Une belle histoire…

C'est un capitaine de marine marchande, Richard With qui eut l'idée de relier par voie maritime, toutes les villes et les petits ports du pays, par-delà le cercle polaire Arctique.

Hurtigruten était né, permettant aux habitants des villages les plus perdues de rompre leur isolement. Et cela en été comme en hiver puisque même à ces latitudes extrêmes, la mer ne gèle pas dans cette contrée grâce au Gulf Stream qui la tempère.

Hurtigruten…

Hurtigruten (prononcer " Ourtigrouteunne ") est le vrai nom norvégien de la ligne de l'Express Côtier. Ce nom d'Express-Côtier a été utilisé en France pour qualifier cette ligne dont la fonction première était le transport des marchandises et du courrier. " Côtier " parce que le navire ne s'éloigne pas des côtes découpées de la Norvège, et " Express " parce que - et cela le demeure- le moyen le plus simple et le plus rapide pour délivrer des marchandises de villes en villes et de ports en ports.

Le confort allié à la découverte…

Petit à petit des voyageurs désireux de découvrir une autre Norvège, de manière plus approfondie et plus indépendante qu'à travers des croisières traditionnelles, ont emprunté les navires Hurtigruten. Ils sont de plus en plus nombreux. Ils viennent de tous les pays d'Europe et du monde entier, pour profiter des joies hors du commun d'un voyage de 11 jours aller-retour. Au fil de 34 escales, en toutes saisons, ils participent à de nombreuses excursions comme celle du mythique Cap Nord et à une vie à bord faite de détente, de rencontres, de confort, d'authenticité et de convivialité.

Sur près de 3000 km de côtes, des chapelets de paysages fantastiques alternent avec des îles secrètes. Des fjords d'une beauté incomparable rythment le voyage pour le plus grand plaisir des curieux. Chaque navire de la compagnie Hurtigruten a une âme, chacun à son style, certains sont mêmes dotés d'une piscine, de saunas et de jacuzzis sur les pont extérieurs, quoi de plus beau que de contempler les aurores boréales depuis le pont. Mais ces petits paquebots sont aujourd'hui encore des bateaux qui " travaillent " en délivrant ou en chargeant à chaque escale marchandises et passagers et cela tous les jours de l'année.

Hurtigruten, une véritable culture…

Parce que le trajet aller-retour dure 11 jours, un bateau appareille chaque jour , la flotte de Hurtigruten se compose de 11 unités. Autrement dit, chaque ville côtière voit chaque jour à la même heure un bateau de la compagnie faire escale.
9 des 11 navires sont de construction récente : spacieux, confortables et décorés avec le plus grand soin. De 121 m à 138 mètres de long , jaugeant de 11 000 à 15 000 tonnes, ils accueillent entre 450 et 690 passagers en cabines.

Certaines escales se font de nuit dans le sens aller, et de jour dans le sens retour, ainsi le voyage est toujours renouvelé car on admire des paysages vraiment différents.
Si le voyage complet dure donc 11 jours, on peut accomplir que le trajet dans le sens Sud-Nord (Bergen-Kirkenes) ou Nord-sud (Kirkenes-Bergen). On a aussi la possibilité d'embarquer et de débarquer dans n'importe quel port dans le cadre de périples individuels à la carte.
Au printemps et en été, Hurtigruten pénètre dans le fjord de Gueranger, sans doute le plus spectaculaire de Norvège, ainsi qu'au Nord dans l'étroit et impressionnant Trollfjord. Les navires se livrent également à une extraordinaire navigation entre les centaines d'archipels et notamment vers la région des Lofoten et des Vesteralen.

Cette ligne, en effet est source d'enrichissement et de ressourcement. On rencontre la population norvégienne à bord et on vit un vrai voyage authentique.

L'Express Côtier, c'est aussi le goût de l' aventure…

Regroupés sous la collection Voyages Extrêmes, des navires d'Hurtigruten vous transportent en croisière au Spitzberg à bord notamment du Nordstjernen, un ancien Express Côtier ou du Polar Star, un authentique brise-glace pour rencontrer les ours polaires, les oiseaux de mer, phoques, morses, renards polaires…et la baie de la Madeleine et ses glaciers.

A l'autre bout du monde, vous pourrez découvrir l'Antarctique à bord du Nordnorge à travers des croisières d'exception durant l'été austral ou encore participer à des croisières hors des sentiers battus dans les recoins les plus secrets des fjords et des îles Lofoten.

On le comprend aisément, bien plus qu'un circuit ou une croisière traditionnelle les 11 navires de la ligne Hurtigruten qui sillonnent la côte norvégienne offrent en été le fabuleux spectacle du soleil de minuit, au printemps et en automne des paysages calmes et romantiques et durant l'hiver, la Norvége dévoile la majesté de ses montagnes enneigées et ses fabuleuses aurores boréales. Le rêve est à portée de main !

Renseignements pratiques L'express côtier Hurtigruten est représenté en France. Adresse : 2, rue de la Roquette, Passage du Cheval Blanc, Cour de mai 75011 Paris, tél. 01 58 30 86 86 fax 01 58 30 61 00. Demandez les différentes brochures très détaillées. Email contact@hurtigruten.fr Site web en français : www.hurtigruten.fr Et pour les voyages de la Collection Voyages Extrêmes au Sptizberg, les croisières en Antarctique, dans les fjords et les îles Lofoten de Norvège consultez le www.voyages-extremes.fr D.Krauskopf (avec les sources Hurtigruten) Photos extraites de Hurtigruten.fr (Dossier réalisé en avril 2005)

LA PRESSE EN PARLE... Claude Villers à bord de l’Express Côtier norvégien Dans un livre épatant et dépaysant, Au nord du monde, paru aux éditions Denoël, Claude Villers raconte sa dernière expédition hivernale à bord de l’Express Côtier norvégien Hurtigruten. A la retraite depuis un an, l’ancien animateur de radio se consacre maintenant à sa passion : le voyage et les paquebots. 20/06/2005 :: Depuis le XIXe siècle, les navires de Hurtigruten relient Bergen au point le plus septentrional de la Norvège, visitant quotidiennement les villes et villages de pêcheurs oubliés, doublant le cercle polaire, contournant le redoutable cap Nord pour rejoindre Kirkenes à la frontière russe. Plus de 4000 kilomètres aller-retour en 11 jours et 34 escales. Claude Villers affirme avoir choisi pour écrire son livre «l’un des plus vieux bateaux de la ligne, un prolétaire de l’océan». Il était quasiment seul sur le bateau, puisqu’il avait délibérément opté pour la période la plus rude de l’hiver. Mais, selon lui, il y avait des compensations : «les aurores boréales, les pluies d’étoiles, la lune de midi...» Or, il existe aussi des navires beaucoup plus confortable sur cette ligne, avec piscine, sauna, jacuzzi... Sur deux cents pages, les mots de Claude Villers, son émotion, ses coups de cœur, filent à la vitesse du Gulf Stream, cet «accélérateur naturel». Depuis qu’il parcourt le monde, l’écrivain s’est construit une philosophie : «Je ne suis pas un consommateur de voyages, mais un amateur». Dans ce récit de voyage, on retrouve son humour et ses humeurs, ses références de cinéphile et ses lectures d’enfant. Sources : L’Est républicain et l’Express