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Belle-ÎleLa citadelle Vauban, un hôtel-musée
S'éveiller au petit matin et observer l'océan… Pour vivre ce moment intense, il faut passer la nuit dans l'une des chambres de la citadelle Vauban à Belle Île en Mer. Découverte… Située à 14 km du continent, Belle-Île-en-Mer est la plus vaste île de Bretagne, là où nature exceptionnelle et histoire se conjuguent. A votre arrivée au port du Palais s'impose la citadelle témoin de 1000 ans d'histoire. Fondée dès le début du Moyen Age, remaniée par le Maréchal Vauban à partir de 1683, elle s'étend sur quatre kilomètres de murailles. Sur 6 hectares s'étalent bastions, courtines, casemates, poudrières, arsenal… On comprend vite quel fut l'importance stratégique de cette place forte, tout en découvrant les paysages exceptionnels qui l'entoure.
Une longue histoire…Le promontoire de schiste qui domine le port de Palais fut occupé dès le XIe siècle par des moines bénédictins qui y construisent un premier château. Henri II prescrit l'édification d'un fortin en 1549 et Charles IX, en 1572, confia l'île à son favori, Albert de Gondi, pour établir une forteresse. En 1658, les Gondi, ruinés par cette tâche, cèdent la place à Nicolas Fouquet qui, dès 1661, est par sa disgrâce conduit prisonnier vers d'autres forteresses.Louis XIV dépêche alors à Belle-Ile, le plus célèbre de ses ingénieurs militaires, Vauban, qui donne à la citadelle sa physionomie actuelle. À partir de la fin du XIXe siècle, celle-ci va s'endormir progressivement. Ses murailles sont alors enfouies sous une épaisse végétation. La ruine guette les bâtiments de cette cité militaire. En 1960, M. et Mme André Larquetoux font l'acquisition du monument. C'est leur mécénat exceptionnel et plus de 40 ans de passion qui permirent de re-donner à la citadelle - un des monuments militaires les plus représentatifs du Grand Siècle - un lustre digne de cette époque. Une restauration à l'identique permet aux visiteurs de comprendre le fonctionnement de la citadelle.
Place à un hôtel atypique…La famille Larquetoux allia la découverte d'une place forte en ordre de bataille, la visite d'un musée d'art et d'histoire, d'expositions temporaires sans oublier l'organisation de soirées lyriques et représentations théâtrales.Cette ancienne caserne édifiée sur quatre niveaux, invite au spectacle toujours renouvelé d'une mer à perte de vue. Entre jardin et océan, le groupe Savry, l'actuel propriétaire aménagea des chambres. Désormais, l'hostellerie de la Citadelle propose un hébergement de qualité et plutôt insolite. Les chambres sont spacieuses et l'âme des pierres transpire. Toutes possèdent un décor personnalisé et de caractère. Certaines chambres avec terrasson privatif dominent l'océan et sont décorées d'un mobilier de style chiné par le propriétaire. Toutes les chambres bénéficient d'une salle de bain équipée d'une grande baignoire et d'un large bureau. Le tout s'accorde harmonieusement avec le site.
Flânerie et gastronomie…La citadelle compte un restaurant gastromique, La Table du Gouverneur. Ici, place à une cuisine riche de tradition et de terroir. Au rythme des saisons le chef renouvelle sa carte pour apporter des mets de qualité et d'une grande fraîcheur.En été, on profite de la large et charmante terrasse pour déguster, soit une terrine de queue de langouste et lotte, une terrine de fois gras de canard, miel à l'aigre douce, un turbot rôti aux palourdes, croustillant de St Jacques, ou encore une noix de ris de veau braisé aux langoustines. Véritable foyer d'activités culturelles, la citadelle avec son hostellerie offre un complet dépaysement. Au sein de l'Arsenal édifié en 1780, la vaste salle dite des Canons peut accueillir jusqu'à 600 personnes pour un banquet dans l'élégante sobriété de murs blancs de chaux sur lesquels se détachent de hautes croix rouge Vauban. La salle d'Armes du premier étage reçoit des conventions et expositions.
Après un déjeuner, une flânerie dans les jardins paysagés s'impose et le soir venu, il n'est pas rare de croiser des hôtes sirotant un cocktail à l'abri des alignements de chênes du bastion du Dauphin. Avec le groupe Savry, cette sentinelle a retrouvé sa fonction d'accueil. En plus d'y dormir et d'y manger, on peut également visiter son musée. Un pur moment de détente et de relaxation.
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