Si vous souhaitez que l'on vous parle de la province Canadienne de l'Alberta, son meilleur ambassadeur, c'est certainement Bruno Lavoie. Bien que québécois de souche, ce solide gaillard au grand coeur voue une véritable passion pour l'Alberta et sa communauté francophone.
Rencontre…
Pouvez-vous nous présenter votre parcours ?
" J'ai travaillé dans ce domaine lors de mes études "
J'ai d'abord fait mes études en Sciences politiques à L'université Laval (à Québec) puis en sciences économiques à l'Université de Montréal (à Mtl). Par la suite, j'ai occupé différents postes en développement économique et surtout touristique.D'ailleurs, j'ai travaillé dans ce domaine lors de mes études. Il y a 5 ans, pendant des vacances, on m'a offert de travailler pour la promotion et le développement de l'Alberta sur les marchés francophones. J'ai évidemment accepté ce poste.
Comment menez-vous la promotion touristique de l'Alberta ?
" Notre province compte une importante communauté francophone "
La base de notre approche est le fait que notre province compte une importante communauté francophone et qu'un grand nombre d'Albertains parlent français. Ce qui fait que cette province, qui compte parmi les plus beaux attraits et paysages naturels de ce pays, peut être considérée comme bilingue sur le plan touristique et ainsi pouvoir cibler également les marchés francophones.Quelles sont les principales curiosités de l'Alberta ?
"L'Alberta, c'est aussi le pays des Cow-boys"
Évidemment les Rocheuses, site classé au patrimoine mondial de l'Unesco. C'est en Alberta que nous retrouvons d'ailleurs les paysages les plus spectaculaires du Canada : on a qu'à penser à Lac Louise, Lac Maligne, Lac Moraine et au Lac Waterton. Ensuite, nous avons les Badlands, paysages contrastant avec la plaine et les montagnes avoisinantes. L'Alberta c'est aussi le pays des Cow-boys et des grands espaces. Cette atmosphère "western" est très bien exprimée lors du fameux Stampede de Calgary. Mais l'Alberta c'est aussi le pays du superlatif dont le West Edmonton Mall, le plus grand centre commercial au monde, en est l'exemple.
Est-ce que les français s'intéressent de plus en plus à l'Alberta ?
" Ces fameuses montagnes attirent d'abord les visiteurs français "
Malheureusement pour les français, on mêle à tort les Montagnes Rocheuses avec la Colombie-Britannique. L'Ouest canadien compte différentes chaînes de montagnes dont les Rocheuses (les plus spectaculaires) et celles-ci sont situées essentiellement en Alberta. Donc, ce sont ces fameuses montagnes qui attirent d'abord les visiteurs français chez-nous. En 2004, nous avons d'ailleurs connu une croissance de près de 35% sur ce marché.Que représente pour vous l'Alberta en terme touristique et patrimoine ?
" L'Alberta était la limite ouest de la Nouvelle-France "
L' Alberta est synonyme d'une qualité de vie exceptionnelle que nous ne retrouvons pas vraiment ailleurs. Cet état, en plus de compter sur des paysages extraordinaires, possède une âme et une culture qui lui est propre. L'Alberta était la limite ouest de la Nouvelle-France, d'ailleurs peu savent que le sud de notre province a été territoire français jusqu'à la vente de la Louisiane au gouvernement états-uniens. Donc, partout nous retrouvons les traces de ce glorieux passé tant par les noms topographiques que par les gens qui y vivent. Cette population jeune et en pleine croissance a des airs de Californie des années 70.Quel est à titre personnel votre lieu "coup de coeur" ?
" Un village fantôme "
Dans la région des Badlands, à proximité de Drumheller, dans un village nommé Rosedale. On retrouve au bout d'un chemin de quelques kilomètres sur le site d'un village fantôme un petit resto-bar qui se nomme: The Last Chance Saloon. C'est un endroit unique et magique. Je l'ai découvert l'an passé et maintenant quand j'ai envie de m'éloigner sans trop faire de distance tant physique que temporelle, je m'y rends.Quelles sont les évènements phares de l'Alberta que tout voyageur doit connaître ?
" Le Stampede de Calgary "
Sans contredit, le Stampede de Calgary, qui se définie comme le plus grand événement en plein air sur la planète. Mais, l'Alberta c'est aussi Edmonton, la ville par excellence du Canada anglais. Chaque année, nous avons le Folk Fest, le Jazz Fest, le Fringe et depuis 2 ans le Festival de la chanson francophone. D'ailleurs, il est bon de noter que cette localité compte la plus importante communauté francophone de l'Ouest canadien.Quelles activités sportives peut-on pratiquer en Alberta ?
" C'est le pays du ski alpin… "
L'Alberta, c'est le pays du ski alpin, normal avec ces montagnes Rocheuses que tous envient. C'est aussi le pays de la chasse et de la pêche. Bien que je ne sois pas un amateur de ce genre d'activité, il faut bien l'avouer, se sont des activités fort populaires ici compte tenu de l'importance de la faune. L'Alberta c'est aussi le pays des grands espaces permettant la pratique de nombreuses activités (vélo, randonnée pédestre, kayak, etc).
Quels sont vos projets en matière de développement touristique ?
" La protection de cette nature "
L'Alberta compte parmi les plus vieilles destinations touristiques de la planète avec les sites de villégiatures de Banff et Jasper. Nous n'avons par vraiment besoin de développer ce que la nature nous a donné mais plutôt de protéger celle-ci. Donc le développement touristique que nous faisons en Alberta se base sur la protection de cette nature afin que les générations futures puissent profiter également de ces beautés.L'Alberta est donc une région assez protégée ?
" L'Alberta c'est aussi des routes sans fin "
L'Alberta compte à la fois le plus grand nombre de parcs nationaux du Canada ainsi que de surfaces protégées. Outre les parcs nationaux de Banff, Jasper, Waterton, Elk Island et de Wood Buffalo (le plus grand du Canada), notre province compte également un important réseau de parcs provinciaux (dont le fameux parc des dinosaures).L'Alberta, c'est aussi des routes sans fin permettant de rouler des centaines de kilomètres sans traverser de villes et villages.
Pour en savoir plus sur l'Alberta consulter le site : www.lacea.ab.ca/tourisme