Comment vous faciliter un voyage en Asie ? Marie-Aude Ma propose des itinéraires de voyages sur mesure pour aider les individuels dans la préparation de leur séjour en Asie du Sud-Est à travers Apsara Travel.
Découverte…
Quel est votre parcours ?
"L'Asie ? Je suis tombée dans la marmite quand j'étais petite, et depuis j'en redemande tous les jours !"
32 ans et un parcours un peu atypique… Côté formation, j'ai commencé par un DUT en Gestion de projets de développement et action humanitaire, que j'ai complété ensuite par un Magistère en Relations Internationales obtenu à l'université de Paris 1 Sorbonne. J'ai parallèlement suivi des cours de vietnamien à l'université des langues orientales à Paris (INALCO) et travaillé dans le secteur associatif pour un réseau d'ONG oeuvrant en Asie du Sud-Est (France-Pays du Mekong). Je suis également diplômée d'un 3ème cycle en Commerce International.
J'ai travaillé dans des milieux très variés (grandes entreprises, PME, associations), le dénominateur commun que j'ai toujours cherché à placer au centre de mes activités étant bien entendu l'Asie, et plus précisément l'Asie du Sud-Est pour laquelle je me passionne depuis toujours ou presque. J'ai longuement séjourné dans la région, que ce soit à titre professionnel ou privé, et dispose d'une connaissance approfondie des pays qui la composent.
J'ai finalement trouvé ma voie avec la création d'Apsara travel, en utilisant le panel de mes compétences au service de mes idéaux de développement durable et de ma passion pour l'Asie.
Quel est votre concept d'"Agence" et quelles destinations traitez-vous ?
"Facilitez vous l'Asie ! je propose un service unique sur la toile…"
Depuis septembre 2007 avec le lancement du site www.apsara-travel.com , l'idée est de proposer des itinéraires de voyage sur mesure pour aider les individuels dans la préparation de leur séjour en Asie du Sud Est.
Le voyageur d'aujourd'hui devient un "consom-acteur", capable de se construire un produit touristique sur mesure. L'objectif est d'accompagner le voyageur à réaliser, dans les meilleures conditions, le voyage de ses rêves tout en respectant et en soutenant les populations locales.
Apsara Travel couvre actuellement 6 destinations en Asie :
- Laos, Cambodge, Vietnam, Thaïlande, Malaisie et Singapour.
Un service sur mesure adapté au profil des voyageurs :
- du voyage totalement individuel au séjour complètement accompagné,
- du petit budget au plus confortable,
- des itinéraires simples aux plus complexes,
- de l'individuel aux petits groupes,
- du voyage d'affaires au voyage de noces,
- des incontournables aux lieux encore peu fréquentés.
Un tourisme individuel accessible pour tous les voyageurs avec :
- un soutien à l'organisation des séjours individuels,
- un guide de voyage sur mesure remis à chaque voyageur,
- un travail en direct avec les prestataires locaux.
Pourquoi êtes-vous spécialisée sur ces pays ?
"j'ai cherché à approfondir ma connaissance de la région…"
Je suis passionnée et amoureuse de l'Asie du Sud-Est depuis toujours ou presque ! Tout au long de mon parcours (universitaire, professionnel et personnel) j'ai cherché à approfondir ma connaissance de la région, de ses spécificités et de ses différentes cultures.
Ces pays sont en effet très différents les uns des autres ! Je me rends régulièrement dans la région depuis 1998. Cela a commencé par des missions pour des associations humanitaires au Vietnam, puis je me suis expatriée à Singapour en 2004. De là j'ai largement rayonné dans la région (Thaïlande, Malaisie, Laos, Cambodge…) et constitué mon premier réseau de partenaires que je n'ai de cesse d'étoffer depuis en me rendant tous les ans sur place.
Vous jouez tout de même le rôle d'une agence de voyages ?
"mon activité se situe à mi-chemin entre le guide de voyage "papier" et l'agence de voyage traditionnelle…"
Oui et non… Oui parce que je conseille et oriente les voyageurs d'une manière approfondie et précise dans le choix de leurs étapes, hébergements et activités. Et non parce que je n'effectue aucune réservation : les voyageurs doivent réserver eux-mêmes les prestations que nous aurons retenu ensemble (hébergement, guides, transport…).
Mais je leur facilite toutes ces démarches et leur donne toutes les clés et détails pratiques pour préparer leur séjour. Ainsi l'organisation du séjour est allégée de manière conséquente pour le voyageur, tout en lui permettant tout de même d'en rester l'acteur principal.
Pour résumer, j'aime bien dire que mon activité se situe à mi-chemin entre le guide de voyage "papier" et l'agence de voyage traditionnelle… Mais avant tout, Apsara Travel va apporter aux voyageurs une véritable valeur ajoutée en terme d'aide à l'organisation de leur séjour grâce à une connaissance approfondie du terrain et des destinations proposées.
Comment abordez-vous une destination selon les envies des voyageurs, votre expérience ?
"chaque voyage conçu par mes soins est unique…"
Apsara travel a pour premier objectif de proposer un service sur mesure qui s'adapte parfaitement au profil des voyageurs, que ce soit en terme de budget, d'activités désirées, de confort, de mode de transport, etc.
Aussi, chaque voyage conçu par mes soins est unique ! D'abord parce que chaque voyageur a ses propres attentes et centres d'intérêts… Le budget, mais également la saison, les modes de transport ou encore le type d'accompagnement souhaités (guidé, partiellement guidé, ou complètement libre) vont être déterminants dans la conception d'un itinéraire.
De même, la présence d'enfants tout comme l'âge des voyageurs, leur condition physique et le rythme de voyage attendu sont à prendre en compte.
C'est pourquoi il y a toujours au départ un moment d'échange avec les voyageurs (par mail ou par téléphone) afin de me permettre de cerner au mieux leur profil. Puis j'essaie de m'imprégner de tout cela et de mettre en face ce qui correspond le mieux parmi les possibilités offertes sur la destination choisie. Je fais une sorte de brain-storming interne de tout ce que je connais sur le pays, je consulte également mes partenaires sur place si besoin, je vérifie parallèlement que l'on reste bien dans le budget imparti…
Au début c'est souvent flou, le temps que je m'imprègne vraiment du dossier, et puis tout s'éclaircit et je tiens enfin la proposition que je vais pouvoir soumettre aux voyageurs ! Quelques ajustements plus tard - car le voyageur reste toujours maître et acteur de son voyage - on arrive en général à une proposition vraiment satisfaisante !
Le voyage représente t-il un art de vivre pour vous et pourquoi ?
"voyager permet d'ouvrir son esprit et de se remettre en question…"
Pour moi le voyage est un besoin quasi vital !
J'ai régulièrement besoin de me plonger dans une autre culture, de me trouver en situation de découverte et d'échange… Même si j'ai déjà une connaissance approfondie de la région sur laquelle je travaille, j'ai l'impression que les possibilités sont encore infinies.
Cela me passionne et me laisse pour le moment peu de temps pour découvrir d'autres régions du monde ! Voyager permet d'ouvrir son esprit et de se remettre en question, et je trouve que c'est indispensable pour prendre du recul sur soi et aller de l'avant. Plus qu'un art de vivre c'est pour moi un mode de vie, une philosophie de vie… dont je ne pourrais me passer.
Comment voyagez-vous à titre personnel et professionnel ?
"je ne fréquente pas les établissements de grand standing…"
Simplement dans tous les cas… J'utilise les transports locaux (quelquefois l'avion quand je manque vraiment de temps), je dors dans de petits établissements bon marché… Je mange souvent dans les étals de rue, quelquefois au restaurant.
De manière générale je ne fréquente pas les établissements de grand standing (sauf si j'y suis invitée !), par soucis d'économie d'une part, mais surtout parce que je ne m'y sens pas forcément à l'aise, et parce que ce n'est à mon sens pas comme cela que l'on découvre la réalité d'un pays. Les grands établissements sont formatés à l'occidentale et n'ont souvent plus grand-chose de local !
Cela dit un peu de luxe et de confort par pur plaisir sont appréciés de temps en temps ! Je ne suis pas non plus amatrice des voyages en groupe, je préfère de loin voyager en petit comité, ou même seule car j'aime les possibilités de contact et d'échange que cela provoque. Le contact avec les populations locales en est rendu bien plus facile et intéressant. J'aime être au maximum autonome dans mes déplacements et visites, mais j'aime être parfois guidée pour accéder à des endroits que je n'aurais pu découvrir seule.
Un bon guide est dans certains cas très utile ! Bénéficier de ses connaissances est alors un réel plaisir.
Comment organisez-vous à votre niveau le tourisme équitable ?
"en incitant les voyageurs à utiliser les transports en commun locaux…"
Voici quelques actions simples qui sont le reflet de l'esprit dans lequel je travaille et qui permettent de favoriser un tourisme équitable et durable :
- En mettant en relation directe les voyageurs avec les prestataires locaux (guides indépendants, chauffeurs, petites structures d'hébergement familiales, petites agences de voyage locales, et divers autres services/activités) : ainsi les prestataires sont payés au prix qu'ils ont eux même fixé.
L'absence d'intermédiaires leur garantit un revenu maximum et équitable.
- En ne demandant aucune commission à ces mêmes prestataires.
- En orientant les voyageurs vers des structures ou activités issues de projets de développement telles que : restaurants et hôtels d'application de centres de formation pour jeunes issus de milieux défavorisés, boutiques d'artisanat, hébergement chez l'habitant, salons de massage (par des non-voyant par exemple), etc.
- En incitant les voyageurs à utiliser les transports en commun locaux, en découvrant à pied (ballade ou trekking) ou encore à vélo.
Si j'ai le soucis d'un tourisme équitable sur place, j'ai également le soucis d'un tourisme équitable pour le voyageur. Je m'explique : je veux par mon action pouvoir rendre le voyage individuel plus accessible que ce soit en terme d'organisation ou en terme de coût.
Qui dit que le voyage individuel n'est réservé qu'aux routard ou aux portefeuilles bien garnis ? Apsara travel relève le défi du voyage individuel à prix raisonnable !
Qui sont vos partenaires locaux ?
"j'ai au fil des années constitué un véritable réseau de confiance…"
Développé sans relâche, à distance et sur le terrain, testé et éprouvé pour ne pas risquer de décevoir les voyageurs, Apsara travel dispose d'un solide réseau de partenaires et relais locaux dans tous les domaines touchant le tourisme :
- Hébergements : de la petite structure familiale aux hébergements de plus grand standing,
- Agences de voyage locales : principalement de petites agences de 2 ou 3 salariés qui travaillent dans le même esprit et partagent les valeurs d'Apsara Travel,
- Guides et chauffeurs indépendants : des guides free-lance, des chauffeurs-accompagnateurs à leur compte.
- Prestataires divers (plongée, croisières, découverte des éléphants, école de cuisine, école de massage, location de véhicules, etc.),
- Structures associatives locales (écoles d'hôtellerie-restauration pour jeunes défavorisés, boutiques d'artisanat, projets d'éco-tourisme…),
Ainsi, du petit chauffeur de tuk tuk au Cambodge à l'agence de voyage locale au Vietnam, j'ai au fil des années constitué un véritable réseau de confiance qui me permet de proposer aux voyageurs des lieux d'hébergement conviviaux, des guides et chauffeurs compétents, des activités originales qui feront de leur voyage une réussite et leur laisseront des souvenirs impérissables ! Et c'est pour moi la plus belle des récompenses pour le travail accompli… En témoignent les commentaires régulièrement laissés par les voyageurs sur le site internet.
Quels sont vos projets ?
"le lancement de nouvelles destinations…"
Les projets pour les mois et années à venir tournent essentiellement autour du développement et de la pérennisation de l'activité.
L'amélioration de la navigabilité et de la visibilité du site internet, le développement du réseau des partenaires nécessitent un travail constant alimenté par des idées nouvelles au fil des mois. La création d'un espace réservé aux croisières et aux lodges de charme est un projet en cours de réalisation et qui sera bientôt complètement en ligne sur le site internet.
Le lancement de nouvelles destinations est aussi à l'étude et Bali devrait être une destination prochainement proposée.
Beaucoup de travail en perspective donc, en plus de la réalisation quotidienne des devis et des itinéraires pour les voyageurs !
Consulter le site web :
www.apsara-travel.com
Le voyage continue également sur
www.apsara.travelblog.fr
(Photos : Apsara Travel).
