Hugo Verlomme en... 10 questions

Auteur de l'ouvrage de référence " Le Guide des voyages en cargo "* pour tout voyageur qui souhaite bourlinguer sur toutes les mers du globe, Hugo Verlomme, écrivain et journaliste, vous révèle quelques clés pour concrétiser votre rêve et votre aventure.
Découverte…

Quel est votre parcours et comment vous êtes-vous intéressé aux cargos ?

"J'aime me déplacer à un rythme humain…"

Pour moi, la voie royale du voyage, c'est la mer, pas un tarmac d'aéroport. J'aime me déplacer à un rythme humain, sentir que je peux sauter en marche, regarder défiler le paysage. Etre en mouvement m'inspire. Voyager pour moi, signifie partir vers l'horizon, vers ces immenses 71% de planète. Mes traversées ont été des moments inoubliables. Tous les bateaux se valent, grands et petits, rouillés ou flambants neufs. J'ai aimé voyager sur des paquebots de ligne, des cargos mixtes, des porte-conteneurs, chacun a son charme, son histoire. Au-delà des cargos, je me passionne pour le voyage maritime en général, d'où le nouveau titre de mon livre: Le Guide des voyages en cargos et small ships. Car aujourd'hui les bateaux eux-mêmes sont devenus des destinations: on peut voyager sur une grande variété de navires, de travail, de commerce, de croisière, d'expédition, etc.


Que représente pour vous le "voyage" en cargo, un nouveau phénomène de société ?

"Le voyage maritime fait un retour en force…"

Oui, ce phénomène est en fait un juste retour des choses: le voyage maritime est à l'origine de tous les voyages, des grandes expéditions, des migrations humaines. Au cours des années 1960-80, le mirage de l'aviation civile a détourné les voyageurs de la voie maritime. Mais aujourd'hui le voyage maritime fait un retour en force et cela n'est pas près de disparaître: n'oublions pas que 98% des marchandises mondiales sont transportées par cargo ! Tant qu'il y aura des hommes, il y aura des bateaux. Les technologies d'aujourd'hui permettent des équipages réduits, ce qui ouvre de la place pour des passagers. La situation a explosé en une douzaine d'années et laisse promettre de belles surprises pour le futur. Des agences spécialisées se sont créées, comme Mer et Voyages à Paris. A quand le rétablissement des grandes lignes maritimes pour passagers ?


Qui peut voyager en cargo et qu'est-ce que ce mode de transport apporte de différent par rapport à un bateau de croisière classique ?

"On peut se mêler à la vie d'un navire de commerce…"

A bord d'un cargo, on bénéficie d'une paix royale, on dispose de son temps comme on l'entend et l'on peut observer la mer de près, car le pont principal d'un cargo en charge est bien plus proche de l'eau que celui d'un paquebot. Par ailleurs les cabines sont plus vastes, munies d'un bureau, d'une salle de bains. On dépend du petit nombre de passagers pour les liens sociaux. On peut se mêler à la vie d'un navire de commerce, en explorer les recoins, la salle des machines, la passerelle aux quarts de nuit... Le voyage est ouvert à tous ceux qui ont bon pied bon oeil (il faut pouvoir grimper des escaliers dans le roulis!). Les compagnies ont leurs limites d'âge, très variables. Certains navires sont ouverts à tous les passagers. A bord des cargos: des retraités, des bourlingueurs, des aventuriers, des anciens marins, des artistes, des femmes seules, des globe-trotters, des familles...


Comment choisir sa destination ?

"Pourquoi ne pas choisir des destinations locales: mer du Nord, Baltique…"

Le voyage le plus court ne dure pas moins d'une semaine. Si l'on veut s'essayer à ces voyages, pourquoi ne pas choisir des destinations locales: mer du Nord, Baltique, Atlantique Nord, Méditerranée? Certains ne feront qu'un voyage, mais ce sera le tour du monde, un périple si populaire (plus de 80 jours) qu'il faut retenir un an à l'avance! D'autres rêvent de destinations extrêmes et choisissent de rallier les pôles à bord de brise-glace ouverts aux passagers. Mais l'une des nouvelles tendances, celle des small ships, consiste à choisir un bateau plutôt qu'une destination. Navire de recherche, baliseur en fonction, roulier, trois-mâts, cargos-mixtes à l'ancienne, vaisseaux d'expédition, le choix ne manque pas. Heureux bourlingueurs du XXIe siècle! Mais l'élément essentiel pour choisir son voyage est avant tout le temps dont on dispose, car aucun voyage n'est une science exacte et c'est ce qui en fait le charme !


Que représente pour vous l'univers des marins et de la mer aujourd'hui ?

"Sans la marine marchande, notre monde cesse de fonctionner…"

C'est l'univers invisible qui compose le tissu de nos économies. Sans la marine marchande, notre monde cesse de fonctionner. Mais au-delà de cet intense trafic un peu déshumanisé, il reste un univers magnifique et impitoyable, l'océan, les hommes, les bateaux... Marin n'est pas un métier comme un autre, c'est un sacerdoce, avec beaucoup de sacrifices; leur seule vraie maîtresse, aux marins, c'est la grande bleue.
Quant à la mer, elle est plus que jamais l'avenir des humains qui doivent "s'océaniser" s'ils veulent survivre à l'inéluctable montée des eaux (comme je l'ai raconté dans mon dernier roman L'Eau est là).


Quels enrichissements avez-vous trouvé à bord des cargos ?

"Un autre temps, un autre rythme…"

A bord des cargos, je trouve une dimension impensable à terre: un autre temps, un autre rythme, une vie hors des frontières, des paysages, je me consacre en partie à la contemplation, l'observation de l'océan, je m'imprègne de la bonne marche du navire, je cherche à mieux connaître ceux qui se trouvent à son bord, marins ou passagers. Et puis quelle merveille que ces grandes plages de lecture, de sommeil, de farniente comme on n'oserait pas se les accorder dans le monde pressé de la terre... J'aime parvenir à bon port par la mer. Voir les terres qui s'approchent, entrer doucement dans un port, humer la brise locale...


Pourquoi avez-vous choisi d'écrire un guide sur ce thème et à qui est-il destiné ?

"Le Guide est destiné à tous ceux qui rêvent de voyager autrement"

On m'a si souvent demandé comment je faisais pour voyager par la mer au cours des années 1980, que j'ai décidé d'écrire ce guide. C'est le seul sur le sujet et il a été traduit en allemand, anglais, italien, espagnol. Cette 6e version est un livre complètement nouveau avec un concept élargi, étendu aux small ships, à internet, et comprenant quelques photos. J'ai voulu y mettre tous les contacts possibles pour voyager tous azimuts des plus petits aux plus gros cargos et autres navires, mais on y trouve aussi d'étonnants sites reliés au monde maritime ou à des webcams embarquées. Le Guide est destiné à tous ceux qui rêvent de voyager autrement, loin du tourisme de masse, loin des sentiers battus, pour découvrir la face cachée de notre planète bleue.


Voyager en cargo ou à bord de "smalls ships " est-ce un luxe?

"On calcule le prix d'un voyage au tarif journalier, qui tourne autour de 100 euros en moyenne"

Les cargos sont à la fois un but et un moyen. On calcule le prix d'un voyage au tarif journalier, qui tourne autour de 100 euros en moyenne, ce qui inclut la pension complète, cabine confortable, trois repas quotidiens, accès aux commodités du bord (piscine, bibliothèque, gymnase) et en prime, bien entendu vous voyagez sur l'océan. Cela reste un budget raisonnable comparé à une journée d'hôtel, restaurant et transports. Voyager en cargo c'est faire un choix et si l'on décide que c'est un but (et non simplement un moyen), alors ce n'est pas un luxe. C'est aussi l'un des meilleurs moyens de découvrir la mer et le grand large en sécurité.


Quels liens peut-on tisser avec l'équipage d'un cargo ?

"Le passager qui sait se montrer à l'écoute peut faire de belles rencontres humaines"

Les liens avec l'équipage dépendent complètement de l'ambiance du bord,qui varie en fonction des officiers. La plupart du temps officiers et matelots ne sont pas de même origine et cela peut créer des clivages. Cependant certains cargos (polonais, italiens) ont encore des équipages venant tous du pays d'origine, mais la plupart du temps plusieurs nationalités se mêlent avec pour langue commune l'anglais. Le passager qui sait se montrer à l'écoute peut faire de belles rencontres humaines parmi ces marins qui parcourent les océans, coupés de leur famille pendant de longs mois. Il faut néanmoins savoir rester discret, respecter certaines règles, ne pas peser (surtout pendant les manoeuvres portuaires), pour se faire apprécier.


Quels sont vos projets de voyages en cargo ?

"J'ai un faible pour la transatlantique, entre l'Europe et l'Amérique du Nord…"

J'aime partir pour de longs voyages, sans idée de retour, ce qui suppose de longs préparatifs et des mois de nomadisme terrestre et marin. Pour moi toutes les occasions d'être sur l'eau sont bonnes: je pars ce mois-ci faire une petite rotation entre Marseille et la Corse à bord de l'un de nos derniers cargos-mixtes. Petits ou grands, tous les voyages maritimes me plaisent. J'ai un faible pour la transatlantique, entre l'Europe et l'Amérique du Nord et je suis tenté par un trajet qui part de Rotterdam et remonte le Saint-Laurent jusque dans les Grands Lacs, pour mener le voyageur jusqu'au coeur du continent américain.

POUR EN SAVOIR PLUS

Lire : " Le Guide des Voyages en cargos et small ships "* aux éditions Les Equateurs et "Coups de folie en mer" aux éditions Arthaud.