Dans la plus grande île grecque, trois cinq étoiles sous une même bannière cultivent leur spécificité. Ils offrent un confort exceptionnel, un service haut de gamme, une restauration variée et un bien-être immédiat.

Découverte…



C'est au nord-est de la Crête, non loin du mont Psiloritis, plus haut sommet de l'île (2456 mètres), lieu de naissance de Zeus, le maître de l'Olympe et père de Minos, le roi légendaire, qu'un couple d'Athéniens, Spiros et Eliana Kokotos, férus de voile et passionnés d'architecture eurent, à la fin des années 80 un vrai coup de foudre pour le petit village d'Elounda.

"A l'époque, se souvient la polyglotte Eliana, il n'y avait qu'un paysage un peu lunaire, désertique, déchiqueté, face à une mer (d'Egée) sublime et des kri kri (chèvres crétoise) sur les coteaux".
C'est ici, en ce lieu imprenable, à la vue exceptionnelle, que furent progressivement construits trois magnifiques établissements très haut de gamme qui ont chacun une personnalité très affirmée.

L'Elounda Mare, l'unique Relais et Châteaux de Crète...

Tout d'abord l'Elounda Mare*****, aujourd'hui seul "Relais et châteaux" de Crète, fut construit en 1988. Cet hôtel qui domine la belle baie de Mirabello aux eaux turquoises, a su créer une atmosphère particulière, à la fois luxueuse et chaleureuse, où chaque détail a été pensé pour le bien-être des visiteurs.
Où chacun des dizaines d'employés, toujours souriants et aimables, sont attentifs aux moindres souhaits des touristes.

"Le Mare", installé dans un dédale de jardins, de caroubiers, de citronniers et d'oliviers centenaires, propose donc 46 chambres spacieuses et intimes avec balcon ou terrasse, qui toutes, bien évidemment, font face à la mer.
Cette mer qui décline tout au long de la journée la gamme des bleus et même du violet au soleil couchant.

Quant aux 36 bungalows, tous agencés différemment avec un goût très sûr et parfois très original - comme ce bungalow n°11 qui offre une baignoire avec vue sur la piscine privée et lit surélevé -, ils se composent d'une vaste chambre avec coin salon, petit jardin/terrasse et surtout une piscine privée d'eau de mer - l'eau douce est un bien précieux en Crête - de belle taille et d'une profondeur pouvant atteindre les deux mètres !

Ce n'est certes pas pour l'entrainement aux Jeux Olympiques mais on y passe chaque jour volontiers un moment rafraichissant.

A noter qu'il existe aussi des bungalows à deux ou trois chambres pour les grandes familles ou pour les vacances entre amis.

Une plage privée, avec parasols et chaises longues, est à la disposition des vacanciers. A deux pas, la mer est limpide et accueillante.

Trois restaurants, ayant chacun leur spécificité - Le Deck, pour le petit déjeuner face à la mer ; le Yacht Club pour déjeuner ou dîner à la carte et le Old Mill pour un diner gastronomique. - proposent donc une vaste palette grecque et internationale pour satisfaire tous les palais.

Porto Elounda… et les jeux de la mer…

Deuxième établissement de ce trio étonnant, le Porto Elounda***** à une petite encablure d'un golf à 9 trous par 3 variant entre 60 et 160 mètres ( les spécialistes comprendront). Il se compose d'un bâtiment central, d'une sympathique place de village à la grecque avec de nombreuses boutiques qui entourent une petite chapelle orthodoxe et différents restaurants et bars.

Bien entendu, les chambres - de 37 à 120 m2 selon la catégorie - font toutes face à la mer.
Elles sont, pour certaines avec piscine - de belle taille- partagée, d'autres avec piscine privée individuelle. 5 villas, véritables maisons de vacances avec tous les privilèges d'un resort de luxe, complètent cette remarquable offre.

L'offre de restauration se compose du restaurant Nafsika pour breakfast et diner. En haute saison, le restaurant Elies offre le meilleur de la cuisine crétoise et la taverne Odysseus sert des crustacés et des plats typiquement locaux les pieds dans l'eau.

A noter un centre des sports nautiques très complet avec moniteurs expérimentés pour le jet-ski, le windsurfing et bien d'autres plaisirs d la mer.

Elounda Peninsula, exclusivement Suites !

Quant au Elounda Peninsula*****, bâti non loin des deux autres, mais sur une péninsule, c'est le plus haut de gamme des trois : il ne propose que des suites de 70 à 400 m2 dans une ambiance de grand luxe et un équipement exceptionnel avec un soin tout particulier pour le service impeccable et l'excellence dans le moindre détail.

A noter que le Calypso, restaurant privé gastronomique ,propose une carte découverte concoctée par un chef français cornaqué par le célèbre Le Divellec et une cave de plus de 800 bouteilles avec quelques rareté de bon aloi.

Chaque hôte de ces trois établissements est, évidement, le bienvenu dans tous ces restaurants.

Six Senses Spa : la grande expérience...

C'est aussi le cas dans le gigantesque Six senses Spa (le triple S) - il en existe tout juste une douzaine dans le monde - situé au sein du Porto Elounda.

D'une surface 2200 m2, mariant l'eau, la pierre, le marbre, le bois et enrichi de superbes peintures murales, il propose une hydropiscine avec eau de mer chaude, des saunas, le caldarium (cabine à vapeur traditionnelle romaine), le hammam, une piscine avec jets d'eau, cascades, lits à bulle, espaces en plein air et couverts et des soins qui vont de la beauté à la détente dans un environnement propice à la relaxation.

Ce n'est donc pas un hasard s'il a été déclaré meilleur spa du monde par le "Sunday Time Travel Magazine".

Emmanuel Gabey

Pratique :

Le village d'Elounda est situé à 70 km de l'aéroport d' Héraklion. Il faut compter environ une heure en taxi et à 10 km de la charmante petie ville d'Aghios Nikolaos à l'origine petit village de pécheurs.
Aujourd'hui, ce petit Saint Trop' regorge de cafés, restaurants, magasins de toutes sortes, artisanat local. Vie nocturne intense.

Autre curiosité, sur l'ile de Spinalonga, les restes des fortifications d'une ancienne forteresse transformée en léproserie au tout début du XIX ème siècle et fermée voici un demi-siècle après une histoire quelque peu mouvementée.

Quant au petit village de Kritsa, il a su préserver son histoire et ses traditions. Les ruelles nt pittoresques, les cours fleuries. Les femmes du village tissent, brodent et tricotent sur le aps de leu porte prêtes à vendre leur production au touriste de passage.
Les kafeneion proposent du ouzo et de sympathiques accompagnements, du calamar grillé aux feuilletés au fromage et, bien, sur l'incomparable yaourt grec que l'on déguste avec du miel crétois. Que demander de plus ?

Un transfert est disponible à tout moment pour les hôtes qui désirent se rendre au spa, jouer au golf, aller dans l'un ou l'autre restaurant ou boutiques des trois établissements qui font partie du même groupe.

Voyagiste :

Le voyagiste Héliades propose des packages à l'Elounda Mare.
Forfait au départ de Paris comprenant le vol spécial A/R, les transferts privatifs en taxi, le séjour (8 jours/7 nuits) en chambre standard et petit déjeuner. Rens. dans les agences de voyage.

Aérien :

Durée du vol : 4 h avec escale à Athènes. Décalage horaire : + 1 h,
Vols avec Aegean Airlines, site web : www.aegean.com
ou Transavia : www.transavia.com (à certaines dates).

POUR EN SAVOIR PLUS

Consulter les sites web : www.eloundamare.com , www.portoelounda.com
et www.eloundapeninsula.com

(Photos : EG et Elounda).