HOTEL DE LA CITE

Il a quelque chose de surprenant et d'insolite, l'Hôtel de la Cité à Carcassonne. Non seulement pour son caractère mais aussi pour son restaurant gastronomique "La Barbacane".

Découverte d'un trésor...

Aujourd'hui, propriété de la célèbre compagnie Orient-Express Hôtels, l'Hôtel de la Cité, situé entre les monuments historiques du château Comtal de style roman et la basilique gothique de Saint-Nazaire, se dresse au milieu de jardins verdoyants et vous accueille dans un cadre des plus luxueux…

Une belle histoire…

Construit en 1909, l'hôtel fut agrandi, dans les années 20. Il devient alors une étape obligée entre Nice et Biarritz et un haut lieu des rendez-vous à la mode.
Ses hôtes s'y sentent comme chez eux "Après tant d'hôtels, enfin chez moi" écrira Colette dans le livre d'or.
Fermé durant la seconde guerre mondiale, l'hôtel retrouve son éclat avec l'arrivée de Francis Lasserre et connaît de nouvelle heures de gloire avant de décliner dans les années 60.
Racheté en 1989 par un industriel local, en 1997 la Compagnie Orient-Express l'acquiert et le rénove.

Les travaux sont menés par les architectes d'intérieurs parisiens Gérard Gallet et Jean-Michel Ley en étroite collaboration avec Jacques Hamburger, le directeur général de l'hôtel dans le respect de la tradition.

Tout est parfaitement réussi. L'architecture néo-gothique, dans l'esprit Revival né au 19e siècle en Angleterre s'harmonise à merveille avec la cadre médiéval de la cité. On remarque la présence d'une imposante cheminée, de vitraux et de fenêtres en ogive. Dans le restaurant La Barbacane, place aux poutres apparentes aux boiseries sculptées à la gothique dans le piano bar-bibliothèque et l'escalier.

Les sols sont faits de mosaïque, les murs décorés de fleurs de lys, de blasons et d'écussons à motifs léopards et de lions riches en couleurs, peints par Henri Sivade (1865-1945), maître incontesté du dessin héraldique dans tout le Languedoc.

Dans le hall, quatre tableaux signés Jacques Ourtal, l'un des plus célèbres peintres de Carcassonne retracent les étapes successives de la construction de la cité.

Le raffinement classique…

Les 42 chambres et 19 suites se distinguent par une décoration personnalisée et d'un grand raffinement.
Chaque chambre combine harmonieusement un cadre classique, au confort des équipements modernes.
Elles ont chacune leur agencement, leur disposition et leur décoration propres. De nombreuses chambres et suites ouvrent sur des balcons et des terrasses présentant une vue spectaculaire de Carcassonne, des remparts de la citadelle médiévale et du château.
D'autres encore permettent de contempler les étroites ruelles pavées de la cité.
La Villa, la dernière nouveauté de l'Hôtel, comme son nom l'indique, est un bâtiment indépendant, idéal pour des vacances en famille ou entre amis.
La Villa se compose d'une suite avec patio privé, d'une suite junior et d'une chambre de luxe. Ces pièces sont meublées avec goût et sont caractérisées par la même élégance, le même confort et les mêmes agréments que les autres chambres de l'hôtel.

L'Hôtel de la Cité met aussi à la disposition de sa clientèle, à quelques minutes seulement, les équipements d'un centre équestre et d'un golf. La réception organise, pour les hôtes qui en font la demande des excursions à la journée, des visites touristiques et des croisières sur le Canal du Midi.

La Barbacane, signe de grande gastronomie…

L'Hôtel de la Cité doit aussi sa réputation à son restaurant gastronomique La Barbacane. Installé au cœur de l'hôtel, dans une salle au style néo-gothique, il séduit d'abord par son cadre avec ses superbes cheminées, ses hauts plafonds et ses chaises cathédrale.

Recommandé par les guides culinaires les plus respectés, La Barbacane propose un menu qui réunit des produits régionaux de toute première fraîcheur et des plats innovants où chaque touche a son importance.
Parmi mes mets les plus courus, on notera : les rougets et anchois de Méditerranée, le crabe royal d'Alaska, la sole de ligne, le pigeon de Bresse, la noix de ris de veau et le soufflet chaud.

Un vaste choix de mets donc tous plus tendance les uns que les autres, créés avec imagination et savoir-faire par le talentueux Chef des cuisines, Jérôme Ryon. On le constate, l'accent est mis sur une cuisine de tradition renouvelée avec raffinement et subtilité, ainsi que sur l'utilisation d'ingrédients de première qualité.

En 2002, La Barbacane a reçu sa première étoile Michelin avec Franck Putelat. Aujourd'hui, Jérôme Ryon est aux commandes, il s'est vu confirmer le macaron Michelin et La Barbacane reste le seul étoilé de La Cité de Carcassonne.

Après le dîner, si le cœur vous en dit, un petit tour par les cuisines permet d'accéder aux célèbres caves voûtées.
Avec leurs sols de pierre et leurs murs lambrissés, elles constituent un décor idéal pour des dégustations privées ou des dîners aux chandelles pour 8 convives.

L'hôtel possède l'un des plus importantes collections de vins de la région, elle comporte 10 000 bouteilles. Georges Gracia, sommelier, expert diplômé de la prestigieuse école de Tain l'Hermitage veille sur les crus aussi réputés que les Châteaux Margaux, Petrus, Mouton-Rothschild ou vins régionaux.

PORTRAIT DE JEROME RYON, CHEF DES CUISINES
	Jérôme Ryon, Chef à l'Hôtel de la Cité depuis 2006, est originaire de Bourg en Bresse, réputée pour ses élevages de poulets fermiers uniques en France. Enfant, Jérôme aimait roder dans la cuisine de sa grand-mère pour l'observer en train de préparer les plats régionaux dont il était très friand. Jérôme sut très tôt que son destin le conduirait à devenir cuisinier et obtint son diplôme en 1992 à l'école hôtelière de Thonon-les-Bains. Lors de son apprentissage, Jérôme a eu la chance de côtoyer les chefs les plus prestigieux. Ainsi par exemple, c'est auprès du Chef Marc Veyrat de l'Auberge de l'Eridan qu'il s'est passionné pour les herbes aromatiques et les arômes discrets.
Lorsqu'en 1998, le groupe Orient Express Hôtels fait l'acquisition de l'Hôtel de la Cité, Jérôme est recruté en tant qu'adjoint au Chef Franck Putelat. Au sein de cette équipe, il aura l'opportunité de voyager afin d'assurer la promotion de la haute cuisine française dans le monde. Il se rendra notamment aux Etats-Unis, en Estonie, au Japon et en Russie. Bien que Jérôme considère que son héritage culinaire soit essentiellement français, il demeure très ouvert à toutes les influences étrangères. Il estime que, de toutes les saisons, c'est l'automne qu'il trouve la plus riche sur le plan culinaire car c'est la période de la chasse, des champignons et surtout des truffes... Jérôme a participé à de nombreuses compétitions gastronomiques et a notamment remporté le prestigieux "Prix Culinaire International Pierre Taittinger" en 2005.

Chez Saskia et le Jardin de l'Evêque, pour la décontraction…

Prendre un repas à l'Hôtel de la Cité se fait aussi dans l'ambiance décontractée de la brasserie Chez Saskia.
Un lieu de rendez-vous privilégié pour ceux désirant commencer la journée par un succulent petit-déjeuner buffet composé de fruits frais de saison, confitures et compotes, pains et viennoiseries faits maison, fromages et charcuterie et plats chauds pour le midi. Un délice !

En été, par beau temps, le déjeuner et le dîner sont également servis au Jardin de l'Evêque, un autre restaurant de l'hôtel, en terrasse à l'ombre des arbres. Profitez du grand air et d'une gastronomie recherchée dans une ambiance conviviale.

L'Hôtel de la Cité retiendra toute l'attention du voyageur en quête de sens et de paix qui à l'opportunité de pouvoir se relaxer au sein d'un jardin très intimiste et de se rafraîchir dans la piscine extérieure, à l'abri des regards indiscrets, et à l'ombre des remparts de la cité de Carcassonne.

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POUR EN SAVOIR PLUS

Hotel de La Cité****, Place Auguste-Pierre Pont, 11000 Carcassonne, Tel: +33 4 68 71 98 71.

Site web : www.hoteldelacite.com

(Photos Orient-Express Hôtels)