L'invité d'octobre: PIERRE-YVES CANTON EN… 10 QUESTIONS

Comment êtes-vous arrivé dans l'univers des croisières ?

"J'ai commencé à travailler pour le groupe Costa…"

Je suis né au Maroc et depuis tout petit je prenais le Massalia de la compagnie Paquet entre Casablanca et Marseille pour passer les vacances d'été à Paris chez ma grand-mère. C'est vous dire que j'ai grandi avec des ferries/moitié bateau de croisière avec beaucoup d'animation et une traversée courte d'une nuit à bord. J'ai ensuite été formé à l'Ecole Hôtelière de Lausanne avant de travailler 8 ans dans l'hôtellerie internationale aux Etats-Unis, en Espagne, au Maroc et en Allemagne.

J'ai passé deux ans à la Direction du Tourisme et des Congrès de Monaco avant de rencontrer Monsieur Enrico Costa, l'un des plus grands actionnaires, à l'époque, du groupe des Croisières Costa. J'ai commencé à travailler pour le groupe Costa grâce à lui et j'y suis resté 10 ans en ayant passé 5 années au siège à Gènes en Italie. J'étais en charge des clients Grands comptes et des affrètements. J'ai lancé les Croisières Windstar en France en 1998.

En 2000, j'ai décidé après avoir senti que ce marché serait d'un avenir prometteur et avec un taux de développement important de me lancer en ouvrant ma propre agence de voyages spécialisée dans les croisières maritimes et fluviales. Je suis depuis 6 ans l'agent général des Croisières Windstar en France et à Monaco et je conseille et représente toutes les croisières maritimes et fluviales dans le monde entier : croisières-expéditions, yachts, voiliers, navires ou paquebots transatlantiques.

Les destinations et les offres de navires ne manquent pas et ouvrent un nouveau potentiel de vacances en mer à des prix défiants toute concurrence par rapport aux Clubs terrestres ou aux hôtels de luxe. Une croisière conjugue, à la fois un hôtel 5*, un club et un circuit sur la mer. On ouvre les valises une seule fois et l'on visite plusieurs pays en restant dans une même chambre d'hôtel. Tout est compris : les animations, le casino, les centres de fitness et de beauté, les spectacles dignes de ceux présentés à Broadway, les thématiques des bateaux.

On y trouve de nombreux restaurants et bars, discothèques, cafés internet, bibliothèques, boutiques, galeries de magasins, etc… Cette large offre permet, aujourd'hui de placer la Croisière aujourd'hui comme alternative au tourisme traditionnel des français et des européens en général.

Voilà, ce monde me passionne, il est vraiment magique et quoi de mieux que de faire rêver et de s'évader tous les jours en proposant les plus beaux itinéraires sur les plus beaux bateaux du monde entier ! Il y a vraiment plus difficile comme travail, non ?

Quel est précisément la définition de votre métier ?

"Conseiller et Spécialiste en croisières maritimes et fluviales"

Je suis avec mon équipe l'intermédiaire indispensable pour faire comprendre ce que signifie la croisière à ceux qui auraient envie d'y goûter, en leur proposant le meilleur navire correspondant à leur profil et au meilleur budget sur le marché. Nous proposons nos services et mettons nos connaissances à la disposition de notre clientèle en leur apportant un plus et en nous assurant que leurs vacances soient totalement réussies.

Avec notre agence de voyage, nous complétons l'offre croisière en offrant des prestations terrestres, locations de voitures, hôtels et des billets d'avion pour rejoindre le port d'embarquement et de débarquement sans encombre…

Je suis un prestataire de service maritime, hôtelier et aérien pour des clients demandeurs et exigeants et je leur assure un encadrement et un suivi permanent de la signature de leur contrat jusqu'à leur retour de croisière. J'aime appeler notre métier plutôt Courtier Spécialiste et Consultant Croisières. Le nom d'agence de voyages ne me plait pas beaucoup car il a été un peu galvaudé et n'a pas une bonne image à mon avis. Le terme " Conseiller et Spécialiste en Croisières maritimes et fluviales " me semble le mieux adapté.

Quelles compagnies représentez-vous et pouvez-vous nous présenter leurs spécificités ?

"Les Croisières Windstar dont la flotte est composée de trois voiliers…"

Nous travaillons avec toutes les compagnies maritimes et fluviales du monde entier et sur toutes les mers du globe. Nous représentons en particulier sur le marché français et en Principauté de Monaco les Croisières Windstar dont la flotte est composée de trois voiliers ; les Wind Star et Wind Spirit, voiliers 4 mâts de 148 passagers et le Wind Surf, voilier 5 mâts de 308 passagers.

(Pour voir les bateaux et découvrir les différentes destinations de ces voiliers, visitez le site web wwwwindstarcruises.com).

La programmation est basée sur la Méditerranée et les îles grecques en été et le Costa Rica et les Caraïbes en hiver. Ces voiliers sont de petites unités haut de gamme, intimistes, sans aucune étiquette ni contraintes d'horaires et où le bateau se met au rythme des passagers. Ce sont des Yachts assistés à la voile, très romantiques et disposant d'un ratio espace par passager qui est probablement l'un des plus grands de notre secteur d'activité. Il n'y a jamais de queue à faire, aucun souci pour trouver un transat libre sur le pont, le service est attentionné en permanence et des touches personnalisées donnent la sensation d'être sur son yacht personnel…

Que représente le marché de la croisière en Europe et dans le reste du monde ?

"On peut imaginer le potentiel à venir…"

Le marché compte aujourd'hui 12 millions d'américains qui partent en croisière et en Europe, nous n'en sommes seulement qu'à 2 millions de passagers. Donc on peut imaginer le potentiel à venir qui est conforté par la construction de navires chaque année de plus en plus impressionnants en taille comme en thèmes abordés et en nombres d'activités proposées…

Peut-on associer la croisière à un certain "art de vivre" ?

"Avec une liberté de plus en plus grande ou chacun organise ses loisirs à son rythme et selon ses envies…"

Certainement et la nouvelle génération de paquebots et de navires de luxe le prouve. Les thématiques nombreuses, le choix de restauration, les nombreuses boutiques, les casinos, les spectacles et les animations permanentes font de la croisière un nouvel eldorado pour le " futur " des voyages organisés. Un hôtel sur la mer n'est jamais en retard. Ce n'est pas la même chose aujourd'hui dans les aéroports… En croisière, on a une liberté de plus en plus grande où chacun organise ses loisirs à son rythme et selon ses envies, n'est-ce pas ça aussi le luxe ?

La diversité des passagers est réelle, comme dans une ville toutes les catégories sociales se mélangent. Des passagers d'un étage composé de " Suites " se mélangent dans les espaces publics à ceux d'un étage de " cabines intérieures ". Des restaurants avec suppléments sont mis à la disposition de ceux qui souhaitent plus de confidentialité ou préfèrent dîner en amoureux dans un cadre plus intime.

On y trouve aussi des salons pour fumer le cigare, des cours de cuisine, des dégustations de vins, des buffets de minuit à faire pâlir n'importe quel hôtel palace, des salles de fitness et de bien être époustouflantes, des salles de spectacle de 1200 places sur trois ponts avec une régie technique impressionnante de technologie.

Tout cela fait que le bateau offre aujourd'hui des alternatives modernes et adaptées aux besoins d'une clientèle plus jeune. S'il est vrai qu' internet développe le marché, le conseil est encore très souvent indispensable à nos clients et il y a vraiment de l'espace pour tout le monde sur ce marché de la croisière en pleine effervescence…

Quels types de croisières recherchent actuellement les voyageurs ?

"Nos premières ventes sont la Méditerranée puis l'Europe du Nord…"

Il est de plus en plus vrai que les clients souhaitent moins prendre l'avion en raison des complications croissantes que cela représente. C'est une tendance actuelle… Quand on connaît les difficultés sur les Etats-Unis, il est vrai que nous vendons mieux des croisières qui sont au départ de chez nous sans trop d'acheminement. Nos premières croisières en terme de ventes sont : la Méditerranée puis l'Europe du Nord. Ensuite, il y a la mer Adriatique et la mer Egée.

Les transatlantiques sont de plus en plus demandés et souvent sur les périodes de vacances scolaires pour les familles avec enfants. Selon la cible, les jeunes recherchent plutôt un bateau moderne pouvant offrir un beau centre de fitness avec discothèque et beaucoup d'animations. Ils chercheront à rencontrer des personnes de leur génération et donc s'orienteront plutôt sur les périodes de vacances. Les familles privilégient les séjours entre amis ou avec " 3 générations " (les grands parents invitant les enfants et petits enfants).

La clientèle " voyages de noces " privilégie les petites unités haut de gamme. Les Seniors recherchent les périodes hors vacances scolaires et des itinéraires et des excursions plus culturelles. Les entreprises pour leurs réunions choisissent le printemps pour une " croisière de travail " plus courte, de 3 à 5 jours.

Les clubs et associations mettent l'accent sur une diversité de " typologie " de cabines pour toucher le plus de gens possibles avec des animations spécifiques à leur thématique. Nous avons également des clients souhaitant des croisières expéditions en Arctique ou en Antarctique, des croisières tournées vers la faune et la flore aux Galapagos par exemple ou sur le Spitzberg ou le Groenland.

D'autres seront attirés par des croisières en cargo pour traverser l'Atlantique ou d'autres encore des Tours du monde pouvant durer 4 à 5 mois de décembre à avril. La croisière fluviale offre également de nombreuses possibilités pour une clientèle plus âgée et avide de " culturel " avant tout.

Des locations de yachts privés sont aussi demandées dans le monde entier ou encore des locations de péniches sans permis pour des familles ou entre amis. Le choix est extrêmement vaste et varié et souvent, seul manque le temps…

Quels genre de croisières et destinations préconisez-vous ?

"La Croatie, les îles Grecques, la Mer Noire, la Méditerranée, l'Europe du Nord..."

Pour une première expérience, nous présentons toujours une croisière en Méditerranée assez courte au printemps pour " se faire la main " et découvrir cet univers encore inconnu. Quand on arrive à persuader un client de partir en croisière, il y a 9,5 chances sur 10 qu'il revienne enthousiaste et conquis.

Les Caraïbes en 7 jours / 7 îles sont certainement très originales et les prix proposés sont extrêmement abordables.

Les possibilités sont immenses : la Croatie, les îles Grecques, la Mer Noire, la Méditerranée, l'Europe du Nord, la Mer Baltique, l'Océan Indien, le Pacifique, le Golfe du Mexique, l'Atlantique. Les étendues sont tellement vastes qu'elles permettent de voguer de longues heures aux grés des flots…

Si vous partez en amoureux ? alors tentez la Polynésie Française, l'Océan Indien, Hawaï, les Maldives.

Vous voulez découvrir les pays nordiques ? Quoi de mieux que d'arriver par la mer à Saint- Petersbourg, Tallin, Oslo, Copenhague ou Stockholm et se fondre dans la vie locale.

Les îles grecques vous tentent ? Comment découvrir autant d'îles en 7 jours… ? grâce à un bateau de croisière. Vous avez du temps pour voyager ou vous voulez le prendre ? Alors embarquez pour une transatlantique de Southampton à New York sur le fameux et mythique Queen Mary 2.

Comment analysez-vous l'avenir des croisières ?

"Ce qui changera : les bateaux devront avoir de plus en plus de cabines avec balcons…"

La Croisière de demain, " c'est déjà celle d'aujourd'hui " et des nouvelles générations de paquebots qui sortent sur le marché. L'évolution est au gigantisme avec beaucoup d'animations et des choix libres. Bref, une offre étendue pour tous les clients.

Un même bateau offre un pont de Suites aussi bien que des cabines intérieures moins chères. Ce qui changera : les bateaux devront avoir de plus en plus de cabines avec balcons, des animations pour tous les âges, des restaurants ouverts 24h/24 sans notion de services de restauration mais aussi sans réservation de tables (libre accès). On assistera à une offre d' excursions plus diversifiées pour des clients plus indépendants, des possibilités d'accès à internet et des activités ludiques pour les plus jeunes.

La croisière a de beaux jours devant elle en Europe et son évolution sera constante et très importante dans les 10 prochaines années. Le marché saturera ensuite très probablement et les prix seront de plus en plus compétitifs. Les opérateurs sont déjà extrêmement regroupés et on compte aujourd'hui trois opérateurs mondiaux majeurs contrôlant 90% du marché. La diversité des paquebots sera moindre mais il restera toujours des croisières de " niche " plus chères et plus intimistes pour les plus exigeants.

Aujourd'hui, des centres de balnéothérapie se développent mais ausi des patinoires, des pistes de roller ou de bowling, des écrans géants sur les ponts, des murs d'escalade, des simulateurs de golf, des courts de tennis et de basket, des aqua-splash sur les cheminées, des piscines et bains à remous, des centres de fitness, de nombreux bars, salons, librairies, café internet, boutiques, salons de coiffure, salons de thé… Orchestres, animations, spectacles et buffets de minuit agrémentent le voyage,on se sent toujours occupé pendant ses vacances.

Comment convaincre les personnes qui n'ont jamais réalisées une croisière de faire le "premier pas" ?

"On garde la même chambre d'hôtel en visitant plusieurs pays…"

La Croisière est vraiment le mode de vacances idéal de demain avec cette formidable association : l'hôtel 5 étoiles, le club et le circuit en mer sans défaire et refaire sa valise tous les soirs. On garde la même chambre d'hôtel en visitant plusieurs pays et en faisant la fête en même temps. C'est une formule de vacances extrêmement complète où le bateau devient aussi une destination. Les compagnies l'ont bien compris et construisent leurs bateaux autour de thèmes différents. Même si l'itinéraire est le même, on ne s'ennuie jamais sur un navire de croisière et les villes sont assez grandes pour que l'on ait toujours le plaisir de redécouvrir ou de revoir son endroit de prédilection… Essayer c'est l'adopter… !

Quels sont vos projets avec votre agence ?

"Je souhaiterais développer un service d'accueil pour les navires de croisières…"

Les projets sont : avant tout de développer le marché de la croisière auquel je crois énormément, de donner des conseils et d'assister mes clients de A à Z pour les rassurer et les aider à réussir totalement leurs vacances.

Mon agence est avant tout une vitrine extraordinaire et un vecteur de communication fort de part le décor moderne et la jeunesse de notre équipe. Nous voulons conserver le côté humain d'une agence traditionnelle avec un accueil chaleureux et des conseils avisés et un sérieux dans le suivi des dossiers clients.

Je souhaiterais développer un service d'accueil pour les navires de croisières en Principauté de Monaco mais aussi arriver à proposer des excursions sortant totalement des chantiers battus.

Je vais lancer concept innovant puisqu'il n'existe pour l'instant nulle part et je souhaite ensuite en faire un concept franchisé pour des partenaires intéressés à développer cette idée.

J'ai prévu de louer des voitures Smart décapotables équipées d'un GPS, d'un Audio-guide et d'une carte GPRS. La voiture guidera les touristes et passagers des bateaux de croisière en escale à Monaco en leur offrant des ½ journées ou des journées complètes en formules tout inclus. On choisi sa langue, son parcours et la voiture vous guide et vous apprend des anecdotes originales tout au long de votre parcours. Le repas, les parkings, l'essence et une assurance de base sont inclus dans le prix journée.

Ce concept original s'appelle " Cruise-n-Drive " et sera opérationnel dès avril 2007. Il est actuellement en test depuis plusieurs mois et je finalise les textes et les musiques d'accompagnement. Cette idée sera également proposée aux hôtels excentrés voulant proposer une alternative de visites à leurs clients, à des régions ou des villes voulant développer des routes touristiques thématiques pour des clients indépendants et de qualité.

Notre système peut s'adapter dans n'importe quel véhicule et sera développé en collaboration avec les Mairies, les Comités Régionaux du Tourisme, les Régions et les Centres Touristiques intéressés.

Ce nouveau projet développera aussi l'image de marque de mon agence et les voitures serviront de moyens de communication non négligeables pour développer la vente de croisières. La publicité générée par les annonceurs : des restaurants, des musées et des centres attractifs sera reversée à l'investisseur du contenu sous forme d'un contrat de partenariat.

Pour en savoir plus :

Agence de voyages, Cruise'nFly / The Cruise Company,
Agent Général des Croisières Windstar France & Monaco,
44 rue Grimaldi, MC 98000 Monaco,
Tél. +377 97 70 25 60

Site web : www.windstarcruises.com