Puy de Dôme

La région Auvergne dispose de multiples richesses touristiques. Nous en avons sélectionnés trois : Vulcania, la saga Michelin et le futur train à crémaillère pour aller au sommet du puy de Dôme.


Découverte…

"Les volcans éteints ne se réveillent jamais, sourit l'animateur, Et la poétique chanson de Jacques Brel : "Ne me quitte pas" affirmant qu'on a vu souvent rejaillir le feu d'un ancien volcan qu'on croyait trop vieux", est magnifique mais inexacte !".

Au cœur des volcans d'Auvergne…

Et, poursuit-il devant quelques grappes de gamins subjugués," c'est le cas ici en Auvergne, comme pour 1500 volcans à travers le monde. Seuls environ 70 volcans sont en éruption c'est-à-dire sont entrés en activité au moins une fois au cours de ces 10.000 dernières années.
Et si l'on estime que la dernière activité de la chaîne des Puys -80 volcans sur une zone de 30 km de long sur 10 de large à l'ouest de Clermont-Ferrand - remonte à 6700 ans, c'est, plus près de nous, le Vésuve, surveillé jour et nuit comme le lait sur le feu, qui risque dans les dix ans qui viennent d'entrer en activité".

Vulcania, qui soufflera l'an prochain ses dix bougies, est le paradis des volcanologues en herbe. Ce parc à thèmes au cœur de l'Auvergne a eu quelques difficultés à trouver son rythme de croisière mais à été vigoureusement relancé en 2007.

C'est aujourd'hui une remarquable réussite dont la fréquentation ne cesse de croitre - 326.000 visiteurs en 2009 -, un lieu de découvertes et de connaissances incontournable pour tous ceux qui passent un moment dans la région. Car, à partir d'attractions très bien pensées et très didactiques, les jeunes et moins jeunes qui passent ici une journée pleine et intense, peuvent être sensibilisés aux beautés et fragilités de la planète et comprendre concrètement les grands problèmes de l'environnement : des nappes phréatiques, qui seront à sec dans vingt ans, à la déforestation en Amazonie.

Des animations qui décoiffent…

Depuis 2007 donc, douze attractions nouvelles ont été développées. Certaines à sensation forte comme "Le réveil des géants d'Auvergne", fiction qui imagine le réveil des volcans d'Auvergne, "Dragon ride" qui entraine le passager au plus profond des entrailles de la terre à la rencontre des dragons ou "La Terre en colère" qui simule les mouvements et secousses ressenties lors des grands phénomènes naturels et au cours de laquelle le spectateur est totalement immergé au cœur de l'action. 6 minutes assez inoubliables !

Depuis l'an passé, avec l'utilisation de nouvelles technologies ultra modernes, Vulcania propose deux autres formidables animations : "Machine terre" et "La planète dévoilée". La première, parcours entièrement interactif, avec des hologrammes, tables tactiles, plancher interactif et écrans hémisphériques, permet au visiteur d'être acteur de son parcours et de percer les mystères des notre planète.

Quant à la seconde, "La planète dévoilée", c'est un remarquable show qui captive tous les spectateurs. Ce voyage virtuel en temps réel, basé sur le logiciel "Planète Observeur", permet au visiteur de faire un tour du monde en 45 minutes.
Un voyage à la rencontre du volcanisme, de la richesse de la biodiversité et des effets du changement climatique commenté en direct par un animateur scientifique qui intègre chaque jour l'actualité du moment, comme le fameux nuage islandais ou encore la marée noire de Louisiane.
Magnifique réussite.

Bon à savoir :

Vulcania, situé au cœur de la chaîne des Puys, sur la commune de Saint-Ours-les-Roches, à 5 km à l'ouest de Clermont-Ferrand s'étend sur 57 ha.

Prévoir une journée entière. Des restaurants à prix modiques sont installés sur place.
Le site est ouvert de mars à novembre.

Site web : www.vulcania.com

L'épopée Michelin…

Qui ne connaît Michelin ? Et pourtant, nous pouvons faire le pari que vous ne connaissez pas toutes les inventions de cette étonnante famille. Plus d'un siècle de découverte dans de nombreux domaines. Depuis l'an passé, une exposition astucieusement scénographiée retrace les grandes étapes de cette incroyable saga sous le titre de l'Aventure Michelin.

Dès l'arrivée dans le hall d'accueil, le visiteur découvre avec surprise un autorail à pneus, la fameuse Micheline dont un exemplaire roule encore (de temps à autres) à Madagascar. Car Michelin, ce sont certes des pneus dont on découvre au fil de la visite les évolutions, du ruban de caoutchouc au pneu à carcasse radial qui est utilisé aujourd'hui pour les A380 mais aussi nombres d'inventions très variées.
Comme l'avion Breguet-Michelin, créé au début du siècle dernier, dont le modèle Bréguet XIV sorti des usines clermontoises sera baptisé l'avion de la victoire et reconverti dans l'aérospatiale après la première guerre. Mais aussi les cartes routières de France détaillées dont Michelin fut le précurseur, le guide du débarquement de 1944 et les fameux guides Michelin qui font la pluie et le beau temps dans les cuisines des grands chefs.

Au détour des quelque 2000 m2 d'exposition rythmées par une centaine d'écrans multimédias ou interactifs, le visiteur découvrira, bien sûr, les différents visages du fameux Bibendum, les images de la navette spatiale américaines atterrissant en 1995 sur des pneus Michelin, des collections d'affiches, des objets publicitaires offert lors des tours de France, la fameuse 2 CV dont Michelin est à l'origine…

Et, pour finir en beauté, le dernier espace de l'exposition offre au visiteur, face à un écran et assis dans un siège baquet, harnais de sécurité bouclé, la possibilité d'éprouver les sensations des essayeurs de pneus du Centre de Technologies Michelin !
Bref un patrimoine d'une extrême richesse, admirablement mis en scène et dont l'intérêt est sans cesse renouvelé tout au long de la visite.

E.G

Bon à savoir :

L'aventure Michelin, 32, rue du Clos Four - 63000 Clermont-Ferrand tél. +33 (0)4 73 98 60 60.

Ouvert du mardi au dimanche de 10 à 18 h.
Il faut compter deux bonnes heures pour faire l'ensemble de la visite.

Site web : www.laventuremichelin.com

Un train pour le sommet du Puy de Dôme...

Depuis le 15 janvier 2008, le Puy de Dôme a obtenu le label de Grand site de France, rejoignant ainsi un club très fermé qui comprend le Pont du Gard, la montagne Sainte-Victoire, l'Aven d'Orgnac, la pointe du Raz et Bibracte-Mont Beuvray. Par ailleurs, la chaîne des Puys a entrepris les premières démarches pour son inscription au patrimoine mondial de l'Unesco. Une démarche longue mais importante qui permettra de mieux faire connaître aux touristes du monde entier cet étonnant paysage tout à la fois encore sauvage et façonné par l'homme.

Mais, d'ici là, un autre évènement important aura marqué la région : la mise en route d'un train à crémaillère pour accéder au sommet du Puy de Dôme, en remplacement de l'actuel système de navettes en bus. Ce train, qui sera mis en service en juin 2012, fonctionnera par paire en pendulaire. Et la traction sera assurée par un rail central à crémaillère, ce qui évitera le patinement des roues du train.

Conscient que le Puy de Dôme est un patrimoine fragile à protéger, le Conseil général a tenu compte des aménagements déjà réalisés et réutilisera la plate-forme routière existante pour limiter l'impact sur le milieu naturel. La gare sommitale actuelle sera enterrée pour permettre au site de retrouver la configuration qu'il avait avant l'implantation du premier train à vapeur qui circula de 1907 à 1925 avant que le développement du l'automobile y mit un terme.

Enfin, le train, qui fonctionnera tout au long de l'année, aura une capacité de 200 voyageurs part rame. Et la fréquentation du site en période de pointe restera en dessous du maximum de 4000 visiteurs.

Rendez-vous en juin 2012 au Puy de Dôme !

Emmanuel Gabey

Pour suivre l'avancée des travaux : www.puydedome.fr

POUR EN SAVOIR PLUS

Consulter l'Agence Départementale de Développement Touristique - place de la Bourse - 63038 Clermont-Ferrand Cedex 1,
Tél. + 33 (0)4 73 42 22 50.

Site web : www.planetepuydedome.com

(Photos : Agence Départementale de Développement Touristique, Michelin, Vulcania et EG).