qui franchissent le Canal de Panama, et de Suez, des allers et retour aux Antilles, au Costa Rica, voire de grands tours du monde. Pour les personnes, dont c'est le rêve, mais ont une certaine appréhension à se lancer vers de lointaines destinations, nous leur proposons des petits voyages circulaires, tels qu'un aller et retour Venise /le Pyrée. De petits voyages en Méditerranée, en Mer Baltique, par la suite, ils se lancent vers des destinations plus lointaines.

Vous programmez aussi des voyages de rêve et qui s'apparentent à des "aventures"…

" Nous offrons aussi des voyages d'aventure hors du commun "

Outre les voyages en cargos nous proposons, dans le plus grand confort, des croisières sur des cargo-mixtes et sommes spécialement chargés des passagers " touristes " sur le Marion Dufresne, le vaisseau océanographique des Terres Australes et Antarctiques Françaises. Il effectue quatre rotations par an vers les Iles Kerguelen, Crozet, St Paul, Amsterdam. Dans le même registre, nous offrons aussi des voyages d'aventures hors du commun sur de puissants brise-glace en Arctique et Antarctique. Ces voyages sont accompagnés de naturalistes expérimentés qui vous font partager leur enthousiasme et leurs connaissances de ces régions.

Nous avons aussi des croisières de plus courte durée, qui descendent les côtes chiliennes, au départ de Puerto Montt et nous conduisent parmi les glaciers les plus grands d'Amérique du Sud, certaines autres, au départ d'Ushuaia vont jusqu'au Cap Horn. Sur les traces de Darwin, nous sommes spécialistes des croisières aux Galapagos, à la rencontre de ce sanctuaire primitif, paradis des botanistes, des ornithologues et des biologistes.
Nous lançons en ce moment, pour les mois d'août et de septembre de cette année, deux voyages uniques au Kamtchatka sur un brise-glace, accompagné de naturalistes et d'Yves Paccalet, qui fut le compagnon de Cousteau.

Quelle est la destination qui vous fascine la plus ?

" Il y a tellement de richesses dans les ports "

Je ne privilégie pas une destination plutôt qu'une autre, il y a tellement de richesses dans les ports de ce bas-monde, mais j'aurais un petit faible pour certaines destinations d'Amérique Latine qui sont celles que je connais le mieux, la superbe baie de Rio, les ports légendaires de Valparaiso et de Buenos-Aires, mais l'arrivée en vue de New-York, sans oublier l'arrivée dans la baie d'Istambul, que l'on apprécie d'autant mieux que l'on y arrive par mer… sont des moments inoubliables.

Quels sont les projets de " Mer et Voyages " ?

" Nous sommes à la recherche de nouvelles compagnies pour accroître l'offre "

Nos projets sont multiples, outre la promotion des "produits" actuels, nous sommes constamment à la recherche de nouvelles destinations accessibles par mer, de nouveaux bateaux, de nouvelles croisières. C'est une recherche permanente, nous espérons augmenter considérablement l'offre que nous avons. Nous sommes à la recherche de nouvelles compagnies pour accroître l'offre, notamment pour les traversées transatlantiques, la demande à cet égard est plus importante que l'offre actuelle. Nous recherchons la croisière insolite et exceptionnelle. Pour la fin de l'année, notre nouveauté est la croisière au Kamtchatka, sur les traces de Behring.

Chez vous parle-t-on de tourisme ou de voyages dans le pur sens du terme ?

"Nous parlons cargos, mais aussi croisières naturalistes "

Chez nous, nous parlons de tourisme dans son contexte général, notre métier nous oblige à nous tenir au courant, nous parlons cargos, mais aussi croisières surtout de croisières naturalistes, qui vont à la découverte des animaux marins, et sont plus axées sur la flore, la faune, et les paysages. Nos programmes, les cargos mis à part, constituent l'épine dorsale de notre brochure croisières, que ce soit les Galapagos, l'Arctique, l'Antarctique, le Grand Nord ou le Chili . Nous nous attachons à présenter les descriptions les plus exactes possibles de la flore et de la faune à découvrir.

Il ne faut pas oublier que Mer et Voyages est aussi l'Agent Général de la Compagnie norvégienne de croisières FRED OLSEN, basée en Grande Bretagne. Mais ceci est un autre aspect de nos activités concernant les voyages en mer, nous travaillons cet autre volet en étroite collaboration avec Jean-Claude Hélary.

Pour en savoir plus, consultez le site web : www.mer-et-voyages.com
email : info@mer-et-voyages.com

* Jean-Claude Hélary est un grand spécialiste des croisières.

(mai 2005)

Regard surLa mer et les océanspar Françoise de Tailly