Kenya, Mayotte

Découvrir en un seul voyage les grands mammifères terrestres et marins : c'est le pari (gagné) de cette escapade au Kenya poursuivie à Mayotte. Des "big five" à la baleine à bosse, un safari qui sort de l'ordinaire.

Découverte…

Sa Majesté le roi de la jungle ouvre un oeil… pour le refermer aussitôt. Repu, la tête reposant bien sagement sur ses deux pattes de devant, notre lion - simba, comme on l'appelle ici - digère sans se préoccuper de notre présence. Non loin gît un bout de carcasse de zèbre et un peu de peau noire et blanche. La loi de la savane a encore frappée. "C'est l'équilibre écologique naturel avec sa chaîne sans fin de prédateurs", sourit notre guide Ali qui en a vu bien d'autres.

Nous sommes en début d'après-midi dans la réserve de Massaï-Mara, la "patrie" des Massaï, ces pasteurs nomades et guerriers célèbres portant tuniques rouges vif et cascades de colliers de minuscules perles en plastique multicolores.

Installés dans un grand minibus à toit ouvrant nous circulons dans cette immense plaine d'herbes et de fourrés d'épineux, piquetée de grands acacias parasols qui semblent avoir été fraîchement taillés.

Big Five…

La réserve du Massaï- Mara, l'un des 48 parcs naturels du Kenya, offre sur ses 1672 km2 d'extraordinaires rencontres. Ici, à proximité de la frontière tanzanienne, vivent des centaines de milliers d'animaux dans leur environnement naturel, en toute liberté.

Il y a, bien sûr, les fameux "big five" : les lions en famille, les éléphants en troupeau, le rhinocéros souvent solitaire, le léopard en couple et les buffles placides.
Au fil de l'après-midi et jusqu'à la nuit tombée, nous arpentons ce territoire, nous trouvant selon les endroits, presque nez à nez avec des autruches à tête d'épingle et au corps emplumé à la diable et rebondi, des girafes - ces "jardiniers de la savane", comme on les appelle ici - écrêtant consciencieusement les arbres, des dizaines de troupeaux de zèbres en pyjama n'affichant d'intérêt que pour l'herbe grasse à leur sabots, plusieurs variétés de gracieuses gazelles aux cornes élancées.
Et aussi des gnous, des impalas, des guépards, des singes, des dizaines d'espèces d'oiseaux…


Au fil des heures, on s'étonne que tous ces animaux vivent, sans clôture ni attache, en bonne intelligence, marquant tranquillement leurs territoires, broutant paresseusement l'herbe. Une vision idyllique qui parfois bascule brusquement dans la violence et le sang lorsque la faim se fait sentir. Le cycle de la vie.

Le soir, un dîner chez les Massaï permet de mieux appréhender quelques bribes de leur culture. Ainsi, devant un grand feu, vêtus de leurs splendides étoffes rouges, des colliers dans les cheveux et dans le cou, un groupe de Massaï chante et danse, chacun s'efforçant de sauter le plus haut possible car, expliqueront-ils, les bonds les plus élevés sont les plus appréciés par la gente féminine.

Hippos hilares…

Après une nuit dans de très beaux éco-lodges qui sont nombreux dans les parcs kényans, à l'aube, l'on repart sur la piste des grands fauves. Ce jour-là, ce sont des troupeaux de girafes, mâles, femelles et petits girafons, tous majestueux et altiers que nous rencontreront sans les effaroucher.

Quelques éléphants aussi, au rythme nonchalant, la trompe ballante. Dans une rivière, notre guide nous promet une surprise. De fait, si d'abord l'eau coule sans ride, tout à coup apparaît deux yeux et deux énormes narines : une grande famille d'hippopotames, avec peut-être les cousins, ont élu domicile ici et se protégent de la chaleur en faisant du sous- l'eau.
De temps à autres, comme hilare, ils sortent la tête toute entière. Parfois l'énorme corps apparaît quelques secondes. Le temps de la photo rituelle, ils ont déjà disparu pour on se sait quels conciliabules sous-marins…

Pour clore dignement cette première partie de voyage, il ne faut pas rater, à Nairobi, un dîner au "Carnivore", restaurant célèbre dans toute l'Afrique et même au-delà.
Sur un gigantesque barbecue trônant face à l'entrée, les cuistots font griller sur des lances massaïs toutes sortes de viandes classiques mais aussi des viandes exotiques comme du crocodile, de l'autruche, parfois du gnous, du zèbre ou de l'éland servis à volonté.

Emmanuel Gabey

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