Les bouquinistes, une tradition …

Evoquons les bouquinistes qui présentent grâce à leur activité " la seule ville qui ait sa bibliothèque en plein air " disait Hanotaux. Certes, les bouquinistes sont une attraction touristique mais Paris est la seule ville au monde à proposer ce type de commerce au bord d'un fleuve. Cette activité parisienne remonte au 16e siècle. Un arrêt du 22 juin 1557 considère l'activité d'estaleur. Nous étions alors en pleine guerre de Religion. Avant d'utiliser des boites vertes, les vendeurs de pamphlets protestants posaient leur ouvrages sur les parapets des plateaux fixés par des lanières en cuir.
Après la Révolution française, on trouvait des ouvrages rares, en raison des bibliothèques confisquées à la noblesse et au clergé. En 1891, il est accordé aux bouquinistes de laisser leurs boites sans avoir à les enlever chaque soir.

Aujourd'hui, on compte pas moins de 250 bouquinistes sur quatre kilomètres dont leur échoppe doit être ouverte au moins quatre jours par semaine. Le quai de la Mégisserie présente une large sélection de BD, ceux qui préfèrent les polars se rendent quai de l'Hôtel de Ville, le quai de Gesvres est réservé aux cinéphiles, le quai Saint-Michel aux livres plus insolites, le quai Montello attire, quant à lui, les collectionneurs de vieux livres et de gravures. Le quai de la Tournelle ravit les passionnés de science fiction et le quai des Grands-Augustins les amateurs de cartes de géographie anciennes et la très prisée collection de la Pléiade.

Le Quai des Orfèvres…

Restons près de la Seine…le quai des Orfèvres et bien évidemment le numéro 36 évoque à la fois le siège de la police judiciaire de Paris mais aussi le romanesque personnage du commissaire Maigret immortalisé par l'œuvre de Georges Simenon et le prix littéraire du Quai de Orfèvres décerné chaque année à un auteur de roman policier.
Le quai des Orfèvres, long de 366 mètres s'étend sur l'île de la Cité, du pont Saint-Michel au Pont-Neuf. Un premier quai avait été édifié lors de la construction de ce pont et de la Place Dauphine autour de 1600, sous Henri IV. Rebâti au 18e siècle, il doit son nom aux nombreux maîtres orfèvres et joailliers qui s'y étaient installés dès le 17e siècle.
L'ancienne rue de Jérusalem était bordée, du côté ouest, par l'ancien hôtel du Bailliage du Palais, de 1845, reconstruit, en 1607, pour devenir résidence officielle du premier président du Parlement, de Harlay. En 1792, il devint, avec Pétion la demeure des maires de Paris qui y établirent successivement la Commission administrative de police et le Bureau Central du canton de Paris puis la Préfecture de Police.
Incendié en 1871 sous la Commune, cet hôtel fut remplacé par des bâtiments neufs élevés en bordure du Quai des Orfèvres, dans lesquels la préfecture de police a toujours ses bureaux. Au numéro 36, on trouve les bureaux de la Police judiciaire mais aussi le musée des collection historiques de la Préfecture de police.

Maigret, le héros de Simenon…

Le romancier belge Simenon et son héros de fiction le commissaire Maigret se confondent souvent. Jeune journaliste pigiste, Georges Simenon quitte sa ville natale de Liège et débarque un beau jour dans le Paris trépidant des années folles. Il va parcourir de long en large, le quai des Orfèvres. Il y ancrera son œuvre : soixante-trois " Maigret ". Il ont tous pour cadre la capitale et le Paris géographique et personnel de l'auteur, celui où il a vécut, se mêle intimement à celui parcouru par le commissaire Maigret lors de ses enquêtes.
Un Paris aujourd'hui disparu, celui des années 1920 jusqu'au début des années 1970.
Simenon, s'est toujours attaché aux côtés insolites et populaires de la capitale : les escaliers étroits, les appartements, les autobus à plate-forme, les concierges, les garnis de Montmartre, les nuits chaudes de Pigalle…
Le quai des Orfèvres constitue pour le légendaire policier fumeur de pipe le point de départ de chacune de ses enquêtes, avec la Seine pour toile de fond. Allez donc sur ses traces !

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A lire :

" Curiosités parisiennes de A à Z " par Hélène Hatte et Valérie Rialland-Addach aux éd. Ouest France