Jacques Chalvin… en 10 questions

Connaissance du Monde, c'est une vieille institution puisqu'elle existe depuis 60 ans. Son concept n'a pas pris une ride.

Jacques Chalvin, son directeur général, nous explique ce qui anime les collaborateurs de Connaissance du Monde. Ils sont avant tout cinéastes, conférenciers mais surtout de vraies personnalités, souvent spécialisées dans un pays : ethnologues, cinéastes animaliers ou explorateurs au sens large.
Découverte…

Pouvez-vous nous présenter votre parcours et votre passion pour Connaissance du Monde ?

"Le hasard de la vie m'a fait rencontrer la famille du créateur de Connaissance du Monde"

J'ai 42 ans, après des études en Ecole de Commerce à Reims, et une expérience de 5 ans chez Xerox, j'ai tout de suite orienté ma vie professionnelle vers l'Evénementiel : 5 ans à Eurexpo, le parc des Expositions de Lyon, en tant que directeur commercial, puis j'ai fondé une société d'organisation de salons. Entre 1998 et 2003, j'ai assuré la Direction commerciale, et la Direction Générale du Palais des Congrès de Lyon, avant de re-créer fin 2003 avec un associé assureur, une société de prestation de services événementielle spécialisée dans la couverture des risques : Events'Insurance.

Début 2005, le hasard de la vie m'a fait rencontrer la famille du créateur de Connaissance du Monde, qui souhaitait relancer l'activité : Nous avons décidé de relever le challenge, je suis rentré dans le capital de la société et j'ai pris la direction générale de cette institution, avec un plan de développement sur 3 ans.

Comment est née l'idée de créer Connaissance du Monde ?

" De l'esprit visionnaire de Camille Kiesgen "

Cette idée est née il y a 60 ans, de l'esprit visionnaire de Camille Kiesgen: travaillant en tant qu'impresario de musiciens dans le bureau de placement de son père, il rencontre les grands explorateurs de l'époque, Paul-Emile Victor, le Commandant Charcot, et leur propose de venir à la salle Pleyel montrer leurs documentaires, en commentant sur scène les images. Très vite c'est le succès, à tel point que Camille Kiegen demande à ses confrères imprésarios de province d'organiser des tournées d'explorateurs dans les grandes villes.

60 ans après, le concept est resté (les circuits sont toujours les mêmes, suivant les tracés des lignes de chemin de fer de l'époque), et n'a pas pris une ride, malgré l'apparition des chaînes câblées.

Présentez-nous les différentes activités de votre institution ?

"A l'écran un film, sur scène l'auteur".

Connaissance du Monde repose sur un concept très fort : "A l'écran un film, sur scène l'auteur".
Notre institution propose donc, dans 600 villes en France, des séries de conférences, avec environ 7 sujets par saison, autour du thème de la découverte du monde.

Nous organisons ainsi plus de 7 000 séances par an. Nous disposons de 70 sujets en catalogue.
Etant l'agent artistique des conférenciers, chacun d'entre eux nous propose un film, nous le visionnons, et s'il est accepté sur des critères très sélectifs (qualité de l'image, traitement du sujet,..) il rentre dans la programmation de Connaissance du Monde. Nous nous chargeons de toute la logistique, de la communication des séances, et reversons au conférencier, auto producteur de son œuvre, le bénéfice des tournées.

Que représente pour vous "le monde" aujourd'hui ?

" Un village, dans lequel tout reste à découvrir "

Le monde aujourd'hui est un village, dans lequel tout reste à découvrir.
Malgré la mondialisation qui fait que vous n'êtes plus dépaysé en atterrissant à l'autre bout du monde, malgré le fait que le moindre petit espace de la planète est désormais identifié, il restera toujours l'essentiel à découvrir, notamment les hommes et femmes qui vivent dans chacune des régions de la planète.

Que représente pour vous le voyage aujourd'hui ?

" Il apporte une forme de tolérance "

Le voyage est synonyme d'ouverture sur les autres, de compréhension des modes de vie d'autrui, il apporte une forme de tolérance indispensable à la vie moderne en société. Il devrait être rendu "obligatoire" pour les jeunes dans le cadre de leur cursus scolaire.

Quelle région ou pays vous intéresse le plus à titre personnel ?

"Je suis fasciné par les déserts "

Après avoir réalisé globalement le tour du monde, je suis fasciné par les déserts, et plus particulièrement leurs habitants : les caravaniers, le monde touareg, les Masaïs sont des peuples millénaires, qui ont réussi à dompter les éléments naturels particulièrement défavorables.

Quels conseils donneriez vous à un voyageur pour bien "voyager" ?

" Partir sans préjugés "

Quelques conseils simples : une bonne préparation en "amont", et surtout partir sans préjugés, en cherchant le plus possible à s'intégrer aux populations visitées, en respectant leurs traditions, leurs modes de vie.
Pour les plus "voyageurs" par opposition au "tourisme de masse", sortez des sentiers battus, sortez de ce qui figure dans les guides touristiques, vous aurez toutes les chances de découvrir des merveilles cachées.

Quels sont les collaborateurs de Connaissance du Monde ?

" De vraies personnalités, souvent spécialisées dans un pays… "

Parmi les 70 cinéastes conférenciers, peu de grands noms médiatiques, mais de vraies personnalitées, souvent spécialisées dans un pays : ethnologues , cinéastes animaliers ou explorateurs au sens large.
Parmi les plus connus, Patrick BERNARD , spécialiste des peuples premiers, Claude PAVART , membre de la Société Française des Explorateurs, Eric COURTADE, cinéaste-photographe, spécialiste des Etats-Unis, Yves et Alain MAHUZIER, les enfants de la célèbre "Famille MAHUZIER", qui a marqué toute une génération.
Demain, des surprises, avec l'arrivée de noms plus connus...

Avec Connaissance du Monde, vous vous intéressez-vous aux populations, c'est je crois une priorité ? "Nous avons une liberté de parole… " Nous sommes une institution libre et indépendante, nos spectacles, et nos films ne bénéficient d'aucune subvention : De ce fait, nous avons une liberté de parole qui nous permet d'aborder tous les aspects touchant aux populations : Par exemple, certains de nos films ont été tournés dans des régions interdites, et montrent des rencontres exceptionnelles.
Cela dit, Connaissance du Monde ne traite pas des problèmes politiques et sociaux des pays concernés : la télévision est là pour cela, et le fait aussi bien, voire mieux que nous.

Quels sont vos projets ?

"Le lancement d'un magazine, Cahiers de Voyage "

En cette période anniversaire, 60 ans, nous avons de très nombreux projets pour l'avenir :
Tout d'abord, le tenue d'un festival du 10 au 13 septembre prochain, qui aura lieu à Paris au centre culturel de Russie, et dont la particularité sera de réunir pendant 4 jours, une sélection de films qui sont passés à Connaissance du Monde depuis 60 ans. Puis, le lancement d'un magazine "Cahiers de Voyage" dès le mois d'octobre.
Enfin, pour répondre à la demande du grand public, une collection de DVD pour la période de fin d'année.
Autre surprise, dès octobre, sur 300 écrans des plus grandes salles de cinéma françaises, un "spot publicitaire" d'une minute, présentant au public cinéphile le concept Connaissance du Monde.