Aujourd'hui, certaines agences de voyage se spécialisent dans l'écotourisme qu'elles gèrent comme n'importe quelle autre prestation (sélection des destinations, réservation des
billets d'avion etc).
Si l'intention initiale est noble, les dérives sont nombreuses tel l'écoblanchiment qui vise à utiliser une argumentation écologique mensongère dans un but exclusivement mercantile. En quoi consiste donc vraiment la notion d'écotourisme ?
Quelques éléments de définition
Si le tourisme naturaliste, d'exploration ou d'aventure existe depuis des siècles, la notion même d'écotourisme est relativement récente. Ainsi la définition qu'en donne la Société internationale de l'Écotourisme date de 1991 : "l'écotourisme est un voyage responsable dans des environnements naturels où les ressources et le bien-être des populations sont préservés".
Il découle de cette définition une part d'éducation et de sensibilisation des touristes au respect et à la préservation des écosystèmes, une mise en avant de l'écoresponsabilité des voyagistes et la promotion d'un tourisme durable, à l'inverse du tourisme de masse et de ses effets destructeurs sur les milieux naturels.
Loin de la recherche à tout prix du
voyage pas cher, l'écotourisme prône ainsi l'utilisation des revenus du tourisme pour protéger la nature.
Destinations et activités
La palette des possibles est pour ainsi dire illimitée et toutes les zones du globe sont concernées.
Vous pourrez notamment partir en expédition scientifique en Polynésie Française pour comprendre comment vivent les dauphins et les baleines, explorer les îles Galápagos à la rencontre de nombreuses espèces uniques, goûter au charme des grands espaces en Auvergne, construire votre propre radeau pour observer les castors en Suède, pagayer au milieu des îles vierges d'Estonie, bâtir une maison en Ardèche à l'aide de matériaux écologiques, accompagner les bergers mongols au cœur des steppes verdoyantes, etc.
D'écotouriste à écovolontaire, il n'y a qu'un pas et parfois aussi quelques milliers de kilomètres à parcourir pour vous impliquer dans des chantiers de protection aussi divers que la préservation des tortues marines à Watamu, le suivi des populations d'éléphants entre Tsavo et Kilimandjaro, la mise en œuvre de programmes d'aide au Népal, l'accompagnement d'enfants en situation difficile en Bolivie. Le choix et les besoins sont immenses.
Dans un registre plus insolite, vous pourrez traverser le désert du Maroc en amoureux, séjourner dans le Maine-et-Loire sous une tente Safari Serengeti, escalader les montagnes ardéchoises en vélo à assistance électrique, apprendre à tresser des paniers au Laos, etc.
Labels du tourisme responsable
L'absence de label n'est pas forcément synonyme d'absence d'engagement. Mais sa présence peut aider l'écotouriste néophyte à sélectionner des prestataires de qualité.
En matière d'hébergement, l'écolabel européen, la Clef verte, Green Globe, Ecogîtes, Hôtels au naturel et Gîtes Panda vérifient le respect d'un cahier des charges rassemblant divers critères sociaux et environnementaux.
De la même façon, l'Association pour un Tourisme Equitable et Solidaire et la certification Agir pour un Tourisme Responsable fédèrent les tours opérateurs et les voyagistes associatifs désireux d'adhérer aux principes du tourisme responsable.
(Publi-rédactionnel).
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