Qui n'a pas rêvé de s'échouer un jour sur un lopin de terre entouré d'eau pour oublier, l'espace d'un instant, la frénésie bruyante de la vie moderne. Chausey vous attend.
Découverte…
Vallonnée, couverte de dunes, mais aussi de prairies humides, l'île est riche en plantes profitant d'un microclimat grâce aux courants tièdes du Gulf Stream. Géraniums sanguins, fuchsias arborescents et patiences des rochers se révèlent au gré des promenades sur des chemins de sable. Ici point de route, ni de voiture, mais une nature protégée qui demande à être apprivoisée hors saison.
Du Mont-Saint-Michel à Paris…
Cet archipel de nature, regroupe selon la légende 365 îlots à marée basse et 52 à marée haute. La grande Ile est située à 17 km de Granville, dont elle dépend administrativement.
Des carriers, durant des siècles, séjournaient à Chausey.
L'incroyable dentelle de granit de l'archipel fut longtemps exploitée. En huit siècles, elle servit à bâtir l'abbaye du Mont-Saint-Michel et à reconstruire Saint-Malo, à dresser les quais de Dieppe et de Londres, à paver les trottoirs de Paris notamment. Quant à la soude, tirée des algues recueillies sur les côtes, elle fut longtemps utilisée dans l'industrie du savon de Rouen.
Plus tard, des soudiers arrivent majoritairement d'un secteur un peu plus septentrional de la côte, et un hameau de la Grande Ile porte toujours le nom de "Village des Blainvillais". Il est ainsi nommé car ses maisonnées couvertes de chaume, construites vers 1825, ont d'abord accueilli des barilleurs et des carriers de Blainville-sur-Mer (petite ville de la côte Ouest du Cotentin). La plupart d'entre eux sont ensuite devenus pêcheurs.
De nos jours, une SCI (Société Civile Immobilière) est quasiment à elle seule, propriétaire des îlots et de la majeure partie de la grande île.
Elle permet l'accès au public de la quasi-totalité de sa propriété. Certains Chausiais sont inquiets face à l'accroissement de visiteurs à la belle saison. La SCI entend mener une politique d'amélioration du site, en accord avec la délégation régionale du Conservatoire de l'espace littoral et la Ville de Granville.
Au rythme des marées…
L'eau très pure, en permanence brassée par des courants violents, explique la présence du "bouquet" et du homard, du congre et du bar. Chausey possède également par ce phénomène une riche activité d'aquaculture de la moule, de l'huître et de la palourde en particulier.
Longtemps, une poignée d'habitants permanents de la Grande Ile, des professionnels de la pêche exploitent ces ressources maritimes. Actuellement des descendants des résidents sont toujours habitués des pêches à Chausey.
Iles à l'infini… paradis de la pêche…
Entourée d'eaux turquoises, puis cernée de champs d'algues vertes et de rochers mauves, la Grande Île de Chausey jouit d'un spectacle perpétuel dû aux marées. Découvrant grèves de sable clair, vases grisâtres, gros cailloux noirs et flaques d'eau bleues claires, la mer se retire jusqu'à 14 mètres deux fois par jour. Revenant inlassablement pour changer à nouveau le décor.
Les hauteurs des marées et la multiplicité des ilots chenaux, "plaines" de sable ou de vase, abrupts reliefs et découpages des rivages font de cet archipel un endroit unique où le paysage ne cesse de changer à chaque heure. La lumière dont les transparences varient à chaque minute rend l'archipel magique pour les photographes.
Les îles de Chausey représentent, en effet, une multitude d'îlots qui ressemblent à marée basse à des hippopotames échoués sur des bancs de sable blond. A marée haute, il reste une cinquantaine de terres émergées, reparties sur 50 km², formant un des plus grands archipels d'Europe.
On pêche le Bouquet (sorte de crevette grise) et le homard à Chausey.
Les habitués de cette pêche côtoient Petit Colombier, Grand Puceau, l'Ebauche… une multitude d'îlots qui ressemblent à marée basse à des hippopotames échoués sur des bancs de sable blond. A marée haute, il reste une cinquantaine de terres émergées, reparties sur 50 km², formant un des plus grands archipels d'Europe.
La pêche à pied sur ses grèves ne ressemble jamais à ce qu'elle était la veille. Des mois de présence sont nécessaires pour apprendre la diversité de sa faune et de sa flore. On dit qu'une vie ne suffit pas pour explorer vraiment le labyrinthique dédale d'ilots, de passages, de cailloux et de grèves.
Ces paysages de commencement du monde fascinent les plaisanciers.
Chausey est également un haut lieu de nidification pour une multitude d'espèces d'oiseaux marins tels les huîtriers pies, les cormorans huppés, les grands cormorans, les tadornes de Beslon, les goélands marins…
Un patrimoine, un peintre… Marin Marie…
Sur la Grande Île, on fait volontiers une halte au vieux fort qui demeure un bel exemple de fortification marine. Aujourd'hui désaffecté, il sert d'habitation à quelques familles de pêcheurs. Plus loin, de petites maisons basses aux murs de granit rose et aux toits d'ardoise bleutés se serrent contre le vent. Plus loin, on observe le Château "Renault".
En effet, Louis Renault, tombé amoureux de Chausey a restauré la forteresse, avant de lui adjoindre une curieuse piscine taillée dans le granit à ses pieds. Elle restera propriété de la famille jusqu'en 1978. (Notez qu'elle ne se visite pas).
De nombreux peintres viennent s'essayer à immortaliser sur toile le relief qui change au gré des marées, de la lumière si fugitive… L'un d'eux a merveilleusement su rendre la vie de l'archipel : Marin-Marie (né en 1901 à Fougerolles-du-Plessis, mort en 1987).
Marin-Marie était peintre de la Marine, navigateur audacieux et écrivain maritime. De son vrai nom Paul-Marin Durand Couppel de Saint-Front, il fait la traversée Douarnenez-New York en solitaire sur Winibelle II, en 1933 !
Il a toujours considéré Chausey comme son port d'attache - et c'est d'ailleurs là qu'il a fait escale au terme de sa traversée Ouest-Est de l'Atlantique en solitaire sur sa petite vedette à moteur, Arielle, en 1936, avant de rallier Le Havre, où l'attendaient les honneurs.
Dans sa belle maison, au pied de la chapelle, le maître disposait d'un magnifique atelier tourné vers le Sound, illuminé d'une immense verrière et encombré d'esquisses, d'aquarelles, de maquettes, de photos et de demi-coques.
A proximité, lorsque les vedettes vous ramènent vers le continent, il n'est pas rare de flirter avec un banc de grands dauphins et veaux marins. Ils vivent à proximité de l'archipel grâce à la présence du courant marin du Gulf Stream.
Venir à Chausey passer la journée, c'est agréable. Mais le plus beau moment, c'est lorsque la majorité des visiteurs regagnent Granville… Là un vrai paradis s'offre à vous, c'est une expérience unique qui permet de se retrouver avec les vrais insulaires, les Chausiais.
Notre Carnet d'adresses :
Pour s'y rendre :
- Vedettes Jolie France, Gare maritime - 50400 Granville, tél. + 33 (0)2 33 50 31 81.
Ligne régulière avec plusieurs départs chaque jour de Granville à la belle saison.
Réservation conseillée.
Site web :
www.vedettejoliefrance.com
- Le Courrier des Iles
Dernier bateau dessiné par Marin-Marie, le Courrier des Iles est un cotre mixte à gréement aurique. Parfaitement voilé et puissamment motorisé, il est aussi bon marcheur à la voile qu'au moteur.
Doté d'un vaste cockpit, d'un carré spacieux et d'une timonerie abritée, il peut transporter 15 passagers. Bordé en chêne et en iroko. C'est un vrai bateau de mer, idéal pour partir à la découverte des îles.
Gilbert Hurel son propriétaire et skipper est aussi l'auteur de l'ouvrage "Le Courrier des Iles dans les anglo-normandes" (Ed. Aquarelles).
Renseignements, tél. + 33 (0)2 33 50 49 80.
Site web :
www.editionsaquarelles.com/courrier.htm
- La Granvillaise
De l'initiation au gréement ancien, de la navigation technique et traditionnelle, à la pure détente, l'équipage professionnel de la Granvillaise met son sérieux et ses compétences à votre disposition. Groupes ou particuliers, vous formerez l'équipage de la G90.
La Granvillaise accueille jusqu'à 26 personnes pour des sorties à la journée, et dispose de 10 couchettes pour des croisières.
Renseignements : AVGG, Bd des Amiraux - 50400 Granville, tél. +33 (0)2 33 90 07 51.
Site web :
www.lagranvillaise.org
Hébergement :
- Hôtel du Fort et des îles
L'hôtel du Fort et des Îles, situé sur la grande île de Chausey à 300 mètres du débarcadère, offre une vue imprenable sur l'ensemble de l'archipel. C'est l'unique hôtel de l'île.
Il est entouré d'un jardin où l'on profite pleinement du paysage, à l'abri du vent et en toute tranquillité.
L'hôtel possède huit chambres dont quatre ont vue sur mer. Y passer une nuit reste une expérience unique.
Un seul bémol, l'accueil n'est pas très chaleureux.
Site web :
www.hotel-chausey.com
- Les Gites communaux
Situés dans l'ancien presbytère de la Grande Île, les chambres sont d'un confort simple
Réservations, tél. + 33 (0)2 33 91 30 03.
- La Ferme de Chausey
Les 20 gîtes ont été aménagés dans l'ancienne et très belle ferme de la Grande Île. Le bâtiment est clos, les appartements sont distribués autour d'un grand jardin où chacun trouvera des tables de pique-niques et des barbecues.
On s'y sent privilégié, loin des visiteurs d'un jour.Mais ce petit paradis est couru, alors réservez à l'avance.
Renseignements, tél. + 33 (0)2 33 90 90 53.
Pour en savoir plus
Consulter
Manche Tourisme (Comité Départemental du Tourisme de la Manche, 50008 Saint-Lô Cedex), tél. + 33 (0)2 33 05 98 70.
Site web :
www.manchetourisme.com
A noter les sites web :
www.ileschausey.com et
www.conservatoire-du-littoral.fr
(Photos : T.Seni, M.Lerouge CDT 50, JM Miroux Ville de Granville et D.Krauskopf).
