Le merveilleux village de Ravello, construit sur une colline et autour d'une cathédrale du XIe siècle est connu pour ses belles villas et ses jolis jardins.
C'est au cœur de ce dernier que fut restauré et entièrement remeublé, l'Hôtel Caruso, une oasis de calme avec de splendides suites, des restaurants raffinés et une piscine à débordement qui offre une vue imprenable sur la Méditerranée. Son environnement coupe le souffle, aux visiteurs...
Histoire et mythe…
L'hôtel Caruso est riche d'une histoire plusieurs fois centenaire. A l'origine, l'édifice était un palais, construit au 11ème siècle par la famille romaine D'Afflitto, qui s'installa à Ravello après que son bateau, en route pour Constantinople, échoua au large de la Côte Amalfitaine.
Au fil des siècles, le palais fut détruit, puis reconstruit, et même presque abandonné.
En 1893, un hôtelier du nom de Pantaleone Caruso loue des chambres dans l'une des ailes du palais du Marquis D'Afflito. Peu après, cette aile devient officiellement un hôtel, Pension Belvédère, qui tire son nom, bien entendu, de sa situation géographique.
En 1903, un article dans le New York Times consacre l'hôtel Belvédère de l'autre côté de l'Atlantique. Les Américains fortunés viennent, l'hôtel se développe et passe alors de 5 à 24 chambres. Le petit établissement finit par occuper le palais tout entier. C'est à cette époque que le propriétaire ajoute son nom au "Belvédère" : l'hôtel Caruso Belevédère est né.
Empreint donc de plus d'un siècle d'histoire, l'hôtel Caruso, perché à 365 mètres au-dessus de la mer, a reçu plusieurs hôtes de choix, notamment des membres de Bloomsbury et de la famille royale hongroise, le prix Nobel Alexander Fleming, Umberto de Savoie, le Roi Farouk, Arturo Toscanini, Virginia Woolf, Lord Keynes.. Graham Greene et William Styron appréciaient sa quiétude.
Propice à l'inspiration, il fut aussi fréquenté par des stars telles que Gina Lollobrigida, Humphrey Bogart, Jacqueline Kennedy Onassis et bien d'autres encore.
Greta Garbo, quant à elle tomba amoureuse de Ravello et de l'hôtel Caruso. L'endroit lui permettait d'être elle-même, en toute liberté. Lorsque la rumeur chuchotait qu'elle séjournait à Ravello, la propriétaire de l'hôtel, Nina Caruso, amie intime de l'actrice, mettait alors les paparazzi sur une fausse piste…
La renaissance d'une adresse prestigieuse…
Après six années de travaux de restauration et un lourd investissement pour que renaisse cet ancien palais, désormais propriété de la Compagnie Orient-Express Hotels, Trains & Cruises. L'hôtel Caruso rejoint la très chic Collection des hôtels Orient-Express italiens : le Cipriani à Venise, l'Hôtel Splendido à Portofino et la Villa San Michele à Florence.
Le Caruso est une belle réussite, car l'espace est rare à Ravello. Aujourd'hui, la plupart des chambres et suites ont une vue sur la mer et disposent souvent de terrasses ou de jardins privatifs. L'Ancien palais, a gardé toutes les caractéristiques d'origine et se déploie autour d'un belvédère du 17ème siècle, entouré de jardins à colonnades.
Un décor propice au bien-être...
Les 54 Chambres et suites affichent un décor raffiné, un confort chic et la plupart des chambres donnent sur la mer et offrent une terrasse, tandis que d'autres sont dotées d'un jardin privé.
Certaines d'entre-elles présentent des arches et des voûtes datant du 11ème siècle (chambres 42 et 43), et d'autres ont révélé, lors de la restauration de l'hôtel, des fresques du 18ème siècle (chambre 101). Toutes les chambres sont habillées de mobiliers authentiques datant du 19ème siècle.
Sur l'établissement, on compte des installations qui favorisent votre bien-être.
Pourquoi ne pas commencer la journée par une séance d'aérobic stimulante dans la salle de sport avec vue panoramique ou se laisser dorloter dans sa chambre par des soins spa personnalisés : massages traditionnels, aromathérapie, shiatsu, réflexologie...
En fin de matinée, on se prélassera volontiers près de la magnifique piscine à débordement, "infinie" en plein air et autour d'une délicieuse pizza.
Sous le signe de la gastronomie italienne…
Le Caruso dispose de deux restaurants, pour déguster une gastronomie italienne raffinée et découvrir les spécialités régionales.
Le Caruso Restaurant, situé au premier étage, avec sa spectaculaire terrasse, à ciel ouvert retient toute l'attention des voyageurs privilégiant l'intimité d'un dîner romantique.
Quant au Belvédère, le restaurant de plein air, il se love dans les jardins.
Au cours d'un séjour on prendra avec plaisir, en soirée, un verre au Piano Bar, orné de fresques du 18ème siècle.
Et comme Ravello présente de nombreuses festivités, les mélomanes ne manqueront pas, chaque année en juillet, le festival de musique wagnérienne.
L'hôtel Caruso séduit, on le comprend, les visiteurs en quête de culture, de musique et d'histoire mais aussi tous ceux qui recherchent la tranquillité et un certain art de vivre.
