Regards sur... "Alcôve et Agapes"
avec Françoise Foret

Françoise Foret, pétillante, la trentaine, après avoir travaillé dans la communication, au retour d'un voyage, elle se lance dans la création d'un réseau de chambres d'hôtes de caractère à Paris :

" Alcôve et Agapes ".

Découverte…

Quel est votre parcours et comment est né votre concept de chambres d'hôtes à Paris ?

"Pourquoi pas une chambre d'hôte à la française ?"

Je me sentais un peu à l'étroit dans mes habits de cadre en communication et je voulais donner une dimension plus humaine à ma vie. Le froid contexte des plans de communication n'était pas vraiment ce que je recherchai. J'avais besoin de contacts plus directs, plus chaleureux, plus vrais... un peu comme ceux que l'on noue au cours d'un voyage. Découvrir l'autre, l'étranger, si différent et si proche à la fois, pourvu qu'on s'ouvre à lui sans préjugés et qu'on laisse parler son coeur...

Le voyage ! c'est bien ma seconde passion. J'ai sillonné des contrées, proches ou lointaines, avec toujours de précieux souvenirs de rencontres dans mes bagages !
En 1992, au retour d'un voyage en Écosse, pays du "vrai" Bed and breakfast, j'ai senti germer une petite graine...

Pourquoi pas une chambre d'hôtes à la française ?
Paris, la ville qui fait le plus rêver au monde, semblait finalement un endroit fort bien adapté au projet.
Recevoir des touristes dans un cadre convivial et chaleureux, n'est-ce pas aussi une façon de voyager grâce à eux ? Et une occasion unique de créer ces contacts humains !

Je me décide à troquer ma profession de chargée de communication contre celle de maman d' "Alcôve et Agapes ", avec toutes les joies (et sacrifices !) que cela allait engendrer...



A qui s'adresse votre formule ?

"La chambre d'hôtes est un mode d'hébergement moins impersonnel"

Alcôve & Agapes est une formule moderne et innovante d'hébergement. Elle répond aux préoccupations actuelles des visiteurs : authenticité, convivialité, originalité et bien sûr un meilleur rapport qualité / prix.

Les progrès technologiques et l'automatisation ont permis de faciliter la vie, mais ont fait disparaître les contacts humains. Aujourd'hui, les Hommes éprouvent de plus en plus le besoin d' échanger, surtout lorsqu'ils sont en vacances.
La chambre d'hôtes est un mode d'hébergement moins impersonnel que l'hôtel où les visiteurs privilégient les relations humaines.

J'ai toujours revendiqué que l'accueil en chambres d'hôtes n'était pas le parent pauvre de l'hôtellerie et qu'en aucune façon il fallait venir vers " Alcôve & Agapes " si on recherchait l'accueil le moins cher de Paris. Par contre, si le visiteur est à la recherche d'un bon rapport qualité-prix, je suis très bien placée en terme de coût.



Vous proposez du "sur mesure", de l'hébergement à la carte et de qualité via internet...

"Mes deux priorités sont : la qualité et la convivialité"

Oui, et toutes les demeures " Alcôve & Agapes " sont disponibles en libre accès sur le site principal www.bed-and-breakfast-in-paris.com. Elles sont présentées avec précisions : hôtes, demeures, chambres d'hôtes, sanitaires, quartiers de Paris ainsi que de nombreuses informations supplémentaires (allergènes présents, taille du lit...), les services supplémentaires accessibles sur place (repas du soir, souper d'anniversaire aux chandelles, visites guidées, dégustation de vin, de fromages, cours de cuisine, garde d'enfants...)
De nombreuses photos illustrent ces descriptions afin de sécuriser le visiteur, lui permettre de faire le bon choix et surtout de ne pas avoir de surprises à son arrivée.
Afin de faciliter la recherche d'accueil, j'ai pré-sélectionné quatre choix qui me semblent fondamentaux :

- Une recherche par localisation, si vous avez une préférence de quartier ou de proximité avec un site touristique .
- Une recherche par tarif, si vous avez un budget à ne pas dépasser.
- Une recherche par catégorie d'accueils, si vous avez un désir bien précis en ce qui concerne le caractère ou les particularités de l'accueil.
- Une recherche basée sur les services, la personnalité et les qualités des hôtes qui vous recevront.
Cette recherche est, selon moi, la plus utile car quand on parle d'accueil chez l'habitant, le plus important n'est pas la localisation de l'accueil, surtout dans une capitale aussi petite que Paris, mais l'harmonie entre vous et vos hôtes, ainsi que les services que vos hôtes sont prêts à vous apporter.

Mes deux priorités restent : la qualité et la convivialité.
Je veux rester la seule à tout gérer. Malgré sa croissance, " Alcôve & Agapes " reste une petite structure, une entreprise familiale et amicale.

De la même manière j'aime que les hôtes, que je considère comme les membres d'un club où confiance, convivialité et fidélité priment, me racontent les anecdotes vécues lors des séjours des invités.
Je pense d'ailleurs qu'un livre ou un film pourrait s'en inspirer car recevoir en B&B c'est ouvrir sa porte au monde entier, voyager en restant chez soi et devenir acteur dans un monde où maintenant, si souvent, on se contente d'être spectateur ou téléspectateur...



Vous proposez donc un service très personnalisé…

"Offrir un service personnalisé qui ne se limite pas à la chambre et au petit déjeuner"

Alcôve & Agapes met l'accent dès 1998 sur la promotion du tourisme relationnel et culturel de qualité.
Un des principaux critères de sélection des hôtes parisiens est : la qualité humaine et les motivations nobles et culturelles des parisiens.
"Alcôve & Agapes " encourage ses " adhérents " à offrir un service personnalisé qui ne se limite pas à la chambre et au petit déjeuner.

Chaque hôte sélectionné ne reçoit qu'un seul visiteur à la fois (personne seule, couple, famille, amis...). Il ne peut mettre à disposition que deux chambres d'hôtes maximum. Cela assure au visiteur d'être reçu comme un ami, un parent et non comme le client de la chambre bleue, rose, verte, jaune ou rouge...
De plus, afin d'offrir plus qu'une chambre et un petit déjeuner, tous les hôtes " Alcove & Agapes " offrent des services annexes qui permettent à leur visiteur de mieux connaître la France, ses traditions, son patrimoine, sa cuisine ...

Des services hauts de gamme sont possibles comme des dîners aux chandelles pour un anniversaire, une demande en mariage, des petits déjeuners au champagne (très apprécié par les allemands), anglais ou bio, mais aussi, des repas du soir partagés avec les hôtes, des dégustation de vins (par des hôtes fins oenologues), de fromages, des visites de quartiers de Paris, des mini cours de cuisine (avec achat au marché, préparation et dîner), des cours de français ou conversations à thème, un système de garde d'enfants, des réservations de restaurants, de spectacles...



Quel style de chambre d'hôtes proposez-vous ?

"Les hôtes sont principalement des couples ou des personnes vivant seules"

Toutes les chambres d'hôtes sont situées en plein coeur de Paris dans les différents centres de vie de la capitale et à moins de cinq minutes de marche d'une station de métro.

Les chambres que nous vous offrons se trouvent dans des appartements haussmanniens, des maisons avec jardin, des ateliers d'artistes...
Certaines ont une vue splendide sur Paris, la tour Eiffel, d'autres offrent un salon privé, une terrasse ou un jardin privé...
Aussi, des propriétaires mettent à votre disposition de petits appartements meublés indépendants.
Les hôtes, sont principalement des couples ou des personnes vivant seules, âgés entre 25 et 70 ans. Plus de 75% d'entre eux parlent bien l'anglais, certains l'italien , l'espagnol, l'allemand, ou d'autres langues plus rares...



Comment devenir "hôte" de votre catalogue de chambres ?

"L'accueil en chambre d'hôtes, bien qu'étant une activité familiale, doit se faire avec professionnalisme, sérieux et fiabilité"

Les qualités premières d'un hôte " Alcôve & Agapes " sont : sa disponibilité, son altruisme, son sérieux et sa fidélité.

Dans un premier temps, il doit se rendre sur mon site et remplir un questionnaire et me renvoyer des photos. J'effectue d'abord une sélection sur dossier.
Puis, je me déplace pour rencontrer le postulant et juger de la faisabilité de sa demande.

Il faut qu'il parle anglais pour pouvoir dialoguer avec ses invités (étrangers à 95%) et il est conseillé de disposer, si possible, d'une connexion internet afin de pouvoir commencer à dialoguer avec eux avant leur arrivée.
Dans tous les cas, il doit comprendre que l'accueil en chambre d'hôtes, bien qu'étant une activité familiale, doit se faire avec professionnalisme, sérieux et fiabilité.
Ensuite, puisqu' Alcôve & Agapes est spécialisé dans les accueils de haut de gamme, il faut que son intérieur soit confortable et de caractère. Qu'il appelle à l'étonnement, à l'émotion, à l'enchantement.



Quelle est la clientèle de votre réseau ?

"Professions libérales, chef d'entreprises, artistes, professeurs, journalistes, écrivains..."

Les visiteurs qui confirment un séjour chez moi sont issus de professions libérales, chef d'entreprises, artistes, professeurs, journalistes, écrivains...
- 90 % sont des touristes , 5% des hommes d'affaires et congressistes, 5% des étudiants.
- 70% voyagent en couple , 20 % en famille et 10% sont des personnes seules.
- 50 % sont européens , 35 % américains, 5% français, 10% viennent du reste du monde.
- 70% sont âgés de 35 à 60 ans ,
- La durée moyenne de séjour est de 3 ou 4 jours.

Vous formez plutôt un réseau ou une "fédération" de chambres d'hôtes de caractère ?

"Un réseau de haute qualité"

Un réseau où je recherche de la perfection, spécialiste du haut de gamme.
Dès ses débuts en 1998, la priorité d'Alcôve & Agapes a toujours été la recherche de la perfection, ce qui lui permet aujourd'hui d'avoir un réseau de haute qualité et de se spécialiser dans les accueils de caractère, de charme et d'exception.
Tous les "bed and breakfast", sélectionnés avec grand soin, suivent une charte de qualité stricte qui existe depuis l'origine, basée sur le seul label reconnu celui des gîtes de France et qui aujourd'hui se marie parfaitement avec les critères définis par la charte de la ville "Haute Qualité Paris".



Quels sont vos projets ?

"Apporter plus de services aux clients et aux hôtes"

Aller de plus en plus vers la qualité, le haut de gamme.
Offrir aux visiteurs la chance de découvrir des intérieurs parisiens d'exception tout en étant accueillis par des hôtes qui ont comme principal souhait d'échanger et de mettre en valeur leur savoir faire et traditions françaises. Apporter plus de services aux clients.
J'ai par exemple des contrats de partenariats avec des professionnels pouvant offrir des services supplémentaires aux visiteurs :
massages dans les chambres, cours de cuisine ,visites guidées en mini bus, navette personnelle pour les aéroports...
Ces services annexes sont sélectionnés, les prix sont négocies pour les clients A&A, mais c'est un service supplémentaire offert par A&A sans commissionnement.
Pour les hôtes, j'ai crée en 2006 le club A&A proposant des rencontres, réductions et invitations pour des salons, vernissages, expositions...

Pour en savoir plus :

Consulter le site web : www.bed-and-breakfast-in-paris.com