L'invitée de voyagerpratique.com: Françoise de Maulde… en 10 questions

Quel est votre parcours ?

Après vingt ans d'allers et retours entre la presse et l'édition, je suis, depuis six mois, éditeur chez Gallimard : un rêve d'adolescente, qui se réalise trente ans après. Comme quoi il ne faut jamais cesser d'espérer!

Comment avez-vous abordé les USA et comment est née l'idée de votre livre ?

"elle me fascine et m'effraie à la fois"

L'année de mes neuf ans, mes parents sont partis s'installer aux Etats-Unis et bien sûr, je les ai suivis.
Mais je n'avais qu'une envie, rentrer en France, et je le disais haut et fort, si bien que de guerre lasse, ils m'ont envoyée en pension dans les environs de Paris. De ce premier séjour date la relation ambivalente que j'entretiens avec l'Amérique du Nord : elle me fascine et m'effraie à la fois.

Qu'est-ce qui vous a guidée sur ce voyage ?

"Et un sentiment de liberté"

Le hasard et l'instinct. Et un sentiment de liberté que je n'avais jamais éprouvé à ce point.
Pendant dix semaines, je n'ai cessé d'aller d'un lieu à un autre, en avion, en car, au gré de mon humeur et de l'attrait qu'exerçaient sur moi le nom des lieux : le Montana, à cause du romancier Richard Ford, Corpus Cristi, au Texas, parce qu'un nom pareil, on se demande ce que ça cache, ou encore Las Vegas, pour voir si la réalité ressemble à toutes les fictions lues et vues...

Parcourir les Etats-Unis en Greyhound, cela fait un peu partie d'un mythe ?

"c'est aussi le moyen de transport de ceux qui n'ont pas assez d'argent..."

Effectivement, cela renvoie à tous les mythes de la conquête de l'ouest : le Greyhound, c'est un peu la diligence des temps modernes!
Mais plus sérieusement, c'est aussi le moyen de transport de ceux qui n'ont pas assez d'argent pour prendre l'avion, des jeunes paumés, des personnes âgées...
On y croise beaucoup de laissés-pour-compte.

Comment se sont passées vos rencontres avec les "gens" ?

"c'est leur goût et leur sens du contact"

Ce qu'il y a de fascinant chez la plupart des Américains, c'est leur goût et leur sens du contact.
Il m'est arrivé un nombre incalculable de fois de me faire aborder par des hommes ou des femmes qui me demandaient, sans arrière-pensée, "May I help you?" et qui étaient ravis de le faire.
Beaucoup d'entre eux, apprenant que j'étais française et que je voyageais seule, au jour le jour, m'ont invitée à prendre un café, à déjeuner, ou même à séjourner chez eux.

Vous avez souhaité dresser un portrait d'une certaine société assez éloignée des clichés ?

"Européens, avons une vision assez manichéenne des Etats-Unis"

Je crois que nous, Européens, avons une vision assez manichéenne des Etats-Unis : pour nous, le meilleur y côtoie le pire et entre les deux, il n'y a pas grand' chose. Ou plus exactement, pas grand' chose qui vaille la peine que l'on s'y intéresse. Or, c'est justement cet entre-deux qui mérite que l'on s'y attache.

Qu'est-ce qui vous fascine le plus dans ce pays ?

A l'époque du voyage que je retrace dans le livre, j'étais fascinée par la foi en leur nation qu'exprimait la plupart des Américains. Une foi qui transcendait tout le reste et qui semblait inébranlable.

Comment percevez-vous les Américains aujourd'hui ?

"...leur démocratie comme la meilleure du monde"

Je crois que le 11 septembre les a changés en profondeur. L'avenir, auquel ils croyaient dans leur grande majorité, est devenu incertain.
Et même si, collectivement, ils considèrent encore, sans doute, leur démocratie comme la meilleure du monde, individuellement, ils n'en sont plus aussi sûrs.

Que représente pour vous le voyage ?

La rencontre. L'échange. Et si possible, le partage.

POUR EN SAVOIR PLUS :

Lire l'ouvrage de Françoise de Maulde "Petits Etats d'Amérique" publié aux Editions de La Table Ronde.

(photos éditions de La Table Ronde)